AuroraInnovationInc. , Kodiak Robotics Inc. et Gatik AI Inc. Trois sociétés américaines affirment que des camions sans conducteur circuleront bientôt sur les autoroutes du Texas après des années de tests. Les trois sociétés, qui ont déjà transporté des marchandises pour Walmart, Kroger, FedEx, Tyson Foods et d'autres grandes entreprises, ont déclaré qu'elles auraient la possibilité de retirer le personnel de sécurité des camions autonomes. Ils ont noté que les plus grandes difficultés rencontrées par l'entreprise étaient des pressions financières plutôt que des problèmes de sécurité.

Bien qu’il n’y ait aucune marge d’erreur, les trois sociétés estiment que le risque en vaut la peine car la technologie promet d’améliorer la sécurité et de réduire les coûts d’expédition. Aurora est la seule entreprise publique des trois, et son co-fondateur et PDG Chris Urmson a déclaré aux médias : « Nous prévoyons de commencer à exploiter ces camions sans chauffeur d'ici la fin de cette année.


Source de la feuille de route commerciale d'Aurora : site officiel d'Aurora

Actuellement, le gouvernement fédéral américain laisse à chaque État le pouvoir de réglementer les technologies sans conducteur. Plusieurs accidents antérieurs survenus à San Francisco ont conduit la Californie à suspendre l'exploitation des taxis sans conducteur Cruise en octobre de l'année dernière. En réponse, deux des trois sociétés ont déclaré que les difficultés rencontrées par Cruise ne constituaient pas un gros problème pour les camions autonomes.

Les camions livrent en grande partie les marchandises sur des itinéraires fixes, principalement sur les autoroutes, qui impliquent beaucoup moins d'interactions avec les autres véhicules et les piétons, ont-ils expliqué. En plus d'économiser les salaires des conducteurs, les camions autonomes ne sont pas soumis aux restrictions de conduite liées à la fatigue. De plus, un rythme de conduite stable devrait réduire les émissions d'au moins 10 %.

Les opposants estiment que le poids du camion est plus de 15 fois supérieur à celui des taxis sans conducteur Cruise et que les risques encourus sont mortels.

Mais l’analyse souligne que les conducteurs humains ne peuvent garantir la sécurité des opérations. Selon les données de la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) du ministère américain des Transports, 5 700 gros camions ont été impliqués dans des accidents mortels aux États-Unis en 2021. Aucun accident responsable n’a eu lieu lors des tests de camions autonomes équipés de personnel de sécurité.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a également souligné à plusieurs reprises que le système de conduite autonome pourrait être plus sûr que les conducteurs humains. À cet égard, Brian Ossenbeck, analyste du secteur des transports chez JPMorgan Chase, estime : « Ils doivent atteindre un niveau supérieur aux gens ordinaires pour être largement acceptés dès les premiers stades. Qui sait combien de temps cela prendra ».


Jeff Osborne, analyste à la banque d'investissement TDCowen, a déclaré que Wall Street accorderait une attention particulière à la capacité d'Aurora d'atteindre l'objectif de la conduite sans conducteur d'ici la fin 2024. Il a évalué le titre comme étant une « performance du marché ». Si cela ne se produit pas, les investisseurs soulèveront des préoccupations financières, a ajouté M. Osborne.

Gautam Narang, co-fondateur et PDG de la startup GatikAI, a déclaré dans une interview que la société prévoyait de déployer des camions sans conducteur à « grande échelle » dans la région de Dallas, au Texas, en 2024.

Actuellement, GatikAI a déployé de tels camions en Arkansas et au Canada, et la société participera au Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas la semaine prochaine.


Quant à Kodiak Robotics, selon le PDG de l'entreprise, Don Burnette, Kodiak prévoit de commencer modestement et d'augmenter progressivement la portée du déploiement à mesure que la confiance se renforce.

"Nous avons déjà constaté les dommages causés à la confiance par des accidents, comme celui des taxis autonomes (Cruise) à San Francisco", a déclaré Burnette.