La NASA a récemment publié une nouvelle image cosmique prise par le télescope spatial Hubble, montrant une magnifique scène de la région de naissance des étoiles LH 95 dans le Grand Nuage de Magellan : de brillants bébés étoiles bleu-blanc parsemés au-dessus des nuages ​​​​de gaz rouges, comme la lumière et la fumée laissées après l'éclosion des feux d'artifice dans le ciel nocturne.

Dans la région LH 95, les plus grandes étoiles bleues ont au moins trois fois la masse du Soleil. Leur rayonnement ultraviolet intense et leurs vents stellaires à grande vitesse continuent de chauffer l’hydrogène gazeux environnant et de façonner la forme générale de la nébuleuse sur une longue période de temps.

Les couleurs des images de Hubble ne sont pas des couleurs naturelles directement vues par l'œil humain, mais des visualisations scientifiques de lumière de différentes longueurs d'onde : le bleu représente des longueurs d'onde de lumière visible plus courtes, tandis que le rouge couvre une lumière visible plus longue et une partie de la bande proche infrarouge.

Les scientifiques utilisent la lumière Hα pour identifier les étoiles extrêmement jeunes cachées dans le gaz lumineux. Les observations montrent qu'il y a environ 2 500 étoiles en croissance dans la région LH 95. Ils ont presque accumulé la masse nécessaire pour se compléter, mais n’ont pas encore commencé le processus de fusion nucléaire centrale.

L’étude de ces étoiles nouveau-nées confirme en outre une règle clé : à mesure qu’elles vieillissent, la vitesse à laquelle elles accumulent de la matière à partir du disque de gaz et de poussière environnant ralentit naturellement.

Les observations de Hubble ont également révélé que LH 95 n'était pas un événement de formation d'étoiles unique lors d'un sursaut unique, mais qu'il a plutôt donné naissance à des étoiles de différentes générations à plusieurs reprises sur des millions d'années, et que ces étoiles d'âges différents se tiennent désormais côte à côte dans la même pépinière.

Parce que LH 95 possède une riche variété d'étoiles en évolution et est moins obscurcie par la poussière que de nombreuses pépinières similaires dans la Voie Lactée, cet objectif fournit aux astronomes un « laboratoire » de près et avec une vue claire pour étudier systématiquement l'ensemble du processus des étoiles, de la naissance à la croissance.