Résumé :
L'intelligence artificielle était à l'origine considérée comme un moteur important pour promouvoir la croissance du marché des ordinateurs personnels, mais les dernières données montrent une situation complètement opposée. Au troisième trimestre 2026, les livraisons mondiales de PC ont chuté d'environ 20 % sur un an, enregistrant l'une des pires baisses annuelles depuis le premier trimestre 2023. Dans le même temps, l'énorme demande de mémoire et de puces de stockage dans les centres de données d'intelligence artificielle a fait grimper le coût de fabrication des ordinateurs, et les fonctionnalités d'intelligence artificielle de Windows 11 promues par Microsoft ne se sont pas encore pleinement révélées être une raison solide pour inciter les consommateurs à mettre à niveau leurs appareils.
Les données publiées par l'organisme d'études de marché Omdia et International Data Corporation (IDC) montrent toutes deux que l'industrie mondiale des PC connaît une baisse significative de la demande. Omdia estime que les livraisons mondiales d'ordinateurs de bureau, d'ordinateurs portables et de postes de travail au troisième trimestre 2026 ont totalisé 58,1 millions d'unités, soit une baisse de 21,2 % sur un an ; Les statistiques d'IDC montrent que les expéditions au cours de la même période se sont élevées à 62,7 millions d'unités, soit une baisse de 20,1 % sur un an. Le calibre statistique et les chiffres spécifiques des deux organisations sont différents, mais ils conduisent tous à la même conclusion : le marché mondial des PC a subi au troisième trimestre l'une des baisses les plus graves de ces dernières années.
Ce qui est encore plus remarquable, c'est que cette baisse ne se reflète pas seulement dans les données d'une année sur l'autre, mais brise également le schéma saisonnier traditionnel. Le troisième trimestre est généralement déterminé par des facteurs tels que la rentrée scolaire, les achats des entreprises et le pré-stockage pour la saison des achats de fin d'année, et les livraisons ont tendance à être supérieures à celles du deuxième trimestre. Cependant, les données d'IDC montrent que les expéditions mondiales de PC ont chuté de 9,1 % au troisième trimestre 2026 par rapport au deuxième trimestre, ce qui indique que le degré de faiblesse de la demande du marché va au-delà des fluctuations saisonnières habituelles.
Une raison importante à cette situation est que les fabricants de PC et les revendeurs ont accumulé des stocks à l'avance au cours du premier semestre 2026. Comme le prix des puces de mémoire et de stockage devrait généralement continuer à augmenter dans l'industrie, les fabricants, les distributeurs et certaines entreprises clientes choisissent d'acheter à l'avance, dans l'espoir de sécuriser l'approvisionnement avant que les coûts n'augmentent davantage. Cet approvisionnement centralisé soutenait autrefois les expéditions sur le marché, mais il a également dépassé la demande ultérieure.
À mesure que l'impact du stockage anticipé s'est progressivement atténué, le marché a commencé à subir la pression des stocks et de la demande au troisième trimestre. Les distributeurs ont accumulé une grande quantité d'équipements entre leurs mains, mais la volonté d'achat des consommateurs s'est considérablement affaiblie face à la hausse des prix de vente. En conséquence, les fabricants ont dû réajuster leurs plans de production et d’approvisionnement, ce qui a entraîné une forte baisse des livraisons.
La hausse des prix des mémoires est l'un des principaux facteurs de cette vague de turbulences sur les marchés. Avec l’expansion rapide du secteur de l’intelligence artificielle, les grandes entreprises technologiques continuent de construire des centres de données pour répondre aux besoins de formation et d’exécution de grands modèles d’IA. Ces centres de données nécessitent de grandes quantités de mémoire DRAM, de mémoire à large bande passante et d'équipements de stockage à grande vitesse, ce qui fait que la capacité de production et les ressources d'approvisionnement de l'industrie des semi-conducteurs sont de plus en plus transférées vers l'infrastructure d'intelligence artificielle.
Cette augmentation de la demande ne concerne pas uniquement les puces haut de gamme dédiées aux serveurs IA. À mesure que les fabricants de mémoire ajustent leurs structures de production, l'offre de DRAM et de disques SSD nécessaires aux ordinateurs ordinaires est également réduite, et les fabricants de PC grand public doivent faire face à des coûts d'approvisionnement plus élevés.
