Les Émirats arabes unis ont récemment annoncé de nouvelles réglementations fixant à 15 ans l’âge minimum pour utiliser les médias sociaux, devenant ainsi le premier pays arabe à mettre en œuvre une telle interdiction. Selon cette nouvelle réglementation, il sera totalement interdit aux enfants de moins de 15 ans d'ouvrir, d'utiliser ou d'exploiter des comptes personnels sur diverses plateformes sociales. Ils ne sont pas autorisés à publier du contenu, à commenter, à partager des informations ou à rejoindre des groupes publics.
Les nouvelles réglementations prévoient également des dispositions différenciées pour les personnes âgées de 15 à 16 ans : les mineurs de cette tranche d'âge peuvent toujours utiliser les médias sociaux sous certaines conditions, mais ils doivent accepter un « contrôle de contenu adapté à leur âge » et sont soumis à des restrictions sur l'interaction avec des utilisateurs inconnus, des outils de gestion du temps d'écran et des fonctions de surveillance parentale.
Afin de mettre en œuvre des restrictions d'âge, les Émirats arabes unis exigent que les sociétés de médias sociaux mettent en œuvre des mécanismes efficaces de vérification de l'âge, notamment l'utilisation de la vérification de l'identité numérique et de la technologie de l'intelligence artificielle. Se contenter de demander aux utilisateurs de « déclarer eux-mêmes leur âge » ne sera plus considéré comme une pratique valable. Les plateformes doivent désactiver les comptes existants enregistrés par des enfants de moins de 15 ans et prendre des mesures pour empêcher les utilisateurs de contourner le système de vérification de l'âge.
En termes de protection des données, la nouvelle réglementation impose clairement aux plateformes de médias sociaux de ne pas utiliser les données personnelles des enfants à des fins de publicité ciblée ou d'analyse de profilage comportemental afin de réduire l'utilisation commerciale et les atteintes potentielles aux mineurs. Les sociétés de médias sociaux disposeront d'une période de transition d'un an à compter de la date d'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation pour achever la transformation du système et les ajustements de conformité afin de répondre aux diverses exigences réglementaires proposées par le gouvernement des Émirats arabes unis.