L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) a mené le 2 un exercice complet sur la mission habitée "Artemis 2" autour de la Lune, couvrant des aspects clés tels que le remplissage du propulseur et le compte à rebours du lancement. Cependant, le programme de compte à rebours a été suspendu en raison d'une fuite d'hydrogène liquide de l'interface propulsive de l'étage central de la fusée.L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré plus tard que la fenêtre de lancement de la mission serait reportée de février à mars.
Cet exercice s'est principalement concentré sur la nouvelle génération de fusée d'atterrissage lunaire "Space Launch System", comprenant le remplissage d'hydrogène liquide cryogénique et le processus de compte à rebours de lancement.Au cours du processus, l'interface hydrogène liquide de l'étage central de la fusée a fui et l'équipe a suspendu les opérations à plusieurs reprises pour ajuster le débit de propulseur, ce qui a retardé le compte à rebours.
D'autres problèmes ont également été rencontrés au cours de l'exercice : une soupape de pression dans le module d'équipage "Orion" a dû être resserrée après un remplacement récent, ce qui a pris beaucoup de temps ; l'environnement à basse température a affecté certaines caméras et équipements ; et la communication audio de l'équipe au sol a connu des interruptions intermittentes.
Alors qu'il restait 5 minutes et 15 secondes au compte à rebours, le système a automatiquement arrêté le compte à rebours en raison d'une augmentation soudaine du taux de fuite d'hydrogène liquide.
La NASA a déclaré que cet exercice complet vise à détecter et à résoudre les problèmes potentiels à l'avance afin de garantir un lancement effectif sans problème. Les équipes concernées procéderont à une évaluation complète des données de test, résoudront une par une les conditions techniques apparues au cours de l'exercice et organiseront une nouvelle série de tests complets avant de déterminer la date de lancement finale.
Nelson a souligné que plus de trois ans se sont écoulés depuis le dernier lancement du « Space Launch System » et qu'il devrait rencontrer des défis. C'est également l'importance de mener des exercices complets. Sur la base des résultats de l'exercice, l'équipe a décidé d'abandonner la fenêtre de lancement de février et d'ajuster l'objectif à mars.
Les États-Unis ont annoncé le plan de retour d'« Artemis » sur la Lune en 2019 et ont achevé le test en vol lunaire sans pilote « Artemis 1 » en novembre 2022.
Selon le plan, dans le cadre de la mission "Artemis 2", quatre astronautes voleront autour de la lune à bord du vaisseau spatial "Orion" pendant environ 10 jours. Ces astronautes n'ont pas participé à cet exercice.
Après l'achèvement de la mission « Artemis 2 », la NASA prévoit de continuer à promouvoir la mission d'atterrissage lunaire habité « Artemis 3 ».
