Le conseil scolaire du district scolaire unifié de Los Angeles (LAUSD) a voté mardi l'adoption d'une résolution qui limiterait l'utilisation des ordinateurs portables et des tablettes par les élèves dans les salles de classe et encouragerait les enseignants à utiliser davantage le papier et le crayon, ce qui en ferait le premier grand district scolaire public du pays à prendre des mesures coercitives sur cette question.
La résolution, adoptée lors d'une réunion publique avec 6 voix pour, 0 contre et une personne récusée, exige que le district scolaire élabore des politiques spécifiques en matière de temps d'écran pour différentes années et matières, interdise l'utilisation d'appareils électroniques à l'école pour les élèves de première année et au-dessous, et clarifie les procédures permettant aux parents de demander « quitter l'utilisation des appareils électroniques du campus » pour leurs enfants. Cela nécessite également un audit des contrats de technologie éducative existants. Nick Melvoin, membre du Conseil scolaire du district scolaire et parrain de la résolution, a déclaré qu'en tant que l'un des plus grands districts scolaires du pays, Los Angeles a la responsabilité de « tracer la ligne » sur la manière de « recalibrer » l'utilisation de la technologie dans les écoles et de promouvoir des discussions pertinentes dans la société.
Ce changement de politique découle de mois de pression soutenue de la part des parents. Un groupe de parents a spontanément formé l’organisation « Schools Beyond Screens ». Ils ont pris la parole lors des réunions du conseil scolaire, ont fait entendre leur voix sur les réseaux sociaux et, lors de forums de district scolaire et de réunions privées avec la direction et les membres des comités, ont réfléchi aux nombreux problèmes qui surviennent lorsque leurs enfants doivent utiliser quotidiennement les Chromebooks et iPad fournis par l'école. Les parents ont déjà déclaré aux médias que les notes de leurs enfants avaient considérablement diminué en raison des distractions en classe, comme jouer à des jeux vidéo, regarder des vidéos YouTube et naviguer sur les réseaux sociaux et les forums en ligne. Certains enseignants se sont également plaints du fait que certaines écoles secondaires de premier cycle réservent une journée par semaine aux élèves pour se concentrer sur les tests de mathématiques et de lecture en ligne, perturbant ainsi l'enseignement normal d'autres cours tels que l'éducation physique, la musique et les sciences.
« Il s’agit d’une réforme historique et nous espérons qu’elle aura très rapidement un effet d’entraînement à travers le pays », a déclaré Anya Meksin, mère de deux enfants et directrice adjointe de Schools Beyond Screens. Elle a déclaré que l'organisation comptait déjà environ 2 000 membres à Los Angeles et estime que cela marque un « changement culturel » important dans la manière dont l'école traite la technologie.
Selon la résolution, le district scolaire doit soumettre une politique détaillée sur le temps d'écran au Conseil de l'éducation en juin de cette année, avec des plans pour la mettre en œuvre officiellement au cours de l'année scolaire 2026-2027. Les politiques en vigueur exigent que les élèves des écoles primaires et secondaires limitent considérablement l'utilisation des appareils électroniques pendant le déjeuner et les récréations, et interdisent aux élèves de rechercher et de regarder activement des vidéos et autres contenus YouTube.
La résolution est considérée comme un « revirement » significatif sur les questions de technologie éducative pour le deuxième plus grand district scolaire du pays. Au cours des dernières années, le district scolaire de Los Angeles a continué d'augmenter ses investissements dans la technologie éducative (ed tech), et l'ancien surintendant Alberto Carvalho a été un promoteur actif dans cette direction. Cependant, en février de cette année, Carvalho a été suspendu après que le FBI ait perquisitionné son domicile et son bureau à Los Angeles. L'enquête aurait pointé du doigt une entreprise qui avait reçu un contrat de 3 millions de dollars du district scolaire pour développer un chatbot à intelligence artificielle pour le district scolaire afin de servir les élèves, mais le produit final serait à peine fonctionnel. Par l'intermédiaire de son avocat, Carvalho a nié tout acte répréhensible et n'a pas encore été inculpé.
