Après que Sony a annoncé qu'il cesserait de produire des disques de jeux physiques PlayStation en janvier 2028, les coûts de production des jeux physiques sont devenus un sujet brûlant dans l'industrie. Selon la plateforme de jeux FRVR, citant des personnes proches du dossier, le coût de fabrication des cartouches physiques pour Nintendo Switch est d'environ 12 à 15 dollars américains, tandis que le coût des cartouches Switch2 est « légèrement plus élevé ».
La même source a déclaré que la production de Sony coûte environ 6,50 $ par disque physique PS5, ce qui est bien inférieur au coût des cartouches Nintendo. C'est également l'un des facteurs économiques clés derrière la décision de Sony d'éliminer progressivement les disques physiques : alors que la proportion de jeux numériques continue d'augmenter, le coût de fabrication d'environ 6,50 dollars par disque, associé à la logistique, à l'entreposage, au partage de vente au détail et à d'autres liens, a entraîné une compression continue de la marge bénéficiaire des versions physiques des jeux. Il n’est plus économiquement rentable pour les éditeurs de continuer à maintenir des lignes de production physiques.
Les jeux physiques sont confrontés à un « cycle indestructible » difficile à briser : plus la proportion de versions numériques des jeux est élevée, plus la production de masse des versions physiques est faible et il est plus difficile de réduire le coût d'un jeu unique. Dans le même temps, la demande des détaillants en matière d'espace physique sur les étagères de jeux diminue, accélérant encore le rétrécissement des canaux physiques. La décision de Sony d'arrêter la production de disques optiques est basée sur l'observation à long terme des données sur le comportement d'achat des consommateurs : alors que la grande majorité des joueurs se sont habitués à acheter des versions numériques directement via le PlayStation Store, continuer à supporter les coûts fixes de la production physique est devenu une « mauvaise allocation des ressources ».
Après que Sony se soit retiré de la production de disques physiques, Nintendo deviendra le seul grand fabricant de consoles à prendre encore entièrement en charge les supports de jeux physiques. Bien que le coût de production des cartouches Switch soit plus élevé, Nintendo n'a pas encore exprimé son intention d'abandonner les chaînes physiques.