Selon le chroniqueur technologique taïwanais et ancien journaliste de Bloomberg Tim Culpan, Apple envisage d'annuler le MacBook Neo de base actuel à 599 $ pour faire face à la pression de la hausse rapide des coûts de production de ce portable populaire. Actuellement, le MacBook Neo est disponible en deux configurations de stockage : une version 256 Go au prix de 599 $ et une version 512 Go au prix de 699 $.
Culpan a déclaré dans sa dernière chronique Culpium que la suppression du modèle d'entrée de 256 Go est l'une des options qu'Apple évalue. Une fois mis en œuvre, le « prix de départ effectif » de cette gamme de produits passera directement de 599 $ US à 699 $ US, tandis que le prix catalogue de chaque configuration spécifique restera inchangé, ce qui équivaut à une augmentation globale des prix grâce à une structure de configuration rationalisée.
Apple a récemment pratiqué des opérations similaires sur d'autres produits Mac. En mars de cette année, Apple a cessé de proposer une option de mise à niveau de mémoire de 512 Go pour Mac Studio ; la semaine dernière, Apple a annulé le stockage de départ de 256 Go du Mac mini et a augmenté son prix de départ sur le marché américain de 599 $ à 799 $. Le contexte commun derrière ces ajustements est une demande du marché plus élevée que prévu associée à une pénurie mondiale de puces mémoire. La construction à grande échelle de centres de données IA a encore réduit l’offre de stockage et fait grimper les prix.
Culpan a souligné que la pression sur les prix entourant le MacBook Neo est étroitement liée au projet d’Apple d’augmenter considérablement la production. Poussé par une demande dépassant largement les attentes, le site officiel d'Apple donne actuellement un délai de livraison de deux à trois semaines pour tous les modèles Neo. L'entreprise aurait demandé à ses fournisseurs d'augmenter sa capacité de production à environ 10 millions d'unités, soit presque le double des prévisions initiales de 5 à 6 millions d'unités.
Pour atteindre ses nouveaux objectifs de production, Apple aura besoin d'un nouveau lot de puces A18 Pro de TSMC. Le MacBook Neo est alimenté par le même processeur A18 Pro que l’iPhone 16 Pro, et l’inventaire existant pour le Neo aurait été épuisé par la forte demande initiale. Dans le même temps, TSMC dispose d'une capacité disponible limitée dans le processus 3 nm et un grand nombre de commandes liées à l'IA occupent sa production de ligne de production, ce qui intensifie encore la pression sur les coûts et les délais de production d'Apple sur l'approvisionnement en puces.
Pour compliquer encore les choses, les premiers MacBook Neos sont alimentés par une version « déclassée » de la puce A18 Pro. Ces puces ont un cœur GPU désactivé lorsqu'elles quittent l'usine pour absorber certaines des puces qui présentent des défauts pendant le processus de production et ne sont pas conformes aux normes de l'iPhone, réduisant ainsi le coût global. Cependant, si une nouvelle série de production de l'A18 Pro est lancée, elle devrait produire des puces « authentiques » plus complètes avec tous les cœurs GPU disponibles, ce qui augmentera une fois de plus le coût des puces autonomes en plus des primes de production accélérées.
Dans ce contexte, si Apple décide finalement de conserver la configuration d'entrée de gamme du MacBook Neo à 599 $, Culpan a déclaré que la société envisage également une autre façon de répondre : introduire de nouvelles options de couleurs pour la génération actuelle de Neo afin de « tamponner » d'éventuelles augmentations de prix. Cette idée pourrait signifier qu’Apple augmente la valeur perçue grâce à des mises à jour de l’apparence au niveau du produit, ouvrant ainsi la voie à d’éventuels futurs ajustements de prix.