Les régulateurs américains de la sécurité automobile commenceront à élaborer de nouvelles normes pour les mécanismes d’ouverture des portes des voitures et d’évacuation des passagers afin de garantir que les conducteurs et les passagers puissent sortir du véhicule en toute sécurité en cas d’urgence.
Selon les documents réglementaires pertinents, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a lancé ce nouveau travail d'élaboration de règles en raison d'une série d'accidents de sécurité antérieurs au cours desquels des personnes ont été coincées dans des véhicules, voire des tragédies mortelles. L’incident s’est concentré sur les poignées de porte cachées à commande électronique, largement utilisées par des marques telles que Tesla. Si le système de verrouillage électronique des portes du véhicule perd de l'alimentation en raison d'une panne de batterie ou d'une alimentation électrique insuffisante, ces poignées de porte risquent de ne pas fonctionner correctement.
Les nouvelles réglementations se préparaient après une précédente demande adressée à la NHTSA de lancer une enquête sur les défauts de sécurité dans la conception du déverrouillage mécanique d'urgence des portes de la Tesla Model 3 2022. Le demandeur estimait que la conception ne répondait pas aux normes fédérales actuelles de sécurité des véhicules automobiles. Bien que la NHTSA ait refusé la demande de mener une enquête directe sur des défauts spécifiques, l'agence a clairement indiqué que traiter ce risque potentiel au moyen de règles industrielles complètes serait une meilleure option que par des enquêtes individuelles.
Il convient de noter que le lancement du processus de réglementation ne signifie pas que de nouvelles normes seront finalement promulguées. Mais si cette nouvelle réglementation est finalement approuvée, tous les constructeurs automobiles seront tenus de respecter strictement les règles de sécurité.
Ce n’est pas la première fois que les poignées de porte électroniques sont soumises à un examen réglementaire. Il y a moins d'un an, la NHTSA a lancé une enquête sur les poignées de porte de Tesla après avoir reçu de nombreux rapports faisant état de propriétaires exclus de leur véhicule, dans certains cas avec des enfants à l'intérieur. En outre, des cas fréquents de passagers se retrouvent coincés dans des voitures après des accidents de voiture parce que les portes ne peuvent pas être ouvertes.
Face aux doutes en matière de sécurité, les constructeurs automobiles ont également commencé à chercher des solutions. Le responsable du design de Tesla a précédemment révélé que l'entreprise travaillait sur la refonte des poignées de porte ; et des constructeurs automobiles tels que Rivian ont également déclaré qu'ils ajustaient la conception de leurs poignées de porte intérieures et prévoyaient de rapprocher le dispositif de déverrouillage mécanique manuel de la poignée électrique et dans une position plus accrocheuse pour garantir une évacuation rapide en cas d'urgence.