Dans un quartier de vie nocturne très animé de Shenzhen, en Chine, le monument le plus remarquable est un bateau de croisière géant « bloqué » dans la ville, qui a maintenant été transformé en un complexe d'hôtels, de bars et de restaurants. Juste à l'ombre du bateau de croisière se trouve une autre attraction tout aussi bizarre mais beaucoup plus discrète : une installation circulaire qui ressemble de loin à des toilettes publiques. En s'approchant, on découvre qu'il s'agit en réalité d'une station de bière en libre-service ouverte toute la journée. Le prix de chaque boisson fluctuera en fonction de la demande en temps réel, à la manière d'un « jeu boursier » sur la bière.

Ce "bar" inédit est entouré de plusieurs chaises pliantes d'extérieur. Il n'y a qu'un seul membre du personnel sur place, qui est principalement chargé de gérer les problèmes techniques et de guider les clients sur la façon de fonctionner correctement. Par rapport aux barres traditionnelles, elles jouent davantage un rôle de « support technique ». Cet appareil a été construit par la société centenaire de la brasserie Tsingtao. La marque a d’abord été fondée par des hommes d’affaires allemands et britanniques et est désormais largement répandue dans toute la Chine continentale. L'émergence de cette « station de bière » en libre-service dans les rues est rapidement devenue populaire pour son expérience unique.

Cet appareil est appelé la « colonne de bière intelligente à 360 degrés » par les médias chinois. Le premier prototype a été lancé dans la ville de Qingdao, province du Shandong. Son corps principal est un cylindre annulaire avec environ une douzaine de becs différents répartis sur toute la circonférence, offrant une variété d'options de bière Tsingtao allant des bières fruitées à faible teneur en alcool aux stouts et IPA plus corsés. Le grand écran sur place affiche les changements de prix des différentes bières en temps réel, et les prix sont déterminés par les ventes récentes : plus la bière est populaire, plus le prix unitaire est élevé ; les variétés moins populaires peuvent être moins chères.

Cependant, ce mécanisme de tarification dynamique apparemment « actuariel » est en réalité davantage un gadget pour attirer l'interaction avec les clients et créer des sujets, plutôt qu'un véritable outil de jeu de prix. Le système actualise le prix toutes les 10 minutes. Cependant, compte tenu des économies de coûts telles que le service sans personnel et l'absence de loyer dans les magasins traditionnels, ainsi que du prix globalement bas de l'alcool en RMB, la différence de prix entre les consommateurs qui achètent de la bière ici et ceux qui achètent de la bière en canette ou en bouteille dans un dépanneur voisin ouvert 24h/24 n'est pas grande. Il s’agit davantage de la valeur ajoutée d’un gameplay et d’une scène.

Ce concept de « bourse de la bière » qui utilise les fluctuations de la demande pour ajuster les prix n'est pas le premier du genre à Shenzhen. Dès 2024, le bar Sports Nation situé à côté du stade de baseball de Taipei a lancé un modèle similaire de « Bourse de la bière » ; et à Miami, en Floride, aux États-Unis, "The Drink Exchange" avait déjà utilisé cela comme argument de vente auparavant. Leur caractéristique commune est d'ajuster les prix des différentes boissons en fonction des conditions de commande en temps réel, donnant ainsi l'impression aux buveurs de participer à une version miniature du jeu du marché lors de la commande. En termes d'utilité pratique, c'est sans aucun doute un gadget, mais dans une scène sociale, c'est « bizarre et un peu amusant ».

Le quartier Shekou de Shenzhen où se trouve cette station de bière est en soi une destination de vie nocturne populaire auprès des expatriés et des jeunes locaux. L'auteur suggère que si vous avez l'occasion de vous promener ici tard dans la nuit - ou à tout moment où vous souhaitez prendre un verre - vous pourriez aussi bien éviter temporairement le bâtiment de croisière "Minghua Ship", bien éclairé et visuellement percutant, et porter votre attention sur ce cercle de colonnes de bière en libre-service apparemment discrètes mais très créatives. La bière ici est généralement moins chère que dans les bars voisins. Si vous avez la chance de disposer d'une chaise pliante, vous pouvez vous asseoir confortablement et profiter du « minimum de travail » que vous consacrez à cette bière.

Quant au « Minghua Ship » devenu un repère, c'est toujours une existence extrêmement difficile à ignorer la nuit. Il étend le concept de « restaurant flottant » à un nouveau niveau, dans le style très de Shenzhen. Même à côté de la colonne de bière, vous serez toujours attiré par le volume et l'éclairage de ce bateau de croisière terrestre. Mais pour ceux qui souhaitent examiner de plus près les détails de la ville au-delà de l'aura de la roue géante, cette « bourse de la bière » ouverte 24 heures sur 24 pourrait être une tranche intéressante qui reflète le mieux la vie nocturne et l'écologie des paiements numériques des villes chinoises contemporaines.