Vendredi soir, à 18 heures, Bob Allen a reçu un appel téléphonique d'urgence et le message était clair :Préparez immédiatement l'équipe de récupération de l'avion. À cette époque, Spirit Airlines fonctionnait toujours normalement et les vols volaient toujours dans le ciel. Cependant, des dizaines de ses avions de passagers jaune vif appartiennent à des sociétés de location d’avions. Voyant que Spirit Airlines est au bord de la faillite et de la liquidation, les bailleurs sont de plus en plus anxieux et désireux de reprendre leurs propres avions.
Steve Giordano a dit :"Vous ne pouvez pas simplement escalader le mur et partir. Ce n'est pas comme ce qu'on montre à la télévision."
"J'ai eu six heures pour recruter 20 pilotes", a déclaré Allen.
fondé par luiGroupe d'aviation nomade, est en stand-by depuis des mois, surveillant de près la faillite de Spirit Airlines. Allen et le co-fondateur Steve Giordano ont rapidement constitué une équipe de pilotes, dont la plupart étaient des vétérans de Spirit Airlines. Ils ont créé un groupe WhatsApp qui compte rapidement 40 personnes.
Un pilote a reçu la mission dès son atterrissage et a demandé avec désinvolture :"Puis-je voler en short ?"
Tout allait parfaitement bien, se souvient Giordano. Il a répondu : "Nous portons habituellement des pantalons kaki et des polos, mais dans des circonstances particulières, nous ne pouvons qu'être flexibles".
Le lendemain, à 9 heures du matin, Spirit Airlines a officiellement déclaré faillite et l'équipe de recyclage s'est immédiatement préparée et est partie. Les pilotes se sont précipités vers le sud de la Floride, Charlotte, Houston, Columbus, Ohio et d’autres aéroports pour prendre en charge les avions de passagers bloqués. Certains avions étaient encore stationnés sur le pont du terminal et venaient d'effectuer leur dernier vol.
Le processus même de ce travail quelque peu lourd est extrêmement lourd : il nécessite plusieurs heures de réunions en ligne avec les régulateurs et les responsables de l'aéroport, ainsi qu'un grand nombre d'avocats. Giordano a même regardé son téléphone pendant la cérémonie de remise des diplômes universitaires de son fils, coordonnant l'envoi de la première série de recyclage d'avions.
Obtenir l’autorisation de prendre le contrôle de l’avion est un défi en soi. L’aéroport ne laissera pas quelqu’un emporter un avion de l’aviation civile de 200 places. Il doit présenter un ensemble complet de documents de conformité.Le processus de recyclage d'un seul avion prend souvent plusieurs heures.
Giordano a encore souligné : "Il est impossible de franchir le mur et de s'éloigner directement de l'avion. La réalité et les drames cinématographiques et télévisuels sont complètement différents."
Après la faillite de Spirit Airlines, des dizaines d’avions de ligne se sont retrouvés bloqués à travers les États-Unis.
Le personnel doit d'abord positionner l'avion, puis organiser lui-même une dépanneuse ou un taxi. Nomad Airlines fait tout ce qu'une compagnie aérienne ferait normalement, et bien plus encore : faire le plein, planifier les itinéraires, organiser l'hébergement à l'hôtel pour les membres d'équipage, tout.
L'avion doit être inspecté et réparé par un mécanicien certifié et un document de qualification de maintenance doit être signé. Dans le même temps, il doit être approuvé par le commissaire de la Federal Aviation Administration pour confirmer que l'avion est en état de navigabilité et pilotable.
Les choses deviennent chaque jour plus compliquées. Une fois le délai dépassé, l'avion déclenchera une nouvelle série d'exigences obligatoires de maintenance et d'inspection, laissant très peu de temps pour les opérations de récupération.
