Google a annoncé cette semaine que le navigateur Chrome pour Android prend désormais en charge le partage uniquement de la « localisation approximative » avec les sites Web, au lieu de la localisation géographique précise fournie par défaut, offrant ainsi aux utilisateurs des options de contrôle de confidentialité plus granulaires. Google a déclaré que dans des scénarios tels que commander des plats à emporter, passer une commande pour livraison ou trouver le guichet automatique le plus proche, le site Web a besoin de données de localisation plus précises, mais lorsqu'il s'agit de services tels que l'obtention de la météo locale et la lecture des actualités locales, la localisation approximative est suffisante.
Google a noté dans un article de blog qu'en permettant aux utilisateurs de choisir de partager leur position approximative, Chrome "donne plus de contrôle sur les informations de localisation à l'utilisateur". Les utilisateurs peuvent toujours choisir de partager des emplacements précis lorsqu'ils ont besoin de navigation et d'autres scénarios, cette nouvelle fonctionnalité ne se fera donc pas au détriment de l'expérience utilisateur principale. En d’autres termes, les utilisateurs peuvent choisir dynamiquement la précision de la localisation en fonction de différents sites Web et de différents scénarios, sans avoir à choisir entre « entièrement activé » et « entièrement désactivé ».
En plus du côté Android, Google prévoit d'apporter cette fonctionnalité de localisation approximative à la version de bureau de Chrome dans les prochains mois, mais n'a pas encore annoncé de calendrier précis. Quant à savoir si et quand cette fonctionnalité sera disponible dans Chrome pour iOS, Google n'a pris aucun engagement ni arrangement. Ce rythme de « progression étape par étape de la plateforme » s'inscrit dans la continuité de la pratique constante de Google consistant d'abord à prendre en charge son propre écosystème pour de nouvelles fonctionnalités de confidentialité, puis à s'étendre progressivement à d'autres plateformes.
Afin de coopérer avec cet ajustement, Google prévoit également de lancer une nouvelle API Web qui permet aux développeurs de sélectionner explicitement « emplacement approximatif » lors de la demande d'autorisations de localisation, ou de demander uniquement « emplacement précis » lorsque cela est nécessaire. Google encourage les développeurs de sites Web à réexaminer leur dépendance aux données de localisation et à lancer des demandes de localisation précises aux utilisateurs uniquement lorsque la fonctionnalité du site repose réellement sur un positionnement précis. Cette stratégie vise à réduire les abus de localisations de haute précision à partir de la source et à faire de « moins de données par défaut » une pratique courante dans l'industrie.
Pour les utilisateurs d'Android, ce changement est considéré comme une "petite victoire" en termes de protection de la vie privée. Les utilisateurs bénéficieront d’une expérience de partage d’informations de localisation plus transparente et contrôlable lors de leur navigation sur le Web, et les sites Web devront également trouver un équilibre entre fonctionnalité et collecte de données. Au milieu des controverses en cours sur la confidentialité des données et le suivi ciblé, Chrome ajoute une autre couche de contrôles de confidentialité aux navigateurs mobiles en introduisant des options de localisation approximative.