Un juge fédéral américain a récemment rejeté la demande d'OpenAI et de Microsoft de rejeter le procès, confirmant que le procès d'Elon Musk contre les deux sociétés entrerait dans la phase de procès devant jury, qui devrait commencer à Oakland, en Californie, fin avril. Cela signifie également qu'un différend très médiatisé concernant l'évolution d'OpenAI sera officiellement entendu devant les tribunaux. Microsoft, en tant que principal partenaire financier et commercial d'OpenAI, sera également impliqué dans cette bataille juridique, décrite comme « la rupture la plus chaotique de la Silicon Valley » par le monde extérieur.
Le contexte de ce procès a les couleurs d’un « feuilleton technologique ». En 2015, Musk a cofondé OpenAI avec Sam Altman et d’autres. Elle s'est initialement positionnée comme une organisation à but non lucratif ayant pour objectif de « bénéficier à l'humanité », en mettant l'accent sur l'ouverture et l'orientation vers le bien public. Cependant, l’atmosphère idéaliste n’a pas duré longtemps. Musk s'est ensuite retiré d'OpenAI et a fondé lui-même une nouvelle société d'intelligence artificielle, xAI, en 2023. Il allègue désormais dans la plainte que les anciens partenaires d'OpenAI se sont écartés de la mission initiale à but non lucratif en acceptant d'énormes fonds de Microsoft et en ajustant la structure de l'entreprise, remodelant progressivement l'organisation en une entité commerciale axée sur le profit.
Au fil du temps, les relations entre les parties se sont dégradées dans tous les domaines. OpenAI et Microsoft entretiennent toujours un partenariat commercial profond en apparence, mais en termes de configuration commerciale dans le domaine de l'intelligence artificielle, les deux parties sont de plus en plus devenues « amies et ennemies » et sont même directement en concurrence. Dans le même temps, Musk et Altman sont également passés d’anciens partenaires à des « rivaux » publics. OpenAI n'est pas d'accord avec les accusations de Musk, qualifiant le procès de « sans fondement » et estimant qu'il s'agit d'un comportement de « harcèlement » visant à ralentir le développement de l'entreprise.
Après avoir examiné le cas, le juge a estimé qu'il y avait suffisamment de preuves pour que le jury puisse juger si OpenAI avait violé ses engagements en tant qu'organisation à but non lucratif. Le jury décidera également si Microsoft a sciemment aidé ou toléré la déviation d'OpenAI par rapport à ces engagements, assumant ainsi la responsabilité juridique correspondante. Cependant, le juge a également rejeté l'affirmation de Musk selon laquelle « Microsoft a réalisé un enrichissement sans cause grâce à ce processus », ce qui signifie que cette partie de l'accusation ne fera pas l'objet d'un procès.
Actuellement, avec le calendrier des procès fixé, le différend autour de la voie de commercialisation de l'intelligence artificielle, de la structure de gouvernance d'entreprise et des limites de la coopération et de la concurrence entre les géants de la technologie passe du domaine de l'opinion publique au processus judiciaire. Dans le contexte de l'expansion rapide de l'industrie de l'IA et de l'intensification des discussions réglementaires et éthiques, l'orientation de cette affaire n'est pas seulement liée aux intérêts commerciaux des parties impliquées, mais est également considérée comme un exemple important pouvant affecter la manière dont les institutions d'IA équilibrent les missions de bien-être public et les exigences de profit à l'avenir.