Le géant international de la logistique DHL a annoncé qu'il coopérerait avec une entreprise française qui exploite des cargos propulsés par le vent pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur du fret. Deux sociétés ont révélé à l'édition Sustainable Business Professional du Wall Street Journal que DHL Global Forwarding, la division de fret professionnel de DHL, utilisera les navires propulsés par l'énergie éolienne de Vera pour effectuer des opérations de fret l'année prochaine.
DHL prévoit d'utiliser ce navire propulsé par l'énergie éolienne pour transporter du fret transatlantique à partir de l'année prochaine
Ce type de navire est un trimaran (ayant trois coques), mesure 220 pieds de long et peut transporter 415 tonnes de marchandises. Sa capacité de chargement est environ cinq fois supérieure à celle d'un avion cargo, mais sa longueur de coque n'est qu'un cinquième de celle d'un porte-conteneurs conventionnel. Michel Fernandez-Ferry, co-fondateur de Vera, a déclaré que le navire est fabriqué en alliage d'aluminium et que ses propriétés de légèreté peuvent aider le navire à accélérer. La vitesse cible de conception est d’environ 14 nœuds (équivalent à 16 milles par heure).
"Il s'agit essentiellement d'un voilier géant", a-t-il déclaré. "Nous dépendons de l'énergie éolienne et comptons entièrement sur l'énergie éolienne pour alimenter le navire."
Les cargos océaniques conventionnels suivent généralement des routes fixes à travers l'océan Atlantique, mais ce trimaran évitera les canaux conventionnels et choisira la route de navigation optimale en fonction de la direction du vent. Le voyage transatlantique sur cette route alternative prendrait environ deux semaines ; un porte-conteneurs régulier prendrait environ neuf jours, et le fret aérien ne prendrait que huit heures.
"Nous ne naviguerons pas sur la route en ligne droite entre la France et les États-Unis, mais ajusterons la route de manière flexible en fonction de la direction du vent." » dit-il.
L'autre co-fondateur de Vera est le plaisancier professionnel François Gabbar, que Fernandez-Ferry appelle « le Michael Jordan de la voile ». En 2017, Gabar a établi un record de tour du monde en solitaire, réalisant le voyage en moins de 43 jours.
À l’heure où les prix du pétrole s’envolent en raison du conflit en Iran, l’attrait de ces cargos propulsés par l’énergie éolienne s’est considérablement accru. Vera a déclaré qu'en fonction de l'itinéraire, cette série de navires peut réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 99 % par rapport au fret aérien et jusqu'à 90 % par rapport au transport maritime traditionnel.
Laurent Terrell, président de DHL Global Forwarding France, a déclaré : « En tant qu'entreprise leader du secteur logistique mondial, DHL s'est toujours engagé à promouvoir la transformation décarbonée du secteur du transport et à enrichir constamment les solutions logistiques vertes pour ses clients.
DHL a déclaré que le cargo éolien trimaran compléterait les activités de fret traditionnelles et que la société visait à élargir les options de transport diversifiées pour les clients.
Les premières expéditions de marchandises commerciales sur la route de l'Atlantique devraient avoir lieu en 2027. En plus du fret DHL, d'autres sociétés peuvent également réserver de l'espace pour naviguer sur le trimaran de Vera. Par exemple, Vera a conclu une coopération avec la société japonaise Takeda Pharmaceuticals.
Ce type de trimaran peut transporter différents types de marchandises comme des médicaments, du vin et des cosmétiques. Actuellement, ces navires sont encore en phase de construction et Vera prévoit de mettre en service cinq trimarans d'ici 2030 pour atteindre l'objectif d'une expédition transocéanique hebdomadaire de fret.