Depuis longtemps, les déchets plastiques dispersés dans l’environnement se sont progressivement décomposés sous l’action des intempéries pour former de fines particules difficiles à détecter à l’œil nu et ont largement pénétré dans la nature et les tissus humains. Une nouvelle étude tire la sonnette d'alarme sur ce problème environnemental : des chercheurs ont découvert que la présence de microplastiques et de nanoplastiques (MNP) dans le sang humain peut être associée à un risque accru de crise cardiaque.

L'étude a été dirigée par une équipe de l'hôpital universitaire de Sant'Andrea et de l'université de Campanie en Italie et a été publiée dans le European Heart Journal. Les chercheurs ont sélectionné comme échantillons 61 volontaires ayant subi une angiographie coronarienne invasive pour suspicion de maladie coronarienne et ont mené une analyse approfondie de la répartition des micro-nanoplastiques dans leur corps. Les résultats ont montré que des micro et nanoplastiques ont été détectés dans 84 % des échantillons provenant de patients ayant reçu un diagnostic de crise cardiaque, contre 40 % des patients présentant une sténose coronarienne chronique et seulement 32 % de ceux présentant des artères coronaires saines.

Bien que l’étude ne puisse actuellement pas prouver directement que les microplastiques sont une cause directe des crises cardiaques, l’équipe de recherche souligne clairement que cette découverte révèle une forte corrélation entre l’exposition environnementale, les niveaux de microplastiques dans le sang et les maladies cardiovasculaires. Emmanuel Barbato, directeur du département de cardiologie de l'hôpital universitaire de San Andreas et auteur principal de l'étude, a déclaré que cette conclusion vérifie non seulement les spéculations de recherche antérieures, mais offre également une nouvelle perspective sur la prévention des maladies cardiovasculaires.

L’étude a en outre observé que le mode de vie et les facteurs environnementaux ont un impact significatif sur l’accumulation de microplastiques dans le corps humain. Les données ont montré que parmi tous les sujets, ceux qui fumaient ou ceux qui vivaient dans des zones très polluées présentaient des micro-nanoplastiques détectés dans leur sang ; tandis que pour les sujets qui ne fumaient pas et ne se trouvaient pas dans un environnement pollué, la proportion n'était que de 12,5 %.

En fait, au cours des dernières années, les micro et nanoplastiques sont devenus si envahissants que les scientifiques ont trouvé des traces de ces polymères synthétiques dans les poumons, le cerveau, le cœur et même le placenta humains. Les experts soulignent qu’en théorie, ces particules étrangères continuent de frotter contre les cellules du corps et peuvent facilement provoquer diverses réactions inflammatoires. Les produits chimiques pétrochimiques qu'ils transportent peuvent également interférer avec les processus biochimiques fragiles de l'organisme.

Actuellement, les maladies cardiovasculaires restent l’une des principales causes de décès dans le monde. Les chercheurs ont souligné que même si le mécanisme par lequel les microplastiques endommagent spécifiquement le système cardiovasculaire humain en est encore au stade exploratoire, alors que la pollution plastique mondiale continue de s'accumuler, ce « tueur invisible » pourrait devenir un défi de santé publique majeur auquel les générations futures devront faire face ensemble. Il existe un besoin urgent de recherches plus approfondies pour caractériser avec précision ces nanoparticules grâce à des méthodes standardisées et les distinguer des autres contaminants fixés sur les particules, afin d'évaluer plus scientifiquement leur menace à long terme pour la santé humaine.