Dans le dernier iOS 26.5 publié pour les utilisateurs européens, Apple a ouvert un certain nombre de fonctions pour les appareils portables tiers qui étaient auparavant limitées à sa propre Apple Watch et à ses AirPods afin de répondre aux exigences de conformité de la loi sur les marchés numériques de l'Union européenne. Cela signifie que dans l’UE, les utilisateurs qui utilisent l’iPhone avec des écouteurs, des montres intelligentes et d’autres appareils portables d’une marque autre qu’Apple disposeront de nouvelles capacités plus proches de l’expérience d’intégration écologique d’Apple.
En termes d'expérience de connexion, iOS 26.5 permet aux écouteurs tiers d'utiliser pour la première fois un mécanisme de « couplage à distance » similaire aux AirPods. Les écouteurs prenant en charge cette fonctionnalité doivent uniquement être rapprochés de l'iPhone, et une interface de couplage en un clic similaire aux AirPods apparaîtra à l'écran, éliminant ainsi le besoin de passer par plusieurs étapes dans les paramètres système pour terminer la connexion Bluetooth.
En termes d’expérience de notification, Apple a ouvert les capacités de transfert de notifications et d’interaction de l’iPhone aux montres intelligentes tierces et à d’autres appareils. Dans le passé, les appareils portables tiers ne pouvaient souvent afficher que des notifications en lecture seule, tandis que les notifications interactives étaient exclusives à l'Apple Watch ; dans iOS 26.5, les appareils tiers peuvent non seulement recevoir des notifications de l'iPhone, mais les utilisateurs peuvent également visualiser et agir sur ces appareils. Il convient de noter que le transfert de notifications ne peut toujours être dirigé que vers un seul appareil à la fois. Une fois le transfert de notifications activé pour un appareil portable tiers, la fonction de notification sur l'Apple Watch sera désactivée.
De plus, iOS 26.5 permet également aux appareils portables tiers d'afficher des « activités en direct » à partir de l'iPhone, de la même manière que l'Apple Watch affiche des informations dynamiques telles que le timing, les voyages et l'exercice. Les capacités d'extension pertinentes ne s'appliqueront pas seulement aux montres intelligentes, mais seront également ouvertes à une variété d'accessoires, notamment des téléviseurs tiers, des écouteurs, etc. Cependant, les fabricants doivent ajouter de manière proactive la prise en charge de ces nouvelles fonctionnalités interopérables à leurs produits, de sorte que le temps de mise en œuvre réel peut varier en fonction de la marque et du modèle.
Apple a commencé à tester ces mises à jour d'interopérabilité en interne dès la version bêta d'iOS 26.3, et après des mois de tests, elles ont été officiellement déployées auprès de tous les utilisateurs de l'UE avec iOS 26.5. Dans le même temps, Apple a également mis à jour le contrat de licence du programme pour développeurs afin de clarifier les limites de l'utilisation des nouvelles fonctionnalités sous forme de termes. Les nouvelles réglementations exigent que les notifications transmises et les données d'activité en temps réel ne soient pas utilisées à des fins de publicité, de profilage des utilisateurs, de formation de modèles ou de surveillance de localisation. De plus, les informations transmises via l'iPhone ne peuvent pas être transférées vers d'autres applications ou appareils autres que l'accessoire cible autorisé, ni être modifiées d'une manière qui « change substantiellement leur signification ».
Cette prise en charge étendue est actuellement limitée aux utilisateurs d'iPhone au sein de l'Union européenne, et le pays ou la région du compte Apple doit être défini sur l'un des États membres de l'UE avant de pouvoir être utilisé. Apple a publiquement exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant la loi sur les marchés numériques, affirmant que le projet de loi l'oblige à apporter des « modifications inquiétantes » à ses produits et services dans l'UE, ce qui non seulement brise son expérience écologique intégrée, mais peut également exposer les utilisateurs à de nouveaux risques en matière de sécurité et de confidentialité. En septembre 2025, Apple a appelé les régulateurs européens à retirer le projet de loi, puis a publié une étude qu'elle avait commandée en novembre, notant que la réglementation n'avait pas réduit de manière significative les prix à la consommation comme prévu.