Cette semaine, Google et Epic Games ont officiellement retiré leur accord de règlement commun. Étant donné que le tribunal refusera très probablement d’approuver l’accord, Google sera ensuite soumis à une injonction permanente émise en octobre 2024 et devra autoriser l’utilisation de magasins d’applications tiers sur les appareils Android.
Selon les derniers documents judiciaires soumis, Google prévoit de commencer officiellement à prendre en charge les magasins d'applications tiers le 22 juillet. Google a déclaré dans une déclaration aux médias qu'il avait pris l'initiative de retirer la requête afin d'éviter un long litige juridique et d'éliminer l'incertitude dans l'écosystème. Google a souligné que cette décision permettra à l'entreprise de se concentrer sur l'exécution de l'évolution du modèle commercial mondial récemment annoncée, offrant ainsi plus de choix de magasins d'applications, des prix plus bas et créant davantage d'opportunités pour les développeurs et les utilisateurs. Dans le même temps, Google promet de continuer à maintenir la sécurité du système Android, à la pointe du secteur, et de se conformer strictement à l'injonction du tribunal américain.
Le contexte de cet incident découle du précédent procès antitrust d’Epic Games contre Apple et Google. Même si Epic a largement perdu son procès contre Apple, il a eu gain de cause dans son procès contre Google. Le jury a estimé que Google avait abusé de sa position dominante sur le marché en exploitant un monopole sur les magasins d'applications et en facturant des frais excessifs aux développeurs. Après avoir fait appel et tenté en vain de parvenir à un règlement avec Epic pour éviter une injonction permanente, Google doit désormais se conformer pleinement à la décision du tribunal.
À partir de la semaine prochaine, les utilisateurs d'Android sur le marché américain auront la possibilité d'utiliser une boutique d'applications alternative. Selon les directives de processus publiées par Google, ces magasins d'applications tiers pourront distribuer des applications du catalogue Google Play Store et les télécharger depuis le Google Play Store lui-même. À cette fin, Google facturera des frais d'accès annuels de 5 000 $ à ces marchés alternatifs. Il convient de noter que les applications téléchargées via des magasins tiers dépendront toujours du système Google Play et que Google continuera de facturer des frais de service pour ces transactions. De plus, la décision de Google d’accepter de réduire les frais de commission de candidature et d’accepter des modes de paiement alternatifs est une initiative indépendante de l’interdiction. Google continue également de promouvoir les réductions de frais associées et de prendre en charge les paiements tiers.
Bien que cette interdiction obligeant Google à ouvrir l'App Store n'affecte pas directement Apple, c'est à la direction d'un contrôle juridique à laquelle Apple a résisté dans le monde entier. Par exemple, la loi européenne sur le marché numérique exige déjà qu'Apple prenne en charge les marchés d'applications alternatifs et le chargement latéral des applications au sein de l'UE, mais Apple a rétorqué à plusieurs reprises que cela affaiblirait la protection de la vie privée et de la sécurité des utilisateurs. Les analystes du secteur estiment que l'introduction par Google de la prise en charge des magasins d'applications tiers dans le système Android pourrait à terme avoir un impact profond sur la bataille juridique ultérieure entre Apple et Epic ou sur les futurs changements dans les politiques réglementaires mondiales.
Actuellement, le litige entre Apple et Epic Games est toujours en cours. Apple a été condamné à autoriser les liens externes et les options de paiement alternatives sur le marché américain en 2021, et des problèmes de conformité ultérieurs ont conduit à une condamnation pour outrage au tribunal. Apple a actuellement fait appel devant la Cour suprême des États-Unis, et le tribunal devrait entendre l'affaire fin 2026 ou début 2027.