Les autorités de régulation russes ont récemment pointé à nouveau du doigt Apple, avertissant que si ses appareils continuent de ne pas préinstaller les applications locales désignées par le pays, Apple pourrait se voir infliger des amendes antitrust pouvant atteindre environ 51,6 millions de dollars. Le Service fédéral antimonopole russe a allégué qu'Apple avait fait preuve de discrimination à l'égard des logiciels russes dans ses règles de distribution d'applications, exigeant que l'outil de messagerie instantanée Max et le moteur de recherche russe soient préinstallés sur les iPhones et iPads vendus localement.

Le déclencheur de l'incident remonte au 25 juin de cette année, lorsque le Kremlin a interrogé Apple et lui a demandé d'expliquer pourquoi les applications et services appartenant à la société russe VK avaient été supprimés de l'App Store. La Russie a accusé Apple d'avoir supprimé les applications liées à VK sans « avertissement ni explication » et a menacé de « mettre fin à toute coopération avec Apple ». Alors que l'enquête s'intensifie, la Russie a émis un avertissement formel : si Apple ne satisfait toujours pas aux exigences de préinstallation de logiciels locaux d'ici le 15 juillet, elle infligera une amende d'environ 51,6 millions de dollars.

Malgré l'attitude dure de la Russie, à en juger par la situation commerciale actuelle, les ventes de matériel Apple en Russie ont été complètement arrêtées. Depuis le déclenchement du conflit russo-ukrainien en mars 2022, Apple a suspendu ses ventes en ligne en Russie et ne dispose plus de réseau local de revendeurs agréés. Les iPhones et iPads qui circulent actuellement sur le marché russe entrent principalement par les « canaux gris » et Apple ne maintient pas de système formel de vente de matériel pour le pays.

Au niveau des logiciels et des services, l'App Store est toujours accessible sur les appareils iOS en Russie, mais Apple procède souvent à des ajustements ou supprime des applications en réponse aux demandes des autorités. En juillet 2024, suite aux pressions de la Russie, Apple a supprimé localement un certain nombre d’applications VPN. Par la suite, en octobre et novembre 2024, Apple a supprimé les applications médiatiques indépendantes qualifiées de « contenu indésirable » par les autorités russes, notamment les logiciels liés à Radio Free Europe financés par les États-Unis.

Apple et la Russie ont une longue histoire de frictions sur les questions de réglementation et de sécurité. En février 2023, il a été constaté qu'Apple avait enfreint les réglementations antitrust en forçant l'utilisation de son propre système d'achat intégré sur iOS et avait payé une amende d'environ 12,12 millions de dollars à la Russie, soit l'équivalent des bénéfices mondiaux de l'entreprise en moins d'une heure. En mars 2026, la filiale irlandaise d'Apple a été sanctionnée pour violation des sanctions contre la Russie, ce qui a conduit à la suspension complète de l'abonnement et des services payants d'Apple en Russie à partir d'avril.

Dans le domaine de la sécurité de l’information, les relations sont tout aussi tendues. En septembre 2023, Apple a lancé un avertissement précoce aux journalistes russes, leur rappelant que leurs iPhones avaient été attaqués par des logiciels espions au niveau de l'État tels que Pegasus. Des responsables russes ont publiquement affirmé en juin 2023 qu’Apple avait aidé les États-Unis à surveiller les utilisateurs d’iPhone, intensifiant ainsi encore la confrontation entre la politique et l’opinion publique. Dans l'ensemble, les compromis d'Apple avec les exigences russes se concentrent principalement sur la suppression des « applications problématiques » de l'App Store, tout en maintenant un degré élevé de résistance en termes de préinstallation du système et de configuration des produits.

Concernant les dernières exigences de pré-installation, l'industrie estime généralement qu'il est presque impossible pour Apple de développer une version régionale distincte de la configuration du produit pour la Russie. Dans le contexte d'une réalité où il n'y a pas de ventes officielles et où les chaînes dépendent des importations grises, Apple manque de motivation et de logique commerciale pour augmenter l'obligation de préinstaller Max ou le moteur de recherche russe pour la zone locale. Dans le meilleur des cas, les utilisateurs russes pourraient voir la série d'applications VK revenir sur l'App Store, mais la possibilité que des logiciels locaux au niveau de l'État soient préinstallés sur les iPhones est considérée comme extrêmement faible.