Le "Guardian" britannique a rapporté que Sergey Brin, l'ancien président et co-fondateur d'Alphabet, la société mère de Google, a récemment réalisé un autre investissement important pour lancer une contre-attaque énergique contre le projet de "taxe des milliardaires" proposé par la Californie. Les derniers documents déposés auprès de l'État montrent que Breen a fait don de 25 millions de dollars supplémentaires à un Super PAC dédié au blocage de la mesure fiscale, portant sa contribution totale à 45 millions de dollars contre 20 millions de dollars précédents.
Brin n'est pas le seul dirigeant de Google à augmenter ses investissements. Des documents montrent que l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a également fait don de 1,02 million de dollars à des camps associés, après avoir déjà donné 2 millions de dollars. Les géants de la technologie unissent leurs forces pour lutter contre une proposition appelée California Billionaire Tax Act, souvent appelée simplement « taxe milliardaire ».
Selon des informations publiques, le référendum proposé obligerait les personnes résidant en Californie et disposant d'une valeur nette de plus d'un milliard de dollars à payer un impôt unique de 5 % sur leurs actifs pour soutenir les projets de l'État en matière d'éducation, d'aide alimentaire et de soins de santé. La proposition, parrainée par le Service Employees International Union – United Healthcare Workers West, est encore au stade de la collecte de signatures et n’a pas encore été officiellement soumise au vote.
Si la proposition parvient finalement aux élections et est approuvée par les électeurs, la charge fiscale sera déterminée en fonction du statut de résident californien de l'individu au 1er janvier 2026. Selon les données de la Bloomberg Rich List, Brin vaut actuellement environ 247 milliards de dollars, ce qui signifie que si la proposition entre en vigueur, il pourrait devoir payer un impôt unique de plus de 12 milliards de dollars. Ce réglage de l'heure et du lieu de résidence est considéré comme l'une des raisons importantes qui ont poussé Brin et de nombreux autres milliardaires à quitter la Californie avant la fin de l'année dernière. Brin a emménagé dans un manoir d'une valeur d'environ 42 millions de dollars sur la rive nord-est de la rive sud du lac Tai, dans le Nevada, et l'adresse qu'il a fournie au super PAC indique également Reno, dans le Nevada. En revanche, l'adresse enregistrée de Schmidt dans les documents pertinents est toujours West Hollywood, en Californie.
Le dernier super PAC de Brin et Schmidt s’appelle Building a Better California. En plus de participer à l'opposition à la « Taxe des milliardaires », l'organisation promeut également une autre proposition de vote intitulée « Protéger les retraites », essayant de « supprimer » des dispositions clés de la Taxe des milliardaires en interdisant l'imposition rétroactive. Le slogan de l'organisation est « Les meilleurs jours de la Californie sont à venir ».
Abby Lunarini, porte-parole de « Building a Better California », a déclaré en réponse que l'organisation était reconnaissante du soutien du milliardaire et que son objectif actuel était de promouvoir des réformes politiques à long terme dans l'État. Elle a déclaré que même si l'organisation soutient les investissements publics du gouvernement dans le logement, les infrastructures et l'éducation, elle estime en revanche que les contribuables ont droit à une plus grande responsabilité et à une plus grande sécurité dans l'utilisation de l'argent des contribuables.
En janvier de cette année, Brin a fait un don de 20 millions de dollars à « Building a Better California », portant le total de ses dons à l'organisation à 45 millions de dollars. Dans le même temps, il a également fait des dons politiques à Steve Hilton, le favori républicain aux élections au poste de gouverneur de Californie, et à Matt Mahan, un démocrate considéré comme « favorable à la technologie » et populaire parmi les cercles d'élite de la Silicon Valley.
Schmidt a également fait don de 2 millions de dollars à Building a Better California en janvier, portant ainsi sa contribution totale à l'organisation à un peu plus de 3 millions de dollars. En outre, il a fait don de 1,04 million de dollars à la California Business Roundtable, un autre super PAC qui s'oppose à la taxe sur les milliardaires. La liste des sponsors de la California Business Roundtable comprend également le co-fondateur de Palantir, Peter Thiel (don de 3 millions de dollars), le fondateur de la société de sécurité de sonnette Ring, James Siminoff (don de 100 000 dollars) et le milliardaire de crypto-monnaie Chris Larsen (don de 750 000 dollars). Larson a également fait un don de 2 millions de dollars pour construire une meilleure Californie, tandis que le PDG de la plate-forme de livraison de nourriture DoorDash, Tony Xu, a fait un don de 2 millions de dollars et que le PDG de la société de paiement Stripe, Patrick Collison, a fait un don de 7 millions de dollars. Le rapport souligne qu'un certain nombre d'institutions de capital-risque bien connues et leurs partenaires ont également apporté un soutien financier aux deux super comités d'action politique.
Le rapport note également qu'au cours des deux dernières années, Brin, comme de nombreux géants de la Silicon Valley, s'est impliqué de plus en plus activement dans la politique américaine. Il a également assisté à un dîner à la Maison Blanche l'année dernière, au cours duquel le président Donald Trump a qualifié la petite amie de Brin, l'influenceuse en matière de mode de vie sain, Gerelyn Gilbert-Soto, de "grande petite amie de Make America Great Again". L'ex-femme de Brin, Nicole Shanahan, a été colistière à la vice-présidence de Robert F. Kennedy Jr lors des élections américaines de 2024. En comparaison, la présence de Schmidt dans l’administration Trump n’est pas forte, mais il entretient depuis longtemps une coopération étroite avec les administrations Obama et Biden.
Schmidt a refusé de commenter les dons et les activités politiques associés, et Brin n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d'un journaliste.