Un nouveau brevet de contrôleur récemment déposé par Sony a été dévoilé, décrivant un contrôleur PlayStation capable de modifier dynamiquement la dureté physique des boutons en fonction de la situation du jeu. Cette technologie est similaire au « déclencheur adaptatif » de la manette PS5 DualSense, mais elle étend la dimension du retour tactile du bouton de déclenchement à tous les boutons.
Selon le document de brevet, l'appareil est capable de modifier la « rigidité » des boutons pendant que l'utilisateur joue. Cela signifie que, tout comme les déclencheurs adaptatifs qui modifient leur résistance à la pression en fonction des événements à l'écran, chaque bouton d'un futur contrôleur pourrait devenir plus facile ou plus difficile à appuyer en fonction du contenu du jeu.
L'un des paramètres les plus intéressants du brevet est décrit comme un effet de « préhension du doigt » : lorsqu'un doigt appuie sur une touche, la touche va d'abord se ramollir puis se durcir, donnant au joueur une sensation « attrapée ». Un autre cas d'utilisation consiste à adoucir les touches pour qu'elles s'adaptent à la forme des doigts du joueur, puis à les durcir pour « se souvenir » de cette forme, obtenant ainsi une expérience similaire aux « touches moulées sur mesure ».
Le document de brevet donne également des exemples d'utilisation spécifiques : lorsque le personnage du joueur touche un sol ou un objet dur, les boutons deviennent plus durs ; lorsque le personnage est attrapé par un ennemi ou se déplace dans un marécage, les boutons peuvent produire un effet « grab » pour renforcer l'immersion. Certains commentateurs ont ridiculisé le fait que si ce type de technologie était utilisé dans des jeux destinés aux adultes, le monde serait probablement différent.
Afin d'atteindre cette fonction, Sony a proposé diverses solutions techniques, notamment l'utilisation d'élastomères viscoélastiques magnétiques pour contrôler la douceur et la dureté du matériau en modifiant l'intensité du champ magnétique ; une autre solution utilise une membrane remplie de liquide pour modifier la sensation tactile des touches grâce au flux de liquide.
Bien entendu, il convient de souligner que les sociétés de jeux déposent chaque année un grand nombre de brevets et que la grande majorité d’entre eux n’entreront pas finalement dans la phase de production de masse. Mais ce brevet révèle l’orientation d’exploration de pointe de Sony dans le domaine de l’interaction avec les contrôleurs. Auparavant, Sony avait également déposé un brevet pour un contrôleur déformable et changeant de température avec le jeu, ainsi qu'un brevet technologique qui utilise l'IA et les caméras pour prédire les entrées clés afin de réduire la latence.