Récemment, Apple a ajusté sa politique d'achat d'iPhone via ses canaux officiels, comblant ainsi la « faille du téléphone déverrouillé » qui avait auparavant beaucoup attiré l'attention des consommateurs. Il est rapporté que lorsque les consommateurs achèteront à l'avenir des iPhones via T-Mobile ou le plan de versement de Verizon via les canaux officiels d'Apple, l'appareil sera lié par défaut au réseau de l'opérateur correspondant et ils ne pourront plus obtenir directement des modèles déverrouillés comme par le passé. Auparavant, seuls les smartphones achetés via les versements AT&T étaient soumis à cette restriction.
Ce changement de politique a été découvert pour la première fois par les internautes de la communauté Reddit. Le site officiel d'Apple a mis à jour les instructions pertinentes dans la FAQ « Mon iPhone est-il déverrouillé ? Les nouvelles conditions indiquent clairement que même si un iPhone acheté auprès d'Apple est déverrouillé dans la plupart des cas et peut être utilisé avec n'importe quel opérateur fournissant un service iPhone après activation, si l'utilisateur choisit de financer l'achat via un plan de versement AT&T, un plan de versement d'appareil T-Mobile ou un programme de paiement d'appareil Verizon, l'iPhone sera verrouillé dans le réseau de l'opérateur correspondant jusqu'à ce que l'utilisateur paie le montant total.
La version déverrouillée d'un smartphone signifie qu'il peut être utilisé sur n'importe quel réseau d'opérateur, tandis que la version verrouillée est strictement limitée au réseau d'opérateur via lequel il a été initialement acheté. Pour les utilisateurs ayant besoin de voyages internationaux, être verrouillé causera beaucoup de problèmes, car l'appareil ne pourra pas activer les eSIM de sauvegarde d'autres fournisseurs de réseau.
Bien qu'Apple n'ait pas officiellement annoncé les raisons spécifiques de la mise en œuvre de ce changement, l'industrie estime généralement que cette décision vise à réguler le marché. Auparavant, de nombreux acheteurs profitaient des activités de reprise et des remises promotionnelles des opérateurs pour obtenir des iPhones déverrouillés à bas prix via les canaux officiels d'Apple, et certains revendaient même les appareils sans payer les opérateurs. La mise en œuvre du verrouillage du réseau est une pratique courante dans l'industrie pour empêcher la revente illégale d'appareils ayant des soldes impayés.
Il convient de noter qu’actuellement sur la page de paiement du site officiel d’Apple, le système indique toujours que les iPhones achetés via les versements T-Mobile et Verizon sont déverrouillés, ce qui signifie que la nouvelle politique n’est peut-être pas encore pleinement efficace. De plus, les iPhones achetés en totalité ou payés par mensualités avec Apple Card resteront déverrouillés à compter de la date d'achat ; tandis que les téléphones achetés via les forfaits de l'opérateur seront également déverrouillés du réseau tant que l'utilisateur règle tous les paiements.