Lors de plusieurs réunions du Conseil de l'éducation l'automne dernier, Carvalho a répondu publiquement aux plaintes des parents concernant « trop de temps passé devant un écran », qualifiant ces préoccupations de « réaction privilégiée à des informations nouvellement informées » et insistant sur le fait que fournir des appareils aux élèves est une mesure d'équité éducative. Il avait déclaré à l'époque qu'il existait effectivement un problème de « dépendance aux outils numériques » aux États-Unis, mais que « les écoles n'en sont pas la cause, ni même la raison principale » et a souligné que la responsabilité parentale est une partie importante de ce problème. Le district a toujours défendu l'utilisation des Chromebooks et des iPads en classe dans un communiqué publié cette semaine, affirmant que les appareils jouent un rôle positif dans l'amélioration de l'enseignement et que les administrateurs ont demandé aux écoles de se concentrer sur "la façon dont la technologie soutient de manière significative l'apprentissage, et pas seulement sur la durée d'utilisation". La déclaration indique également que fournir des appareils à tous les élèves est une « stratégie fondamentale » pour parvenir à l'équité éducative, contribuant à réduire les écarts causés par les différences de revenus, de géographie, de capacités et de ressources familiales, afin que tous les élèves puissent participer à « l'apprentissage moderne ».
Lors de la réunion du Conseil scolaire de mardi, le surintendant par intérim Andres Chait a parlé favorablement de la résolution. Une quarantaine de parents ont assisté à l'événement, beaucoup d'entre eux portant des autocollants avec le slogan "L'école au-delà de l'écran" et tenant de petites pancartes avec des mots tels que "Les enseignants sont plus importants que la technologie" et "Relation = Résultats". Lorsque les résultats du vote ont été annoncés, la salle a été chaleureusement applaudie.
Alors que les écoles de tout le pays interdisent les téléphones portables, un mouvement populaire dirigé par les parents a émergé ces derniers mois aux États-Unis, appelant à ce que les salles de classe soient moins dépendantes de la technologie. Des syndicats de parents d'élèves organisés ont vu le jour à divers endroits, exigeant que les districts scolaires renforcent la politique « d'une personne par élève », et cette pratique consistant à équiper chaque élève d'un ordinateur portable ou d'une tablette est désormais courante dans la plupart des écoles. Certains parents exigent que leurs enfants soient autorisés à terminer leurs devoirs sans utiliser d'appareils électroniques ; une étude menée par les médias a révélé qu'au moins 16 législatures d'État ont proposé cette année des projets de loi visant à limiter le temps passé devant un écran ou l'utilisation d'Internet dans les écoles.
En dehors de Los Angeles, certains districts scolaires plus petits – notamment Beverly Hills, Californie, Bend, Oregon et Burke County, Caroline du Nord – ont adopté des politiques similaires pour ramener le travail en classe aux formats « analogiques » tels que le papier et le crayon. Mais Los Angeles est le premier district scolaire d'une grande ville à acquérir une notoriété nationale suite à une vague de réactions négatives des parents concernant le temps d'écran excessif.
Melvoin et Tanya Ortiz-Franklin, membre du Conseil de l'éducation, qui a co-parrainé la motion, ont déclaré qu'ils avaient décidé de faire pression en faveur de la résolution après avoir rencontré des membres de l'Alliance des parents pour les écoles au-delà des écrans et avoir vu de leurs propres yeux des enfants dans des classes de maternelle regardant des iPad et des adolescents du secondaire penchés sur des Chromebooks. "Montrons aux jeunes que les adultes apprennent aussi et ajusterons les règles et les normes qui ont un impact sur leur apprentissage selon les besoins", a déclaré Ortiz-Franklin dans une interview.
Selon la résolution, l'administration du district scolaire unifié de Los Angeles évaluera chaque année les politiques pertinentes et enverra des questionnaires aux élèves, aux parents et au personnel pour enquêter sur l'efficacité de leur mise en œuvre. Les districts scolaires doivent également établir un système pour enregistrer la durée pendant laquelle les élèves utilisent des appareils électroniques et certains logiciels sur le campus, et communiquer régulièrement les données aux parents.