Selon des sources proches du dossier, la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis devrait officiellement approuver la certification de navigabilité de l'avion de passagers Boeing 737 MAX 7 d'ici la fin juillet de cette année. Sauf changements inattendus, cette décision, retardée de plusieurs années, deviendra un point important permettant à Boeing de se débarrasser d'une série de crises de sécurité et de qualité et de revenir à des opérations normales.
En tant que plus petit modèle de la famille des avions à fuselage étroit Boeing 737 MAX, le processus de certification du MAX 7 a été retardé pendant de nombreuses années en raison d'examens de sécurité et de modifications techniques. Alors que la certification entre dans la phase de sprint, la Federal Aviation Administration des États-Unis devrait reprendre dans un avenir proche l'autorité finale de certification de sécurité de Boeing pour les avions de passagers de la série 737 nouvellement produits. En raison de deux accidents aériens mortels majeurs en 2018 et 2019 qui ont tué 346 personnes, l'agence a révoqué ce privilège pour Boeing en 2019, et ce n'est que l'année dernière qu'elle a été autorisée à recommencer à délivrer certains certificats de navigabilité.
Concernant les progrès actuels de la certification, un porte-parole de la Federal Aviation Administration a réitéré que les résultats de l'évaluation de la sécurité détermineront directement le délai de certification final du MAX 7. Le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, avait précédemment souligné lors d'une réunion d'investisseurs en mai que le processus de certification des deux prochains modèles MAX était en phase finale, et a réitéré que les deux nouveaux modèles obtiendraient leur certification complète d'ici la fin de 2026.
Afin de répondre à la forte demande de nouveaux avions de passagers sur le marché de l'aviation civile, Boeing met tout en œuvre pour augmenter sa capacité de production. Plus tôt cette semaine, Boeing a officiellement inauguré une nouvelle ligne de production du 737 MAX à Everett, dans l'État de Washington. De plus, après le MAX 7, Boeing doit encore passer la certification de navigabilité du MAX 10, le dernier modèle à fuselage long de la famille 737. Actuellement, ce modèle a été mis en assemblage simultané avant certification. Ses principaux clients sont United Airlines et Delta Air Lines.
L'analyse du marché souligne que l'approbation du MAX 7 fournira un soutien de capacité indispensable à Southwest Airlines, l'un des plus gros clients de Boeing. En raison du long retard dans la livraison des nouveaux avions, la compagnie aérienne basée à Dallas, qui n'exploite que 737 appareils dans l'ensemble de sa flotte, doit prolonger la durée de vie de ses anciens 737-700, dont l'âge moyen est de 20 ans. Les documents de sécurité et les données d'expédition pertinents montrent que Southwest Airlines a commandé 258 avions de passagers MAX 7 à Boeing, et qu'actuellement, environ 24 ont été assemblés et temporairement stockés à l'aéroport de Moses Lake, dans l'État de Washington. Southwest Airlines a déclaré qu'elle prévoyait de mettre officiellement l'avion MAX 7 en exploitation commerciale l'année prochaine.