Bien que l'industrie s'attend généralement à plusieurs séries de licenciements, Electronic Arts (EA) semble avoir pris les devants en lançant le processus de licenciement. Selon l'analyste du secteur Destin Legari, la première série de licenciements chez EA pourrait être relativement faible, mais d'autres licenciements suivront.
Legari a publié sur les réseaux sociaux qu'EA informait actuellement les employés concernés des licenciements. L'ampleur exacte des licenciements n'est pas claire, mais il a cité des sources affirmant que plusieurs départements de l'entreprise seraient affectés par les licenciements.
Il a écrit : "Malheureusement, j'ai appris de sources fiables qu'EA avait commencé à procéder à des licenciements, mais l'ampleur du premier cycle pourrait être relativement limitée. Les employés concernés reçoivent des avis de démission les uns après les autres. D'après ce que j'ai compris, les licenciements affecteront plusieurs secteurs d'activité de l'entreprise."
Des rapports précédents indiquaient qu'après la fin de l'exercice de Microsoft, le 30 juin, les licenciements seraient principalement concentrés dans les studios Xbox, mais certains pensent également que les licenciements et les fermetures de studios se propageraient à l'ensemble de l'industrie du jeu. Par exemple, le journaliste français Sylvain Trinel a déclaré que les licenciements chez Microsoft ne sont « que le début d'un choc industriel à grande échelle ».
Trinell a déclaré qu'en plus des studios appartenant à Xbox tels que Bethesda, les studios appartenant à des éditeurs tiers tels que DON'T NOD et Quantic Dream risquent également d'être licenciés, voire fermés. Il a écrit : "Les nouvelles que j'ai reçues ce soir ne sont pas optimistes, et ce n'est en réalité qu'un début."
Les licenciements d’EA ne sont en fait pas surprenants. Un consortium d'investissement composé du Fonds d'investissement public saoudien, d'Affinity Partners et de Silver Lake Partners avance dans l'acquisition d'EA. Dans ce contexte, EA devrait rationaliser sa structure et améliorer son efficacité opérationnelle grâce à des licenciements. L'acquisition a été approuvée par les actionnaires en décembre de l'année dernière et est actuellement en attente d'approbation réglementaire. La transaction, évaluée à 55 milliards de dollars, a été réalisée selon un modèle de transaction structuré, qui permettra à EA elle-même d'assumer un montant considérable de dette.
Dès l'annonce de l'acquisition, les développeurs de BioWare s'inquiétaient déjà d'éventuels licenciements. Certains employés ont déclaré qu’ils se préparaient déjà au pire et qu’ils continuaient à mettre à jour leur portefeuille personnel. Un développeur a déclaré : "Je me prépare depuis l'année dernière. J'ai constitué mon portfolio et j'ai prêté attention à d'autres opportunités d'emploi. J'ai l'impression que ce n'est qu'une question de temps avant les licenciements."
Quant à Microsoft, selon certaines informations, l'entreprise aurait également procédé à des licenciements. George Broussard, co-fondateur des premiers 3D Realms et Apogee, a révélé qu'au sein de Bethesda, les employés qui ne sont pas impliqués dans de nouveaux projets tels que "Fallout" ou "The Elder Scrolls" risquent d'être licenciés.
Il a écrit : "Il y a des nouvelles selon lesquelles ZeniMax a commencé à licencier des employés. Il y a aussi des rumeurs récentes selon lesquelles l'intensité des licenciements pourrait être bien supérieure aux attentes extérieures. Tout le monde, soyez prêt."
Cependant, à l'instar de la situation d'EA, Microsoft commence tout juste à informer ses employés et les licenciements officiels ne devraient pas avoir lieu avant la fin de l'exercice.