Selon le New York Times, Amazon introduit des robots plus avancés dans ses entrepôts depuis de nombreuses années et a toujours affirmé qu'il n'utiliserait pas de robots pour remplacer des employés ou des postes qui étaient à l'origine occupés par des humains. Cependant, le journal a cité des fuites de documents internes de l'entreprise et d'entretiens connexes montrant qu'Amazon espère utiliser des robots pour pourvoir des postes qui devraient être pourvus par plus de 600 000 employés américains d'ici 2033.
Selon des rapports, l'équipe de robotique d'Amazon prévoit d'automatiser 75 % des opérations de l'entreprise et devrait supprimer 160 000 nouveaux emplois d'ici 2027. Bien que cette décision ne soit pas bonne pour les relations publiques de l'entreprise, l'automatisation permettra à Amazon d'économiser 0,3 $ US pour chaque article expédié, ce qui permettra à l'entreprise d'économiser 12,6 milliards de dollars US en coûts de 2025 à 2027 seulement.
À la grande surprise du monde extérieur, l’entreprise estime que d’ici 2033, les ventes de produits doubleront, les bénéfices seront plus élevés et il faudra moins de main-d’œuvre payée. Les documents divulgués montrent également que les dirigeants d'Amazon envisagent de participer à des projets communautaires pour résoudre les répercussions sociales provoquées par la disparition d'emplois. Les documents pertinents montrent également qu'Amazon recommande en interne d'éviter l'utilisation directe d'expressions telles que « intelligence artificielle » et « automatisation », préférant utiliser « technologie avancée », et envisage même d'utiliser des mots tels que « robots collaboratifs » (cobots) qui affaiblissent le remplacement des humains par des machines.
En réponse aux informations ci-dessus, Amazon a répondu que les documents pertinents étaient incomplets et ne pouvaient pas représenter la stratégie globale de recrutement de l'entreprise, et a également nié avoir demandé aux dirigeants d'éviter de parler de certains termes.
Daron Acemoglu, lauréat du prix Nobel, a déclaré au New York Times : « Aucune entreprise n'est aussi désireuse de rechercher des solutions d'automatisation qu'Amazon. Une fois qu'Amazon aura trouvé un modèle de profit fiable, cette tendance se propagera rapidement à l'ensemble du secteur. Si Amazon réussit, l'un des plus grands employeurs des États-Unis passera de la création d'emplois à une perte nette d'emplois.
En juillet de cette année, Amazon avait annoncé avoir déployé son millionième robot dans son entrepôt. Le risque de pertes d'emplois causées par l'automatisation est évoqué depuis des années chez Amazon, une entreprise « robot-friendly », et ces inquiétudes seront exacerbées lorsque l'entreprise présentera Digit, un robot humanoïde, en 2023. Amazon et son partenaire fabricant Agility Robotics ont toujours insisté sur le fait que les robots ne remplaceront pas les employés, mais se chargeront uniquement des tâches répétitives et fastidieuses. Mais alors que de nouveaux modèles dotés de capacités plus avancées telles que l’haptique continuent d’émerger, plusieurs rapports suggèrent qu’Amazon pourrait économiser des milliards de dollars en développant l’automatisation.