Les dernières données publiées par l'Office central des statistiques d'Irlande montrent que malgré les restrictions strictes à long terme d'accès au réseau pour les centres de données de la région de Dublin, les centres de données du pays connaîtront toujours une croissance significative de la consommation d'électricité en 2025. Les données montrent que la consommation électrique de ces grands clusters de serveurs a augmenté de 10 % l'année dernière, passant de 6 973 gigawattheures (GWh) en 2024 à 7 663 GWh en 2025, et représente désormais 23 % de la consommation totale d’électricité mesurée en Irlande. En comparaison, la consommation d’électricité dans tous les autres secteurs en Irlande n’a augmenté que de 2 % sur la même période.
Alors que ce nombre continue d’augmenter, les centres de données sont devenus la « principale force » de consommation d’énergie dans le pays. Les statistiques montrent que la consommation électrique des centres de données dépasse non seulement de loin la consommation électrique des résidents urbains, qui représente 18 %, mais représente également plus du double de la consommation électrique totale des résidents des zones rurales (représentant 9 %). Grzegorz Gwaczynski, statisticien au Département du climat et de l'énergie du Bureau central irlandais des statistiques, a souligné que la demande en énergie des centres de données a montré une tendance à la hausse d'année en année, sa taille doublant entre 2015 et 2019, puis triplant à nouveau entre 2019 et 2025.
En raison de l'expansion rapide des centres de données, l'opinion publique craint que leur consommation d'énergie ne représente à terme un tiers de l'approvisionnement électrique national de l'Irlande. À cette fin, la Commission irlandaise de régulation des services publics a imposé une interdiction de facto de l'accès aux parcs de serveurs dans la région de Dublin. Bien que l'interdiction ait été levée en décembre de l'année dernière, la consommation électrique des centres de données a continué d'augmenter d'environ 10 % pendant la période d'interdiction.
Afin de relever ce défi, le gouvernement irlandais a introduit des mesures réglementaires plus strictes. En vertu de la nouvelle réglementation, tout opérateur de ferme de serveurs cherchant à se connecter à un réseau d’une capacité supérieure à 10 mégawatts doit construire un générateur ou un système de stockage par batterie pouvant fournir une puissance équivalente. Lorsqu’une pression de charge se produit sur le réseau électrique, ces opérateurs doivent avoir la capacité de transmettre l’électricité en sens inverse au réseau national. Des entreprises telles que Microsoft et Digital Realty ont déjà essayé ce type de solution de répartition de l'énergie. Actuellement, l’Irlande, avec une population d’environ 5 millions d’habitants seulement, compte plus de 80 centres de données dans le pays. Sa demande en énergie et son impact environnemental ont déclenché de nombreux débats publics et protestations dans le pays. Non seulement en Irlande, mais aussi aux États-Unis et ailleurs, comment équilibrer la contradiction entre les besoins d'expansion des serveurs du géant de la technologie et la pression sur l'approvisionnement énergétique local et les infrastructures publiques devient un problème commun auquel sont confrontés les décideurs politiques de divers pays.