Un juge fédéral a statué mardi que Google pouvait conserver son navigateur Chrome, mais qu'il lui serait interdit de conclure des contrats exclusifs et qu'il devait partager les données de recherche. Les actions de la société mère de Google, Alphabet, ont bondi de 6 % après les heures d'ouverture après l'annonce de la décision.
Le juge de district américain Amit Mehta a rejeté la proposition du ministère américain de la Justice (DOJ) prévoyant la sanction la plus sévère, qui aurait obligé Google à se départir de son navigateur Chrome, qui fournit des données permettant à l'activité publicitaire de Google de diffuser des publicités ciblées.
La décision se lit comme suit : "Le tribunal n'oblige pas Google à céder le navigateur Chrome ; le jugement final n'inclura pas de clause de désinvestissement conditionnel pour le système d'exploitation Android. La demande du plaignant (le ministère américain de la Justice) visant à forcer la cession de ces actifs essentiels dépasse la portée raisonnable, et Google n'a pas utilisé ces actifs pour mettre en œuvre des restrictions illégales."
La décision montre que Google peut payer des partenaires pour préinstaller ses produits, mais il n'est pas autorisé à signer des contrats d'exclusivité.
Le ministère américain de la Justice a demandé à Google de mettre fin aux pratiques de « promotion conjointe forcée », c'est-à-dire de conclure des accords spécifiques avec d'autres sociétés pour garantir que son moteur de recherche reste le choix par défaut dans les navigateurs et les smartphones.
Google paie chaque année des milliards de dollars à Apple pour devenir le moteur de recherche par défaut de l'iPhone. Pour Apple, cela représente une énorme quantité de revenus ; pour Google, il s’agit d’un moyen important d’augmenter le volume de recherche et l’échelle des utilisateurs.
Les actions Apple ont augmenté de 8 % après les heures d'ouverture après la décision de mardi.
En 2020, le ministère américain de la Justice a intenté cette action en justice historique, accusant Google de maintenir sa part d’avantage sur le marché général de la recherche en érigeant de hautes barrières à l’entrée et en formant un cycle de monopole qui s’auto-renforce.
En août 2024, le tribunal américain du district de Columbia a statué que Google avait violé l'article 2 de la loi antitrust Sherman (qui interdit les comportements monopolistiques) et a déterminé que Google détenait un monopole illégal dans son activité principale, la recherche sur Internet.
En mai de cette année, le juge Mehta a présidé une audience de réparation, au cours de laquelle les deux parties au litige ont formulé des recommandations sur les sanctions que Google devrait recevoir en raison de la décision de monopole. Lors de l'audience, le ministère américain de la Justice a demandé au juge d'obliger Google à partager les données qu'il utilise pour générer des résultats de recherche (telles que les données sur le comportement des clics des utilisateurs).
Google a déclaré qu'il ferait appel de la décision, ce qui retarderait l'application d'éventuelles sanctions.