Les analystes d'Omdia ont souligné que les DRAM et les disques SSD représentent désormais près de 40 % du coût matériel d'un PC, contre environ 15 % auparavant. Cela signifie que les composants de mémoire et de stockage, qui étaient auparavant relativement faciles à contrôler dans le coût de l'ensemble de la machine, sont désormais devenus des facteurs importants dans la détermination du prix de vente d'un ordinateur.
Les cas de coûts fournis par Omdia sont plus intuitifs. Un ordinateur portable grand public vendu au prix de 699 dollars américains au premier trimestre 2025 avait un coût de composants internes d'environ 435 dollars américains. Au troisième trimestre 2026, le coût des composants pour des configurations similaires avait atteint 699 $ US, soit presque l'équivalent du prix de détail total précédent de cet ordinateur portable.
Cela ne signifie pas que les coûts de fabrication réels de tous les ordinateurs ont augmenté exactement au même rythme, mais cela suffit à illustrer l'impact des changements dans les prix de la mémoire et du stockage sur l'industrie du PC. Lorsque le coût des composants de base approche, voire dépasse, le prix de vente du produit d'origine, les fabricants ne peuvent réagir qu'en augmentant les prix de vente, en ajustant les configurations ou en comprimant les marges bénéficiaires.
Cette série d'augmentations de prix modifie également le paysage concurrentiel entre les fabricants de PC. Selon les données d'Omdia, les livraisons de HP au troisième trimestre ont chuté d'environ 31 %, ce qui en fait l'une des entreprises les plus durement touchées parmi les grands fabricants. Les livraisons d'ordinateurs Mac d'Apple ont également diminué, mais la baisse a été d'environ 11,3 %, ce qui a été relativement modéré. Apple étant positionné depuis longtemps sur le marché moyen et haut de gamme, les consommateurs acceptent relativement mieux les prix de ses produits. Par conséquent, lorsque les coûts augmentent, ils peuvent être moins touchés que les fabricants qui s’appuient davantage sur le marché de consommation de masse.
Cependant, la situation d'Apple montre également que le positionnement de la marque et un fort pouvoir de fixation des prix ne peuvent qu'atténuer l'impact, mais ne peuvent pas compenser complètement la baisse de la demande du marché. Même les livraisons d'Apple au troisième trimestre n'ont pas pu éviter une baisse d'une année sur l'autre.
Face à un environnement de marché de plus en plus sévère, Microsoft travaille dur pour améliorer l'expérience d'utilisation réelle de Windows 11. Windows 11 a été critiqué par les utilisateurs ces dernières années en raison de problèmes de mise à jour du système, d'utilisation des ressources et de performances des fonctions de base telles que les gestionnaires de fichiers. Microsoft a précédemment promis de se concentrer davantage sur la réparation de l'expérience système de base plutôt que sur l'ajout aveugle de nouvelles fonctionnalités.
Lors de son test, après avoir installé Windows 11 26H2 sur un ordinateur portable de trois ans équipé de 16 Go de mémoire, l'utilisation de la mémoire lors du redémarrage a été réduite jusqu'à environ 2 Go, et la vitesse de démarrage de l'application a également été améliorée. Les mises à jour précédentes publiées par Microsoft ont également amélioré l'arrêt du système et la réactivité de l'explorateur de fichiers, et la mise à jour de septembre permet aux utilisateurs de réduire l'interférence du contenu Web dans les résultats de recherche.
Ces changements montrent que Microsoft essaie de rendre Windows 11 plus léger et plus réactif et d'améliorer l'expérience de base dont les utilisateurs se plaignent depuis longtemps. Pour les consommateurs qui ne souhaitent pas remplacer fréquemment leur matériel, les améliorations des performances du système d'exploitation ont un sens pratique : si leurs ordinateurs existants peuvent fonctionner plus facilement, les utilisateurs peuvent retarder l'achat de nouveaux appareils.
Microsoft prévoit également d'optimiser davantage Windows 11 avant la fin de 2026 afin qu'il puisse mieux fonctionner sur des ordinateurs dotés de seulement 8 Go de mémoire. Pawan Davululi, responsable de l'activité Windows, a précédemment mentionné que la hausse des prix de la mémoire est l'une des raisons pour lesquelles Microsoft envisage d'améliorer l'expérience des appareils à faible mémoire.
Ce plan est particulièrement important car lorsque les prix de la mémoire sont élevés, les fabricants de PC peuvent relancer davantage d'ordinateurs portables d'entrée de gamme avec des configurations de mémoire de 8 Go pour contrôler le prix de vente de l'ensemble de la machine. Si Windows 11 parvient à réduire sa propre utilisation des ressources, l’utilité de ces appareils à faible coût pourrait être améliorée.
