L'organisation locale de marketing et de vente du géant américain du logiciel Microsoft en Israël a récemment annoncé qu'Alon Haimovich, directeur général d'Israël, quitterait l'entreprise après quatre ans. Derrière cette annonce apparemment « sèche » du personnel se cache une controverse en matière d’éthique et de conformité entourant l’utilisation par le ministère israélien de la Défense des services cloud Microsoft Azure. Il est rapporté qu'après que la direction mondiale de Microsoft a lancé une enquête sur la coopération de Microsoft Israël avec le ministère de la Défense, il a été déterminé qu'il y avait des problèmes avec son code d'éthique et sa transparence interne. De nombreux responsables du département gouvernance de la branche israélienne ont également démissionné les uns après les autres.

Actuellement, Microsoft Israël est devenu sans leader. Selon certaines informations, la direction mondiale de Microsoft a décidé que, jusqu'à ce que le nouveau directeur général national soit officiellement en place, les activités israéliennes seraient temporairement reprises directement par Microsoft France. Il y a quelques semaines, une équipe d'enquêteurs du monde entier de Microsoft est arrivée en Israël, se concentrant sur l'examen des pratiques commerciales du service commercial local chargé de coopérer avec le ministère de la Défense, et interrogeant Haimovich lui-même sur la manière dont le ministère de la Défense utilisait les systèmes Microsoft. L'une des principales préoccupations de l'enquête est de savoir si certaines unités opèrent de manière non transparente dans le cadre du contrat avec le ministère de la Défense, violant les conditions d'utilisation et exposant potentiellement l'entreprise à des risques juridiques et réglementaires en Europe.

Contrairement à Google et Amazon, qui ont remporté l'appel d'offres du gouvernement israélien pour le cloud computing Nimbus, Microsoft n'est pas devenu un fournisseur agréé pour le projet. Selon le rapport britannique « Guardian », une partie de l'utilisation des services Microsoft par le ministère de la Défense est mise en œuvre via des serveurs déployés en Europe, plaçant ainsi ces utilisations sensibles sous les réglementations strictes de l'UE en matière de confidentialité des données et de surveillance des citoyens. L'une des inquiétudes au sein de Microsoft est de savoir si ces méthodes d'utilisation ont dépassé les limites du contrat et ont même eu un impact sur les réglementations européennes en matière de confidentialité.

Le différend entre Microsoft et l'unité de renseignement israélienne, l'Unité 8200, ne serait que la « pointe de l'iceberg ». Contrairement à ses concurrents dans le projet Nimbus, Microsoft n'a pas consenti à l'utilisation à grande échelle de sa technologie par Israël ou d'autres agences de sécurité nationale pour la collecte de données sur les utilisateurs, en particulier l'utilisation de ces données pour nuire au personnel concerné dans le cadre des « opérations antiterroristes ». En septembre 2025, Microsoft a annoncé unilatéralement la résiliation de son accord d'utilisation avec l'unité de renseignement 8200 des forces de défense israéliennes après que le journal britannique The Guardian a publié un rapport selon lequel il utilisait la plateforme Azure pour collecter des informations sur les Palestiniens afin de soutenir des opérations antiterroristes. Cependant, cette résiliation ne serait que le point de départ du problème. Par la suite, dans le contexte de rapports connexes et de protestations internes, le siège de Microsoft à Redmond, dans l'État de Washington, aux États-Unis, a continué d'enquêter sur l'utilisation de davantage d'unités militaires avec l'équipe israélienne.

Selon des sources de l'industrie du logiciel proches du dossier, cette série d'enquêtes a non seulement révélé des modèles d'utilisation qui, selon Microsoft, violaient ses propres conditions, mais impliquait également des accusations selon lesquelles la direction de la filiale israélienne n'avait pas été suffisamment transparente dans la divulgation des informations provenant du siège mondial. Ce comportement porte non seulement atteinte à la confiance de la direction mondiale de Microsoft dans l'équipe israélienne, mais pourrait également nuire à la base de confiance du ministère de la Défense en coopération avec Microsoft. En termes de structure organisationnelle, Microsoft Israël était auparavant sous la direction de la région de Dubaï, mais elle a désormais été ajustée pour être temporairement gérée par Microsoft France jusqu'à la nomination d'un nouveau directeur général pays.

À en juger par la déclaration de Microsoft, cet ajustement a été décrit par la société comme adhérant à des « principes ». En mai 2025, la conférence annuelle des développeurs de Microsoft s'est tenue à Seattle. Des manifestations anti-israéliennes à grande échelle à l’intérieur et à l’extérieur du lieu ont placé l’entreprise sous les projecteurs. Environ 15 000 employés actuels et anciens ont brandi des banderoles indiquant « Pas d'azur pour l'apartheid » lors de la réunion, exigeant que l'entreprise mette fin à ses contrats avec le ministère israélien de la Défense. De nombreux discours importants ont été interrompus par des manifestations sur place, et même le discours du PDG Satya Nadella n'a pas été épargné.

