Avec la sortie officielle de Firefox 151, Mozilla a annoncé la prise en charge complète de l'API Web Serial dans les navigateurs de bureau, offrant aux développeurs et aux passionnés de matériel de nouvelles fonctionnalités pour connecter et contrôler les périphériques matériels directement via le navigateur Firefox. Cette mise à jour s'adresse aux communautés croissantes de « créateurs » et de périphériques embarqués, faisant du navigateur non seulement un outil de « visualisation de pages Web », mais devenant une plate-forme de travail principale pour connecter des microcontrôleurs, des cartes de développement et divers périphériques série.
Mozilla a déclaré que même si la plupart des utilisateurs ordinaires n'utiliseront pas directement l'API Web Serial, pour les développeurs, les créateurs, les éducateurs et les passionnés de matériel embarqué et de matériel, cette fonctionnalité modifiera considérablement leur flux de travail quotidien. Une fois que le moteur Gecko de Firefox a ajouté la prise en charge Web Serial, les utilisateurs peuvent effectuer la connexion matérielle, la programmation, la configuration et le contrôle directement via le navigateur dans de nombreux scénarios, sans avoir besoin d'installer de logiciel supplémentaire ou de configuration complexe. Pour une variété d’outils en ligne et de contenus éducatifs centrés sur le matériel, cela signifie apporter davantage une expérience de « connexion et de jeu » au Web lui-même.
Afin de vérifier et de démontrer l'effet d'application pratique de cette nouvelle fonctionnalité, Mozilla a coopéré avec Adafruit, une communauté matérielle open source bien connue, pour tester conjointement le processus de développement matériel du navigateur basé sur Firefox. Si vous avez déjà travaillé avec CircuitPython, un outil de gravure de cartes basé sur un navigateur, une variété de contrôleurs personnalisés, des kits de capteurs ou des projets d'enseignement STEM en classe, vous avez probablement rencontré du matériel ou des didacticiels Adafruit. Grâce à la prise en charge de Web Serial dans Firefox 151, la gamme de workflows matériels côté navigateur d'Adafruit peut désormais s'exécuter directement dans Firefox, permettant ainsi à de nombreux projets de démarrer sans avoir besoin d'installer des pilotes ou des outils supplémentaires. Mozilla invite également les utilisateurs à expérimenter personnellement le processus complet de connexion et de flashage des appareils directement dans Firefox via l'outil Web Serial fourni par Adafruit.
Mozilla a souligné que les différentes communautés d'utilisateurs ont des attentes différentes à l'égard des navigateurs. Certaines personnes apprécient davantage la simplicité, la familiarité et l'efficacité, tandis que d'autres se soucient davantage de la flexibilité, des capacités de personnalisation et du soutien à leur façon de travailler et à leurs processus créatifs. Du point de vue de Mozilla, la prise en charge de Web Serial fait partie du « Building for Builders » : permettant au navigateur de rester ouvert et diversifié tout en servant mieux ceux qui construisent de futures expériences Web avec des circuits imprimés, du code et des idées.
Pour les utilisateurs qui apprennent à démarrer avec le matériel, à essayer des projets personnels ou à raviver leur intérêt pour la production électronique, Mozilla encourage tout le monde à essayer le flux de travail basé sur Web Serial dans Firefox avec les outils d'Adafruit. Les responsables appellent également la communauté à fournir des commentaires sur les expériences réussies et les problèmes d'utilisation réelle afin d'aider à améliorer continuellement cette nouvelle capacité. Mozilla a déclaré qu'il espère que les développeurs et les créateurs "créeront des œuvres étonnantes et des outils vraiment utiles" et intégreront Firefox et Web Serial dans leurs propres plates-formes créatives au cours du processus d'exploration.