Résumé :
États-Unis La société de technologie de défense Anduril Industries (Anduril) a récemment ajusté son engagement envers la chaîne d'approvisionnement de ses ordinateurs portables BlueChip, déclarant que lorsque le lancement du produit est prévu en 2027, le coût d'approvisionnement des pièces nationales représentera plus de 65 % pour répondre aux exigences pertinentes « Buy American » dans les marchés publics du gouvernement fédéral américain. Cependant, la veille, la société a également déclaré qu'elle n'était pas sûre que le premier produit puisse atteindre ce ratio et a révélé que la proportion de pièces nationales dans le prototype à ce stade n'était que d'environ 32 %. Ce changement a suscité des inquiétudes quant à ses projets de chaîne d’approvisionnement, ses capacités de production et la viabilité de ses engagements.
Anduril a annoncé le 27 octobre qu'il coopérerait avec Qualcomm pour lancer la gamme de produits pour ordinateurs portables BlueChip. Il prévoit de reconstruire progressivement la chaîne d'approvisionnement nationale de fabrication d'ordinateurs aux États-Unis, en commençant par des ordinateurs portables durcis destinés aux domaines du gouvernement, de l'armée et de la sécurité publique. Le produit sera équipé de processeurs Qualcomm Snapdragon série X et prendra en charge l'exécution locale de modèles d'intelligence artificielle. Les utilisateurs cibles incluent l'armée, les forces de l'ordre, les agences de secours d'urgence et d'autres organisations qui doivent traiter des informations sensibles.
Le fondateur d'Anduril, Palmer Luckey, a précédemment déclaré que la société espérait parvenir à terme à une production localisée de tout, des processeurs aux batteries, en passant par les écrans et autres composants, à travers les États-Unis, et qu'elle avait élaboré une feuille de route technologique pour atteindre progressivement cet objectif. Cependant, lorsque les médias lui ont demandé combien de pièces du premier ordinateur portable seraient produites aux États-Unis lors de son lancement, Luckey n'a pas donné de proportion claire dans un premier temps, mais a déclaré que le nombre précis n'avait pas encore été déterminé.
Luckey avait expliqué à l'époque que le plan de la chaîne d'approvisionnement était affecté par un certain nombre de facteurs, notamment le moment où la capacité nationale de fabrication de puces mémoire, de CPU et de GPU aux États-Unis atteindrait son échelle, et la possibilité d'établir une ligne de production d'écrans aux États-Unis. Il a déclaré que la société avait déterminé des options d'approvisionnement local pour certaines pièces, telles que le verre de protection de l'écran et les cadres environnants, mais qu'il restait une incertitude quant à savoir si d'autres composants pourraient être fabriqués aux États-Unis avant le lancement.
Par la suite, un porte-parole d'Anduril a déclaré aux médias que parmi les prototypes actuels, environ 32 % provenaient des États-Unis en termes de coûts d'approvisionnement en pièces détachées ; si l’on additionne les fournisseurs des États-Unis et de leurs pays alliés, cette proportion dépasse 90 %. L'entreprise avait souligné à l'époque qu'elle développait ses capacités d'approvisionnement et de production locales, mais elle n'a pas encore pu confirmer si le contenu final américain pourrait atteindre 65 % lors de son lancement en 2027.
En réponse, Shannon Pryor, vice-présidente d'Anduril Communications, a déclaré le 28 octobre que la réponse précédente de l'entreprise était incorrecte et a clairement promis que BlueChip dépasserait le seuil de 65 % de contenu américain lors de son lancement en 2027. Elle a déclaré que l'atteinte de cette norme est l'objectif principal du projet, mais que la proportion finale doit encore être confirmée à mesure que les fournisseurs sont identifiés et que le développement des prototypes progresse. La société prévoit d'annoncer plus d'informations en 2027.
La raison pour laquelle ce ratio est important est liée aux règles de passation des marchés du gouvernement fédéral américain. La Buy American Act a été promulguée en 1933 et, après des ajustements ultérieurs, exigeait le contenu local de certains produits achetés par le gouvernement fédéral. Selon les règles actuelles, le seuil de contenu américain pour les produits concernés est actuellement de 65 % et devrait être augmenté à 75 % en 2029. Lors des achats soumis à la loi, les produits doivent généralement répondre aux exigences pertinentes ou être exemptés par les agences gouvernementales avant de pouvoir être achetés.
Le fondateur d'Anduril, Luckey, a déjà déclaré que lors de l'achat d'ordinateurs, certains ministères du gouvernement américain devraient donner la priorité aux produits qui répondent aux exigences de fabrication locales conformément à la loi, mais en réalité, certains achats dépendent toujours de dispositions d'exonération. Si BlueChip parvient à respecter la norme de 65 % de contenu local lors de son lancement, il pourrait fournir aux agences gouvernementales davantage d'options informatiques répondant aux exigences d'approvisionnement pertinentes. Cependant, la question de savoir si vous répondez à des qualifications spécifiques en matière d'approvisionnement doit encore être déterminée en fonction des règles applicables, des classifications de produits et des procédures d'examen pertinentes.