Giordano, qui est lui-même pilote et a une formation dans l'aviation, a personnellement piloté jeudi l'un des avions de passagers récupérés à Philadelphie. Le Wi-Fi à bord fonctionnait toujours normalement, et des messages de répartition et des demandes de renseignements provenant d'autres avions de Spirit Airlines n'arrêtaient pas d'apparaître sur son téléphone, mais il n'avait pas le temps de répondre. Le chariot de restauration de la cabine est également rempli d'eau potable, de boissons gazeuses et de collations.
Il s'est moqué de lui-même : « Heureusement, j'ai ces fournitures. Je suis sorti précipitamment et j'ai oublié d'apporter de la nourriture.
Trouver du personnel au sol pour aider à pousser l'avion hors de l'aire de stationnement a également été difficile : de nombreux prestataires de services se méfiaient des entreprises liées à Spirit Airlines et craignaient de ne pas recevoir de paiements. Nomadic Airlines n'avait donc d'autre choix que de payer les frais à l'avance.
Le modèle opérationnel de Nomadic Airlines est comme unMini compagnies aériennes spécialisées, spécialisée dans le déploiement transcontinental et le recyclage d'avions de passagers pour les sociétés mondiales de location d'avions.
En 2024, Giordano a effectué un voyage spécial sur un vol de l'aviation civile, mettant plus de 24 heures pour se rendre à Harbin, en Chine, pour recycler un avion pour un client (le but était de démonter et de récupérer le moteur) ; puis il s'est envolé pour le Pays de Galles pour le livrer, s'arrêtant à Calcutta, Mascate, Le Caire et ailleurs en cours de route.
"Pour notre industrie", a déclaré Giordano,Lorsque l’industrie est stable, il n’y a pas d’affaires ; Quand le marché va mal, nous sommes très occupés, mais quand le marché va bien, nous ne pouvons pas prendre de congé.. "
Parlant de la nature de niche de l'industrie, lui (à droite) et son co-fondateur Bob Allen ont déclaré : « Ce que nous faisons est un domaine caché que peu de gens dans l'industrie aéronautique comprennent. »
L 'activité industrielle pourrait désormais connaître une période de pointe. La flambée des prix du pétrole frappe durement l’industrie aéronautique, réduisant les bénéfices des compagnies aériennes et faisant grimper les prix des billets.
Mais cette activité n’est pas quelque chose que Nomad Airlines souhaite voir.
Allen a dit franchement : « D'un point de vue humain, c'est une chose très embarrassante et triste.
Giordano enregistre une partie du voyage d'ajustement de l'avion dans sa rubrique YouTube "Cockpit Daily". Lui et Allen ouvrent également un podcast, s'appelant en plaisantant « les courses à emporter de l'industrie aéronautique ». L'exposition de l'entreprise sur les réseaux sociaux en a fait un initié bien connu à l'aéroport, et cela a également apporté beaucoup de commodité pour le développement commercial.
Giordano a déclaré : "Nous sommes dans un secteur extrêmement spécialisé de l'industrie aéronautique. Nous voyageons généralement en jeans et en T-shirts, ce qui semble très étrange aux yeux des étrangers."
À ce jour, Nomad Airlines a transféré environ 24 avions Spirit Airlines, tous destinés au désert de l'Arizona.cimetière d'avionGarer et sceller, en attente d'une élimination ultérieure par le propriétaire. Le climat local est sec et l'humidité est faible, ce qui rend difficile la formation de rouille et de corrosion. C'est un endroit idéal pour garer et stocker les avions de passagers.
Pour les pilotes vétérans qui ont travaillé pour Spirit Airlines, c'est la dernière fois qu'ils pilotent l'emblématique avion de ligne jaune vif.
Un pilote a déploré : Il n'y avait ni passagers ni agents de bord sur le vol et la cabine était étrangement silencieuse. Il a également dû délibérément changer ses habitudes et utiliser l'indicatif d'appel de Nomad Airlines au lieu des familiers « Spirit Air Wings ».
Il a déclaré : "Je savais dans mon cœur que c'était le dernier vol. Le moment de l'atterrissage, du roulage et de l'arrêt du moteur était la dernière fois que le pilote de Spirit Airlines touchait le manche de commande. Y penser rend les gens émus."