Le géant sud-coréen des puces Samsung envisage d’externaliser certaines des commandes de conception des puces AI Tensor Processing Unit (TPU) de Google dont il est responsable. Il est rapporté que Samsung est le partenaire fabricant de la puce d'entrée/sortie (E/S) de la puce Google TPU. Bien que le module informatique du TPU soit censé être fabriqué par Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), la partie E/S utilisée pour connecter le module serait responsable de Samsung. Les médias coréens ont souligné que, afin de garantir que la conception de Google puisse parfaitement s'adapter à ses équipements et processus de fonderie, Samsung envisageait de confier le travail de conception back-end de la puce à une société externe.
Les puces modernes contiennent généralement une puce d'E/S ainsi que d'autres modules tels que l'informatique et la mémoire. Ces deux derniers sont principalement responsables du traitement des données, tandis que la puce E/S est chargée de transmettre les résultats des calculs à la carte mère. Selon les détails divulgués jusqu'à présent, le module informatique de la puce TPU de nouvelle génération de Google, nommé « Icefish », sera fabriqué par TSMC en utilisant la technologie de fabrication de puces de 1,4 nm, tandis que Samsung sera responsable de la fabrication de la puce d'E/S. La conception dite back-end fait référence au processus clé d'optimisation de la conception de la puce d'E/S pour répondre aux spécifications d'équipement du fabricant de puces.
La nouvelle a été révélée pour la première fois par ETNews en Corée du Sud. Le rapport souligne que le grand nombre de commandes récemment reçues par l'activité de fonderie de Samsung était la principale raison de cette décision d'externalisation. Ces derniers mois, les médias sud-coréens ont fréquemment fait état de l'augmentation des commandes de Samsung, affirmant que de nombreuses entreprises, dont la start-up d'intelligence artificielle Anthropic, avaient passé des commandes auprès de Samsung. Des sources d'ETNews ont également révélé que certaines commandes de processus de 2 nanomètres qui ne peuvent être digérées en raison de la capacité de production limitée de TSMC sont actuellement retransférées à Samsung. Il est rapporté que de nombreuses entreprises coréennes telles que AD Technology, Gaonchips et Alphachips font partie des candidats en compétition pour ce projet de conception back-end.
Outre Samsung et TSMC, les autres partenaires potentiels de Google dans le projet TPU incluent MediaTek. Cette entreprise taïwanaise a récemment attiré l’attention de l’industrie pour sa technologie d’emballage en TPU. Selon certaines informations, MediaTek aurait l'intention d'utiliser la technologie EMIB-T d'Intel pour le packaging TPU. Les analystes estiment que la possibilité d'adopter cette technologie dépendra largement du rendement de son emballage.
Cependant, les opinions divergent dans l’industrie concernant ces rumeurs de coopération. Certaines banques d'investissement et autres institutions estiment que les rapports sur la coopération d'Intel et de Google dans le domaine du TPU sont hautement spéculatifs. JPMorgan Chase a fait une prédiction complètement différente. L'agence affirme que TSMC utilisera non seulement le processus N2 pour fabriquer des puces informatiques, mais utilisera également sa série de processus de fabrication N3 pour prendre en charge la fabrication des puces d'E/S.