Perseverance a commencé son « mouvement de pointe » sur Mars et explorera l’origine et l’importance des carbonates au bord du cratère Jezero dans les prochains jours.Cette semaine sur Mars, Perseverance est arrivé au Mandu Wall et a effectué la première abrasion des roches de l'unité carbonatée de bord, donnant officiellement le coup d'envoi du mouvement de bord ! Atteindre cette destination n'est pas facile : « Persévérance » a utilisé une combinaison de conduite autonome et de conduite directionnelle sur un terrain accidenté pour éviter le danger. Après plusieurs tentatives, il a réussi à tracer un chemin d'environ 350 mètres de long parmi les rochers.
La limite lithologique du mur de Mandu est un point de passage important dans la montée vers le bord du cratère Jezero, car elle contient de grandes quantités de roches contenant du carbonate qui se seraient formées par précipitations suite à l'activité de l'eau sur la surface martienne autrefois aqueuse il y a des milliards d'années. L’altération des minéraux ignés par l’eau est un autre mécanisme possible qui pourrait expliquer l’origine des carbonates.
Le Rim Movement se consacre à l’exploration de l’origine, de l’altération et de la pertinence astrobiologique des carbonates du bord entourant le bord supérieur du cratère Jezero. Comment se sont formées ces roches ? Comment ont-ils évolué depuis leur formation ? Leurs changements peuvent-ils nous renseigner sur l’évolution de l’environnement martien ? Quelle est la relation entre les carbonates marginaux et les roches qui les entourent ? Ces carbonates contiennent-ils des biosignatures potentielles ou des informations sur l’habitabilité ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions scientifiques qui animent le « mouvement marginal ».
La quatrième partie de la mission Mars 2020 devrait durer environ 230 solstices (le nombre de jours sur Mars, approximativement égal à 8 mois sur Terre). Perseverance voyagera à travers les roches carbonatées jusqu'au bord du cratère Jezero, s'arrêtant en cours de route pour des observations scientifiques à distance et à proximité et forant jusqu'à 4 carottes. Après avoir atteint le bord, "Perseverance" passera à "Opération Inner Rim", se concentrant sur l'exploration de la limite supérieure de Jezero Rim, et quittera enfin le cratère et continuera "Opération Beyond Jezero".
Dans un avenir proche, à mesure que le « mouvement de bordure » se poursuit, des observations scientifiques approfondies de la nouvelle zone d'abrasion « Amherst Point » sur le mur de Mandu devraient être effectuées au cours des prochains jours solaires. Une fois ces données collectées par SHERLOC, PIXL et SuperCam transmises sur Terre, elles aideront l'équipe scientifique à décider de forer ici - ou de chercher ailleurs et de sélectionner différentes cibles marginales de carbonate pour échantillonner la première carotte de ce programme d'exploration.