Une étude clinique menée conjointement par l'Institut des sciences de Tokyo et la Tokyo Central Clinic montre qu'une gomme à mâcher après le dîner contenant des bactéries tuées par la chaleur devrait réduire considérablement le saignement des gencives et améliorer la santé des gencives sans modifier les habitudes quotidiennes de nettoyage buccal, offrant ainsi une nouvelle façon simple et facile à respecter de prévenir les maladies parodontales.
L'équipe de recherche s'est concentrée sur un produit appelé « postbiotique », dont l'ingrédient principal est une bactérie lactique Gram-positive anaérobie inactivée par la chaleur – Lactiplantibacillus pentosus ONRICb0240. Il se présente sous une forme gommeuse qui peut être conservée longtemps et peut être consommée deux fois par jour après les repas. Comparé aux probiotiques traditionnels qui doivent maintenir l'activité des bactéries vivantes, ce type de postbiotiques présente une plus grande stabilité pendant la production et le stockage, ce qui est propice à la promotion commerciale et a relativement peu d'interférence avec l'équilibre microécologique oral.
Au total, 116 adultes souffrant d’une légère inflammation des gencives ont été inclus dans l’essai clinique. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes. Un groupe a consommé des bonbons gélifiés contenant des bactéries tuées par la chaleur, et l’autre groupe a consommé un bonbon placebo ne contenant pas l’ingrédient. Les participants ont mâché les bonbons deux fois par jour après les repas pendant six semaines et n'ont pas été invités à modifier leurs habitudes de brossage des dents ni à ajouter des mesures supplémentaires de soins bucco-dentaires au cours de l'essai, ce qui a permis une évaluation plus réaliste de l'efficacité réelle de l'intervention dans les conditions quotidiennes.
Après six semaines, les chercheurs ont évalué l'état des gencives des sujets, en se concentrant sur les indicateurs d'inflammation des gencives couramment utilisés, tels que l'index gingival et le saignement des gencives. Les résultats ont montré que par rapport au groupe placebo, ceux qui consommaient les bonbons gélifiés postbiotiques avaient significativement moins de saignements des gencives et leurs gencives globales semblaient plus saines, montrant une amélioration de la capacité anti-inflammatoire du tissu des gencives. Bien que la différence d'indice gingival entre les deux groupes n'ait pas été significative, l'indice gingival des sujets ayant reçu l'intervention de gommes contenant des bactéries après six semaines était significativement amélioré par rapport à leurs niveaux de base, ce qui suggère que le produit a un effet positif sur le soulagement de l'inflammation gingivale.
Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé, les maladies parodontales graves touchent environ 1 milliard de personnes dans le monde. Ses premières manifestations sont majoritairement des gingivites. Les symptômes typiques comprennent des gencives rouges et enflées et des saignements faciles. Sans intervention, la gingivite peut progressivement évoluer vers une maladie parodontale plus grave, conduisant éventuellement au déchaussement, voire à la perte des dents. Par conséquent, la manière de contrôler l’inflammation à un stade précoce et de manière plus pratique revêt une grande importance pour la santé bucco-dentaire publique.
À l'heure actuelle, une bonne hygiène bucco-dentaire (comme un brossage régulier, l'utilisation de la soie dentaire, etc.) est toujours considérée comme la mesure de base pour prévenir les maladies parodontales, mais la communauté scientifique explore également des moyens auxiliaires plus conviviaux pour améliorer l'observance durable de la population. Dans ce contexte, l’utilisation de bactéries bénéfiques ou de leurs métabolites pour fabriquer des produits auxiliaires de santé bucco-dentaire est devenue une direction qui a beaucoup retenu l’attention ces dernières années. L’essentiel est d’exercer des effets anti-inflammatoires ou protecteurs ciblés sans détruire l’équilibre global du microbiote buccal.
La raison pour laquelle les bactéries tuées par la chaleur ont attiré l'attention est que ce type de « bactérie non viable » conserve non seulement certaines activités biologiques bénéfiques, mais reste également très stable pendant la production, le transport et la durée de conservation, abaissant ainsi le seuil de stockage et d'utilisation. L’équipe de recherche suppose que la réduction des saignements des gencives observée dans cet essai est principalement liée à l’effet anti-inflammatoire des ingrédients postbiotiques contenus dans les bonbons. En régulant la réponse inflammatoire locale, il devrait réduire le risque de progression de la gingivite à un stade précoce.
Le professeur Takayuki Iwata, responsable de l'étude, a déclaré que l'étude avait évalué le produit gommeux dans des « conditions de vie quotidienne », aidant à examiner de manière plus réaliste son potentiel d'utilisation pratique dans la population générale. Ensuite, l’équipe prévoit d’analyser plus en détail son mécanisme d’action, en particulier la manière dont ces bactéries tuées par la chaleur et leurs métabolites affectent l’immunité de la muqueuse buccale et la composition du microbiote au niveau microscopique, et d’évaluer l’impact durable et la sécurité d’une utilisation à long terme sur la santé bucco-dentaire globale.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue de parodontologie faisant autorité « Journal of Periodontology », fournissant des preuves cliniques préliminaires pour l'application de préparations orales postbiotiques dans le domaine de la gestion de la santé bucco-dentaire. Les informations pertinentes ont été publiées par l'Université des sciences de Tokyo et ont été examinées et vérifiées par des éditeurs indépendants. Cela montre que ce type de produit a le potentiel de devenir une nouvelle option auxiliaire en plus des brosses à dents, du fil dentaire et des bains de bouche traditionnels. Cependant, la promotion réelle nécessite encore des études de suivi sur un échantillon plus large et à long terme pour être vérifiée.