Un recours collectif déposé auprès de la Cour fédérale des États-Unis pour le district sud de Californie attire à nouveau l'attention du public sur les risques que les mises à jour du micrologiciel des téléviseurs intelligents peuvent entraîner, ciblant Roku et son partenaire de longue date TCL. L'acte d'accusation indiquait qu'au lieu d'améliorer l'expérience, une série de mises à jour logicielles poussées par les deux sociétés continuaient de provoquer de graves pannes et, dans certains cas, rendaient même le téléviseur complètement inutile et incapable d'être allumé ou utilisé normalement.
Selon la plainte, les problèmes concernent plusieurs modèles alimentés par Roku OS, y compris les séries Select et Plus de Roku, ainsi que les téléviseurs TCL des séries 3, 4, 5 et 6 exécutant Roku OS. Le plaignant a allégué que les mises à jour pertinentes provoquées par plusieurs poussées n'étaient pas des erreurs sporadiques, mais des « micrologiciels défectueux récurrents » qui provoquaient fréquemment le gel du téléviseur, tombaient dans une boucle de redémarrage infinie, perdaient la sortie d'image et même ne parvenaient pas à démarrer du tout lors d'une utilisation quotidienne.
Le plaignant dans cette affaire est l'utilisateur Terri Elise, qui a déclaré dans des documents soumis au tribunal que Roku et TCL continuaient de proposer des mises à jour aux modèles concernés malgré les plaintes continues des utilisateurs concernant les pannes du système et les dysfonctionnements des appareils. "Les accusés n'ont apporté aucun recours malgré les plaintes constantes des consommateurs concernant des pannes répétées du système qui ont rendu de nombreux téléviseurs complètement inutilisables", indique le procès. Les plaignants soutiennent que cette approche est incompatible avec les promesses des sociétés dans leurs garanties expresses selon lesquelles elles "répareront, corrigeront ou remédieront de toute autre manière aux défauts du logiciel".
En réponse aux accusations, Roku a répondu dans un communiqué : "Nous pensons que ces accusations sont sans fondement". TCL a choisi de ne pas commenter. L’affaire en est encore à ses débuts. Le tribunal n'a pas encore déterminé la responsabilité factuelle et le nombre précis d'utilisateurs potentiellement concernés n'a pas encore été calculé.
Le procès amplifie également une préoccupation plus large de l’industrie : les téléviseurs intelligents ressemblent davantage à des appareils informatiques intégrés qu’à de simples écrans. Les téléviseurs intelligents modernes intègrent profondément les systèmes d'exploitation, les pilotes et les services cloud. Cette architecture facilite le lancement fréquent de nouvelles fonctionnalités et de mises à jour de sécurité, mais cela signifie également qu'en cas de problème avec la mise à jour, c'est souvent la machine entière qui est affectée. Contrairement aux smartphones et aux PC, où les utilisateurs peuvent différer ou annuler les mises à jour dans une certaine mesure, de nombreux téléviseurs intelligents installent automatiquement un nouveau micrologiciel, laissant peu de marge aux utilisateurs pour rejeter ou annuler, ce qui réduit considérablement leur capacité à se sauver en cas d'échec d'une mise à jour.
L’acte d’accusation cite les commentaires de plusieurs utilisateurs sur la plateforme en ligne pour étayer ses allégations. Certains utilisateurs ont déclaré que le téléviseur avait un écran noir peu de temps après une mise à jour, avec uniquement du son ou aucun signal émis ; d'autres ont déclaré que l'appareil s'éteignait automatiquement par intermittence pendant l'utilisation ou restait bloqué à plusieurs reprises sur l'interface de démarrage du système après le redémarrage. "Je regardais le téléviseur et l'écran a soudainement cessé de s'afficher", a écrit un utilisateur, tandis qu'un autre s'est plaint du fait que le téléviseur s'éteignait fréquemment ou perdait son affichage après la mise à jour. Il existe également des rapports faisant état de mises à jour forcées du micrologiciel désactivant certaines fonctionnalités ou échouant lors de l'installation, laissant le système dans un état semi-corrompu. Les publications publiques comportant des questions similaires remontent à au moins deux ans, ce qui correspond globalement au calendrier indiqué dans la plainte.
Du point de vue de l'ingénierie et du développement de produits, cette controverse est également considérée comme une « leçon négative ». L'acte d'accusation indique que sans mécanismes de sécurité tels que des déploiements par étapes, des modes de récupération du système et un micrologiciel alternatif, un seul échec de mise à jour pourrait suffire à « briquer » un appareil. Dans le cadre de l'architecture logicielle hautement intégrée des téléviseurs intelligents, de tels problèmes sont plus susceptibles de survenir de manière centralisée plutôt que de se limiter à des tests contrôlables à petite échelle.
L'affaire n'est pas encore entrée au stade du fond et les plaignants demandent un procès devant jury et réclament des dommages-intérêts et d'autres réparations pour les membres du groupe proposés. Si le tribunal soutient finalement une partie des réclamations du plaignant, Roku et TCL pourraient non seulement faire face à une compensation financière, mais pourraient également être tenus d'ajuster leurs mécanismes de mise à jour du micrologiciel et leurs politiques après-vente pour réduire le risque que de futures mises à jour rendent les appareils indisponibles.