Peter Beck, fondateur de la société aérospatiale néo-zélandaise Rocket Lab, a récemment annoncé que la société avait signé un accord final pour acquérir Iridium, un fournisseur de services de communications par satellite coté aux États-Unis, pour 8 milliards de dollars. Cette décision marque l'expansion officielle de la société de fabrication et de lancement aérospatiale de son territoire d'activité dans le domaine des services de communication par satellite, et intensifie encore la concurrence sur le marché dans le domaine mondial de l'Internet par satellite en orbite basse.
Aux termes de l'accord, Rocket Lab recevra l'intégralité des ressources du réseau satellite d'Iridium et des licences de fréquence associées. Les analystes estiment que l'acquisition de ressources spectrales deviendra un soutien clé pour Rocket Lab dans la construction d'un système de communication par satellite autonome. Le responsable de l'entreprise a souligné que, par rapport à la création d'un réseau indépendant, cette acquisition réduirait de 10 à 20 ans le cycle de promotion des activités connexes. Dans le même temps, les capacités de lancement de lanceurs existantes de la société réduiront également considérablement les coûts d'exploitation des futures mises à niveau et de maintenance de la constellation.
Les données du marché montrent que Rocket Lab a réalisé un bénéfice d'exploitation de 200 millions de dollars au premier trimestre de cette année, soit une augmentation de plus de 60 % sur un an, et que sa perte nette s'est réduite à 45 millions de dollars contre 60 millions de dollars à la même période l'année dernière. La valorisation boursière actuelle de l'entreprise atteint 40 milliards de dollars américains. Bien que le cours de l'action de la société ait récemment chuté en raison de la correction de la valorisation globale du secteur, son cours de l'action a encore augmenté de près de 600 % depuis sa cotation au Nasdaq en 2021.
Rocket Lab a été fondé en 2006 et son siège est désormais en Californie, aux États-Unis. Sa principale base de production et de lancement est située sur la péninsule de Mahia, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. S'appuyant sur son avantage géographique unique, la Nouvelle-Zélande est devenue l'un des pays où les lancements de lanceurs sont les plus fréquents au monde, le nombre de lancements étant juste derrière les États-Unis et la Chine.
Le cabinet d'analyse industrielle CCS Insight estime qu'à mesure que Rocket Lab achève l'intégration d'Iridium, une société avec une rentabilité stable et une clientèle mature, le paysage concurrentiel dans le domaine des services mondiaux de communications par satellite en orbite basse (LEO) sera encore remodelé.