Le risque d'incendies de forêt aux États-Unis devrait augmenter et les saisons s'allonger en raison du changement climatique, selon une étude impliquant DRI, Argonne National Laboratory et l'Université du Wisconsin-Madison. En examinant les données sur les incendies de forêt passés et les futurs modèles climatiques, la recherche fournit des informations importantes pour une gestion efficace des incendies de forêt.
Les scientifiques ont étudié plusieurs indices de risque d'incendie dans l'ensemble des États-Unis contigus pour évaluer l'impact du changement climatique sur le risque futur d'incendies de forêt et la saisonnalité.
Les incendies de forêt sont l’une des catastrophes naturelles les plus dévastatrices aux États-Unis, menaçant des vies, détruisant des habitations et des infrastructures et provoquant une pollution atmosphérique. Pour prévoir et gérer correctement les incendies de forêt, les gestionnaires doivent comprendre les risques d’incendies de forêt et allouer les ressources en conséquence. Une nouvelle étude apporte une expertise scientifique à cet effort.
Évaluer les futurs risques d’incendie
Dans l'étude, publiée dans le numéro de novembre de la revue Earth's Future, des chercheurs du Desert Research Institute (DRI), du Argonne National Laboratory et de l'Université du Wisconsin-Madison se sont associés pour évaluer les futurs risques d'incendie. Ils ont examiné quatre indices de risque d'incendie utilisés pour prédire et gérer les risques d'incendies de forêt en Amérique du Nord afin de voir comment le risque était corrélé à l'ampleur des incendies de forêt observés entre 1984 et 2019. Ils ont ensuite examiné comment le risque d'incendies de forêt changerait sous les climats futurs projetés et ont constaté que la probabilité d'incendies et la prolongation des saisons d'incendies de forêt sont probables en raison du changement climatique.
évaluation complète des risques
"Nous avons utilisé plusieurs de ces indices de danger d'incendie pour évaluer le risque d'incendie dans la région limitrophe des États-Unis", a déclaré le Dr Guo Yu, professeur adjoint de recherche au RI et auteur principal de l'étude. "Mais des études précédentes n'ont utilisé qu'un seul de ces indices pour examiner comment le changement climatique modifiera le risque d'incendie de forêt, et seules quelques-unes ont examiné comment le risque d'incendie se traduit par la taille ou les caractéristiques des incendies de forêt réels. Nous voulions évaluer rigoureusement les deux dans cet article."
L'indice de risque d'incendie utilise des informations sur les conditions météorologiques et l'humidité du combustible (ou le degré de sécheresse de la végétation au sol). Les indices de danger d'incendie les plus couramment utilisés en Amérique du Nord sont l'indice de gravité des incendies de l'US Geological Survey, l'indice canadien des incendies de forêt et la météo, ainsi que la composante de libération d'énergie et l'indice de combustion du système national d'évaluation du risque d'incendie.
Corrélations et prévisions climatiques
Premièrement, les scientifiques ont utilisé des données de télédétection par satellite de 1984 à 2019 pour étudier la corrélation entre le risque potentiel d'incendie lié à plus de 13 000 incendies de forêt (à l'exclusion des brûlages contrôlés) et la taille finale des incendies de forêt. Ils ont constaté qu’un risque plus élevé d’incendies de forêt avait tendance à conduire à des incendies de forêt de plus grande ampleur, cette relation étant plus forte sur des zones plus vastes.
En intégrant l'indice de danger d'incendie aux projections climatiques futures, l'étude a révélé que le risque d'incendies de forêt extrêmes dans la zone continentale des États-Unis augmentera en moyenne de 10 jours d'ici la fin du siècle, principalement en raison de la hausse des températures. Certaines régions, comme le sud des Grandes Plaines (notamment le Kansas, l’Oklahoma, l’Arkansas et le Texas), devraient connaître une augmentation de plus de 40 jours de risque extrême d’incendies de forêt par an. La saison annuelle de risque d’incendie de forêt devrait diminuer dans certaines petites zones, notamment sur les côtes du nord-ouest du Pacifique et du centre de l’Atlantique, en raison de l’augmentation des précipitations et de l’humidité.
Différences régionales et changements saisonniers
Dans le Sud-Ouest, la saison des incendies de forêt extrêmes devrait augmenter de plus de 20 jours par an, la plupart se produisant au printemps et en été. La saison des incendies devrait également se prolonger jusqu’en hiver, en particulier dans la plaine côtière du Texas et de la Louisiane.
"Avec le futur réchauffement climatique, nous pourrions constater des risques d'incendie encore plus élevés en hiver", a déclaré Yu. "Cela me surprend parce que cela semble contre-intuitif, mais le changement climatique va changer le paysage de plusieurs manières."
Impact sur la gestion des incendies
Les auteurs de l'étude espèrent que l'étude aidera les gestionnaires des incendies à comprendre l'ampleur des incendies de forêt potentiels afin qu'ils puissent se préparer en conséquence et comprendre comment la saisonnalité des incendies changera et s'allongera en raison du changement climatique.
Référence : « Performance de l'indice de risque d'incendie et son rôle dans la prévision du futur danger d'incendie de forêt dans la zone continentale des États-Unis », 20 novembre 2023, L'avenir de la planète.
est ce que je:10.1029/2023ef003823
Source compilée : ScitechDaily