En août de la même année, des manifestants ont même pris d’assaut le bureau du président de l’entreprise, Brad Smith. Bien que deux des employés aient été licenciés, Smith a par la suite reconnu publiquement que l'entreprise menait une enquête interne sur l'utilisation des systèmes Microsoft en Israël. Peu de temps après que le Guardian ait révélé en septembre 2025 que Microsoft avait mis fin à l'utilisation d'Azure par l'unité 8200, Smith a écrit un article soulignant que Microsoft n'est pas un gouvernement ou un pays, mais une entreprise privée qui a le droit de décider quels produits et services fournir à quels clients. Il a déclaré que l'enquête menée par la société sur les affirmations du Guardian selon lesquelles l'armée israélienne aurait utilisé le stockage Azure pour procéder à des écoutes téléphoniques à grande échelle à Gaza et en Cisjordanie reposait sur deux principes fondamentaux : la protection de la vie privée et la prévention de la surveillance massive des citoyens. Smith a déclaré que ce principe était systématiquement respecté par Microsoft dans le monde entier depuis plus de deux décennies.

Cependant, même si Microsoft annonçait la fin de l'utilisation d'Azure par l'Unité 8200 et confirmait qu'une enquête était en cours, la pression externe sur l'entreprise s'est poursuivie sans relâche dans les mois qui ont suivi. Selon les médias américains, la question du contrat avec le ministère israélien de la Défense est également devenue l’un des sujets de discussion lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Microsoft en décembre 2025. Certaines organisations pro-palestiniennes, dont Amnesty International, ont souligné que, selon le Guardian, les services informatiques utilisés par certaines unités de sécurité israéliennes s’appuient sur des centres de données situés dans des pays européens, et ces pays ont des réglementations particulièrement strictes en matière de vie privée et de surveillance des citoyens. Ceci est considéré comme le « talon d'Achille » de Microsoft et constitue une avancée majeure pour faire pression sur l'entreprise afin qu'elle ajuste sa politique à l'égard d'Israël.

Plus tôt en décembre de la même année, le fonds souverain norvégien a annoncé qu'il voterait sur une proposition d'actionnaire exigeant que Microsoft publie un rapport sur ses risques opérationnels dans « les pays ayant de sérieuses inquiétudes concernant les violations des droits de l'homme ». Bien que la proposition ne mentionne pas Israël, le monde extérieur pensait généralement que le problème visait les activités de Microsoft en Israël. Parmi les trois géants mondiaux du cloud computing, Microsoft est considéré comme le plus vulnérable aux manifestations anti-israéliennes et aux accusations contre le ministère de la Défense concernant son utilisation d'Azure. L’une des raisons est qu’elle est la seule parmi les trois sociétés à ne pas avoir signé d’accords spéciaux avec le gouvernement israélien et le ministère de la Défense. Les initiés de l'industrie ont déclaré que Haimovich lui-même est considéré comme le "vendeur vedette" de Microsoft dans le secteur gouvernemental. La raison pour laquelle il a été promu directeur général d'Israël était sa capacité à développer ses activités dans le secteur public, en particulier à maintenir et même à élargir la coopération avec le système gouvernemental, en partant du principe que Microsoft n'avait pas réussi à remporter l'appel d'offres Nimbus.

En 2021, Israël a attribué respectivement le projet cloud gouvernemental Nimbus à Amazon et Google, encourageant les agences gouvernementales et les organisations publiques à migrer vers les services cloud des deux sociétés, ce qui a considérablement réduit Microsoft sur le marché local. En échange, Amazon et Google ont promis de construire des centres de données locaux en Israël pour protéger les données sensibles du gouvernement et de sécurité des régulateurs étrangers. Il est généralement admis que dans l'accord signé avec le gouvernement israélien, Amazon et Google ont donné au gouvernement plus de liberté dans la collecte de données et ont également fixé des « clauses de verrouillage » plus strictes pour rendre plus difficile aux deux sociétés de mettre fin unilatéralement à leur coopération avec le gouvernement israélien et le ministère de la Défense. Cela contraste fortement avec la « salle de sortie » réservée par Microsoft dans des contrats clients similaires.

Pourtant, le ministère israélien de la Défense a mis du temps à migrer vers le cloud. De nombreux accords existants sont toujours en vigueur, notamment le contrat de licence entre la suite bureautique Office et le système d'exploitation Windows. Même sous la pression du Bureau du Comptable général et de la Division numérique du Département du Trésor pour promouvoir la migration de l'ensemble du système gouvernemental vers la suite bureautique Google Workspace, le Département de la Défense semble toujours espérer continuer à maintenir un certain niveau de relations commerciales avec Microsoft après que Microsoft a suspendu unilatéralement sa coopération avec l'Unité 8200.

Sur ce point sensible, le départ de Haimovich et de son équipe va sans doute rendre la situation plus compliquée. À la fin de cette année, l'accord sur le progiciel entre le ministère de la Défense nationale et Microsoft atteindra un point de renouvellement. Il semblerait que les deux parties souhaitent poursuivre leur coopération, mais celle-ci devrait être considérablement réduite. On estime que le département informatique du système de défense a migré une partie considérable de son infrastructure cloud vers Amazon et Google au cours des derniers mois et ne reste dépendant des produits Microsoft qu'à un niveau plus basique, comme les logiciels de bureautique.

En réponse aux informations connexes, Microsoft a refusé de faire d'autres commentaires, affirmant seulement qu'il serait soumis à son annonce précédente selon laquelle Haimovich mettrait fin ce mois-ci à son mandat de quatre ans en tant que directeur général d'Israël.

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