Mais cet objectif reste confronté à des défis. Le rapport mentionne que certains utilisateurs utilisant des ordinateurs dotés de 8 Go de mémoire ont néanmoins observé que l'utilisation de la mémoire atteignait 96 % après l'installation de Windows 11 26H2. Cela montre que l’optimisation du système peut différer selon les appareils et les scénarios d’utilisation, et que les améliorations apportées par Microsoft peuvent ne pas avoir été entièrement mises en œuvre. Même si le système d'exploitation peut réduire l'utilisation des ressources, il ne peut pas résoudre fondamentalement le problème de l'offre restreinte de DRAM et de la hausse des prix.
Ce qui est encore plus ironique, c'est que même si Microsoft améliore l'expérience de base de Windows, il continue de promouvoir vigoureusement l'intelligence artificielle comme principal argument de vente de la prochaine génération de PC. Le 7 octobre 2026, Microsoft a organisé son premier événement thématique Windows à grande échelle en deux ans, axé sur la démonstration de l'intelligence artificielle et des fonctions d'agent, essayant de prouver que Windows n'est pas seulement un système d'exploitation de bureau traditionnel, mais également une plate-forme intelligente capable de comprendre des tâches, d'appeler des outils et d'effectuer automatiquement des opérations.
Le concept « d'intelligence hybride » proposé par Microsoft espère permettre à Windows de répartir le travail informatique de l'intelligence artificielle entre les appareils locaux et le cloud en fonction de tâches spécifiques. Pour les tâches adaptées au traitement local, le système peut faire appel aux propres ressources informatiques de l'ordinateur ; pour les tâches qui nécessitent des modèles plus puissants ou plus de puissance de calcul, elles peuvent être réalisées par le cloud.
En théorie, cette approche est raisonnable. Permettre à davantage de tâches d'IA d'être effectuées directement sur les PC peut réduire la dépendance à l'égard des centres de données, réduire certaines exigences en matière de cloud computing et peut également améliorer la vitesse de réponse et le contrôle de la confidentialité. Cependant, l’IA locale n’est pas gratuite. Pour exécuter des modèles plus grands sur un PC, l'appareil nécessite généralement un processeur, un processeur graphique et plus de mémoire plus puissants. Cela signifie que Microsoft espère réduire sa dépendance à l’IA cloud, mais pourrait encore augmenter la demande de mémoire et de matériel hautes performances dans le PC lui-même.
Cette contradiction est particulièrement évidente dans les appareils haut de gamme lancés par Microsoft. Le rapport souligne que le Surface Laptop Ultra commence à 2 599,99 $ US et est équipé de 24 Go de mémoire ; Le test de Microsoft pour démontrer les performances de l'IA a utilisé une version de mémoire de 64 Go, au prix de 4 299,99 $ US. Le prix de la version avec mémoire de 128 Go s’élève à 5 899,99 $.
Microsoft a également lancé un appareil de développement Surface RTX Spark à 5 999 $ avec 128 Go de mémoire. Bien qu'il dispose d'un matériel spécifiquement adapté aux charges de travail d'IA, son prix est même plus élevé que celui de certains ordinateurs portables haut de gamme et n'inclut pas d'écran, de clavier ou de batterie.
Ces produits démontrent les capacités matérielles requises pour exécuter localement de grands modèles d'IA, mais ils exposent également un problème : si les capacités d'IA obligent les consommateurs à acheter des appareils coûteux dotés de grandes quantités de mémoire pour fonctionner pleinement, il est alors difficile de devenir une force motrice commune pour les mises à niveau du marché de masse.
Pour les utilisateurs ordinaires, ce qui est vraiment important n'est pas de savoir si l'ordinateur peut exécuter des modèles d'IA avec de grands paramètres, mais si ces fonctions peuvent apporter suffisamment d'avantages évidents dans une utilisation quotidienne. Par exemple, des expériences de base telles que la gestion de fichiers, la recherche, le démarrage d’applications, le fonctionnement des logiciels bureautiques et la stabilité du système peuvent avoir un impact plus direct sur la volonté des utilisateurs de changer d’ordinateur que les agents d’IA complexes.
Microsoft espère créer de nouveaux avantages concurrentiels pour les appareils Windows grâce aux fonctions Copilot et d'agent intelligent. Mais jusqu’à présent, de nombreux consommateurs n’ont pas trouvé de justification suffisamment claire pour justifier les coûts élevés du matériel. Même si l’IA peut aider les utilisateurs à accomplir certaines tâches automatisées, cela ne signifie pas que les utilisateurs sont prêts à payer des prix d’appareil nettement plus élevés pour ces fonctions.
