Le Parlement turc a adopté mercredi soir (22 avril) un projet de loi qui empêcherait les enfants de moins de 15 ans d'accéder aux plateformes de médias sociaux. Les mesures correspondantes ont été officiellement positionnées dans le cadre d'un effort visant à protéger les mineurs contre les contenus dangereux en ligne. Il s’agit de l’une des dernières mesures prises par de nombreux pays à travers le monde pour resserrer l’utilisation des médias sociaux par les mineurs, reflétant la vigilance croissante des gouvernements quant aux risques en ligne des mineurs.

La loi a été adoptée une semaine après une tragique fusillade dans une école au cours de laquelle un garçon de 14 ans a tué par balle neuf élèves et un enseignant d'un lycée de Kahramanmaras, dans le sud de la Turquie. L'auteur lui-même a également été tué dans l'incident. La police enquête sur ses activités en ligne pour découvrir ses motivations. La fusillade a choqué le pays et a donné une impulsion politique en faveur d'un renforcement du contrôle de l'accès des mineurs à Internet.

Le projet de loi obligerait les plateformes de médias sociaux à établir des systèmes de vérification de l'âge, à fournir des outils de contrôle parental et à réagir rapidement aux contenus jugés préjudiciables, a rapporté l'agence de presse officielle turque Anadolu. Le projet de loi a été adopté par le Parlement et sera soumis au président Recep Tayyip Erdogan pour signature dans un délai de 15 jours. S’il est approuvé, il entrera officiellement en vigueur. Erdogan a prononcé un discours télévisé après la fusillade de Kahraman Maras, soulignant la nécessité de réduire les risques en ligne et de protéger la sécurité et la vie privée des enfants.

Dans son discours, Erdogan a déclaré sans ambages que certaines applications de partage numérique « corrompent l'esprit des enfants » et a déclaré que les plateformes de médias sociaux se sont « franchement transformées en un cloaque ». Il estime que le renforcement du contrôle est une responsabilité que les autorités doivent assumer à l’ère numérique actuelle. Cette déclaration a suscité un soutien politique plus fort en faveur du projet de loi au sein du camp au pouvoir.

Cependant, le Parti républicain du peuple (CHP), le plus grand parti d'opposition, a critiqué la proposition, arguant que le gouvernement ne devrait pas recourir à des interdictions « universelles » pour protéger les enfants, mais devrait plutôt promouvoir des politiques fondées sur les droits. Les membres du parti ont souligné que la manière de trouver un équilibre entre la protection de la santé physique et mentale des enfants et la sauvegarde de la liberté d'expression et de l'accès à l'information reste un sujet de controverse dans cette législation.

Selon le projet de loi, les plateformes cibles incluront les médias sociaux grand public et les plateformes vidéo telles que YouTube, TikTok, Facebook et Instagram. Ces plateformes doivent empêcher les enfants de moins de 15 ans d'ouvrir des comptes et ajouter des fonctions de contrôle parental pour surveiller et gérer l'étendue et la durée de l'accès aux contenus par les mineurs. Les sociétés de jeux en ligne sont également tenues d'ouvrir des bureaux de représentation en Turquie pour garantir le respect de la nouvelle réglementation, sous peine de sanctions telles que des restrictions de bande passante et des amendes, qui seront appliquées par le régulateur turc des communications.

Le gouvernement turc a attiré à plusieurs reprises l’attention du monde extérieur ces dernières années en raison des restrictions imposées aux plateformes en ligne. Alors que les médias sociaux sont devenus un canal important permettant aux citoyens d'exprimer leur mécontentement et de mobiliser les protestations, les autorités ont considérablement restreint la communication en ligne et l'accès aux plateformes lors des manifestations de l'année dernière en soutien au maire d'opposition emprisonné d'Istanbul, Ekrem Imamoglu. Les critiques craignent que la nouvelle loi n’étende davantage le contrôle du gouvernement sur le cyberespace.

Les restrictions sur l’utilisation des médias sociaux par les mineurs sont également en augmentation à l’échelle mondiale. En décembre de l'année dernière, l'Australie a pris l'initiative de promouvoir des restrictions sur l'accès aux réseaux sociaux pour les mineurs de moins de 16 ans, et les plateformes concernées ont ensuite fermé environ 4,7 millions de comptes identifiés comme étant des enfants. En mars de cette année, l'Indonésie a commencé à mettre en œuvre de nouvelles règles interdisant aux enfants de moins de 16 ans d'accéder aux plateformes numériques susceptibles de les exposer à la pornographie, à la cyberintimidation, à la fraude en ligne et aux risques de dépendance. Des pays comme l’Espagne, la France et le Royaume-Uni prennent ou envisagent également des mesures similaires dans l’espoir de construire un pare-feu entre les adolescents et l’environnement des médias sociaux hautement commercialisés et pilotés par des algorithmes.