Les régulateurs de l'Union européenne ont lancé un ultimatum à Google, l'obligeant à supprimer les barrières techniques qui empêchent les assistants de recherche IA concurrents de se connecter au système Android dans un délai de six mois et à fournir des données de recherche clés à d'autres moteurs de recherche en réponse à la nouvelle série de mesures réglementaires strictes de l'UE contre les grandes entreprises technologiques.
Les régulateurs de l'UE ont déclaré qu'ils examineraient si Google se conforme aux réglementations strictes du Digital Markets Act (DMA), le cadre réglementaire numérique phare du groupe, notamment s'il permet réellement à Android d'interagir avec des logiciels d'IA tiers et s'il fournit des données de recherche en ligne précieuses aux services de recherche concurrents dans des « conditions équitables ».
Bien que cette décision n'ait pas encore été transformée en enquête formelle antitrust, Bruxelles a clairement l'intention de faire pression sur Google pour qu'il restructure ses services au niveau technique et de l'architecture des produits afin que les concurrents puissent accéder au système d'exploitation Android et obtenir la grande quantité de données de recherche détenues par Google dans des conditions raisonnables. Les régulateurs ont fixé une période de conformité de six mois et ont averti que si Google ne « se conformait pas », il pourrait s'exposer à des sanctions futures.
La chef de la concurrence de l'UE, Teresa Rivera, a déclaré dans un communiqué que le but de cette procédure est d'aider Google à comprendre et à remplir ses obligations en vertu de la loi sur les marchés numériques concernant l'interopérabilité et le partage des données de recherche en ligne grâce à des explications plus détaillées.
Google s'est dit préoccupé par le durcissement continu des règles. Claire Kelly, conseillère principale en matière de concurrence de l'entreprise, a souligné que ces réglementations supplémentaires « sont souvent davantage motivées par les plaintes des concurrents que par les intérêts des consommateurs » et peuvent affaiblir la protection de la vie privée des utilisateurs, la sécurité des systèmes et les capacités d'innovation des produits.
En plus de cette dernière mise à niveau, la société mère de Google, Alphabet, est actuellement confrontée à d'autres risques potentiels d'amende dans le cadre du DMA, notamment des accusations selon lesquelles elle favoriserait injustement ses propres services dans son énorme système de recherche et empêcherait les développeurs d'applications de diriger les utilisateurs vers des programmes préférentiels en dehors du Google Play Store. La société fait également l'objet d'une autre enquête de l'Union européenne pour avoir prétendument déclassé injustement certains contenus dans les résultats de recherche d'actualités.
La vague actuelle de censure fait que les amendes accumulées par Google dans l’UE risquent d’augmenter encore par rapport aux 9,5 milliards d’euros existants. Il est également largement considéré comme l’un des facteurs exacerbant les tensions entre Google et l’administration Trump aux États-Unis.
Selon la procédure lancée mardi, si Google n'ajuste toujours pas son comportement, l'UE pourrait décider d'ouvrir formellement une enquête à l'avenir, ouvrant la voie à d'énormes amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial. Bien que les régulateurs bruxellois recourent rarement aux sanctions maximales dans la pratique, ils ont cette fois signalé leur volonté d'imposer des contraintes plus strictes aux plates-formes « gardiennes » à l'ère de l'IA.