Apple est également confronté à un dilemme similaire. Apple fait la promotion de fonctionnalités d'intelligence artificielle telles qu'Apple Intelligence, mais les livraisons d'ordinateurs Mac ont également diminué au troisième trimestre. Cela montre que le simple fait d’ajouter des fonctions d’IA aux produits ne suffit pas à garantir la croissance des ventes de matériel. Le camp Windows et Apple doivent prouver que l'intelligence artificielle peut résoudre les problèmes qui intéressent vraiment les utilisateurs, plutôt que de simplement fournir un concept marketing pour une nouvelle série de mises à niveau matérielles.
Les fabricants de PC sont désormais confrontés à un dilemme. D’une part, la hausse des prix de la mémoire et du stockage oblige les entreprises à augmenter leurs prix de vente ou à réduire la production de produits à faible profit ; d’un autre côté, si les consommateurs ne peuvent pas tirer une valeur évidente des fonctions de l’IA, ils peuvent continuer à utiliser leurs anciens ordinateurs et réduire la fréquence de remplacement.
Pour les fabricants, la vente de produits haut de gamme plus chers peut compenser dans une certaine mesure la perte de revenus causée par la baisse des expéditions, mais cette stratégie présente également des limites évidentes. Plus le prix est élevé, moins les consommateurs peuvent se permettre le coût de la mise à niveau, en particulier sur les marchés d'entrée de gamme et grand public, où les utilisateurs accordent généralement plus d'attention à la rentabilité plutôt qu'à la question de savoir si l'appareil dispose des dernières fonctionnalités d'IA.
Omdia prédit que les livraisons mondiales de PC pourraient chuter de 24 % sur un an au quatrième trimestre 2026, et qu'elles diminueront encore de 7 % en 2027. Si ces prévisions se réalisent, le ralentissement du marché des PC pourrait ne pas être simplement un ajustement des stocks à court terme, mais évoluera vers une pression industrielle qui durera un certain temps.
Bien que les distributeurs puissent lancer des promotions pour écouler leurs stocks, les analystes d'IDC ont souligné que les consommateurs ne devraient pas s'attendre à ce que les prix des ordinateurs reviennent rapidement aux niveaux d'il y a un an. Tant que les composants de mémoire et de stockage resteront chers, il sera difficile pour les fabricants de réduire significativement leurs prix tout en maintenant leurs bénéfices. Même s’il y a des réductions à court terme, cela ne signifie pas nécessairement que la pression sur les coûts sur l’ensemble du secteur a disparu.
D'un point de vue plus large, la situation actuelle révèle l'impact complexe du boom de l'intelligence artificielle sur le secteur de l'électronique grand public. Les centres de données IA ont créé d’énormes demandes de marché pour les fabricants de semi-conducteurs, mais ces demandes sont également en concurrence pour les ressources initialement fournies aux ordinateurs personnels, aux smartphones et à d’autres appareils grand public. L’expansion rapide des infrastructures d’intelligence artificielle ne stimulera pas nécessairement simultanément la croissance de tous les produits liés à l’informatique.
Pour l'industrie des PC, l'intelligence artificielle était initialement censée créer une nouvelle vague de remplacements. Cependant, avec la forte hausse des prix de la mémoire, l'expérience système doit encore être améliorée et la valeur des fonctions d'IA n'a pas encore été pleinement démontrée, cette stratégie est confrontée à un test de réalité. Bien que Microsoft optimise Windows 11 et tente d'intégrer l'IA et l'intelligence locales dans les avantages de la plate-forme, le marché reste à vérifier si ces efforts peuvent se traduire par une croissance réelle des ventes.
La tâche la plus urgente à l'heure actuelle n'est peut-être pas de continuer à insister sur le nombre de tâches d'IA que les ordinateurs peuvent effectuer, mais de permettre aux utilisateurs d'acheter des appareils offrant des performances, une stabilité et une fiabilité suffisantes pour répondre à leurs besoins quotidiens à un prix raisonnable. Lorsque l’expérience de base et la rentabilité redeviendront au cœur de la concurrence en matière de produits, l’IA sera plus susceptible de devenir une fonctionnalité supplémentaire véritablement précieuse, plutôt qu’un autre facteur qui fait augmenter les coûts et affaiblit l’intention d’achat.
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