Afin d'augmenter la proportion de pièces et de composants locaux, Anduril fait avancer un certain nombre de travaux d'ingénierie. La société recherche des fournisseurs américains de vitres de protection pour ordinateurs portables et prévoit de développer des batteries et des systèmes de gestion de l'énergie qui s'adaptent à la technologie américaine existante en matière de batteries. La coque du fuselage sera conçue de manière adaptée à un traitement local aux États-Unis, et la sélection des matériaux prendra également en compte les métaux pouvant être produits et traités en masse par l'industrie américaine.
En ce qui concerne certains composants électroniques, Luckey a déclaré que la société étudiait l'utilisation de réseaux de portes programmables sur site (FPGA) pour mettre en œuvre les fonctions de certaines puces de gestion de l'énergie et d'autres circuits afin de réduire la dépendance à l'égard de composants difficiles à acheter aux États-Unis. Le FPGA est un type de circuit intégré qui peut modifier les fonctions logiques grâce à la programmation. Dans certaines applications, il peut remplacer des puces dédiées pour entreprendre des tâches spécifiques. Cependant, sa capacité à répondre aux exigences de performances, de consommation d'énergie, de coût et de fiabilité des ordinateurs portables dépend toujours de la conception réelle.
Le processeur est fourni par Qualcomm. Le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, a déclaré que le processeur Snapdragon utilisé par BlueChip serait fabriqué dans l'usine TSMC en Arizona, aux États-Unis. Cet arrangement permet de maintenir la fabrication de puces informatiques clés aux États-Unis, mais il ne prouve toujours pas que l'ensemble de l'ordinateur portable a été entièrement localisé en fonction du lieu de production du processeur.
BlueChip prévoit de fabriquer et d'assembler les ordinateurs portables aux États-Unis, et l'assemblage des circuits imprimés devrait avoir lieu dans l'usine Arsenal-1 d'Anduril, dans l'Ohio. L'entreprise développe également des capacités de production locales de composants de carrosserie, de batterie et d'autres matériels, et identifie progressivement les fournisseurs qui répondent aux exigences.
Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir entre l'assemblage de la machine complète et la réalisation d'une chaîne d'approvisionnement locale complète. Les ordinateurs portables modernes impliquent des processeurs, de la mémoire, de la mémoire flash, des panneaux d'affichage, des batteries, des cartes de circuits imprimés et une multitude de composants passifs. La fabrication de certains composants est fortement concentrée en Asie, notamment des produits tels que les panneaux d'affichage et les puces mémoire. Même si l’ensemble de la machine est assemblé aux États-Unis, cela ne signifie pas que tous ses composants clés proviennent des États-Unis.
Anduril adopte une approche progressive dans la planification des projets : d'abord augmenter la proportion d'approvisionnement et de production nationaux aux États-Unis, puis réduire progressivement la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers et enfin s'efforcer de parvenir à une chaîne d'approvisionnement américaine de bout en bout, des pièces aux machines complètes. La société estime que la conception, les relations avec les fournisseurs et les processus de production développés pour le premier ordinateur portable peuvent également être utilisés dans les produits BlueChip ultérieurs, élargissant ainsi les capacités de fabrication d'ordinateurs aux États-Unis.
Ce plan reflète également l'orientation politique des États-Unis visant à réduire la dépendance des chaînes d'approvisionnement technologiques clés à l'égard de la fabrication étrangère. Pour les ministères militaires et gouvernementaux, les ordinateurs ne sont pas seulement des équipements de bureau, mais peuvent également accomplir des tâches telles que le traitement d'informations sensibles, les communications, l'analyse de données et le raisonnement par intelligence artificielle. Les agences gouvernementales peuvent être exposées à un approvisionnement instable en équipements si les chaînes d'approvisionnement sont affectées par des conflits internationaux, des restrictions commerciales ou des perturbations logistiques.
Anduril espère résoudre ce problème avec BlueChip, mais la promesse de contenu local de son premier produit n'a pas encore été vérifiée dans la production réelle. Le coût actuel d'approvisionnement du prototype aux États-Unis est d'environ 32 %, ce qui signifie que l'entreprise doit augmenter considérablement la proportion d'approvisionnement local avant la production de masse. Dans le même temps, étant donné que le seuil pertinent devrait augmenter à 75 % en 2029, même si le premier produit atteint 65 %, les entreprises devront continuer à développer les capacités de leur chaîne d'approvisionnement pour s'adapter aux normes plus élevées qui pourraient s'appliquer à l'avenir.
À l'heure actuelle, Anduril n'a pas annoncé la configuration finale de la production de masse, la liste de pièces spécifiques ou les résultats complets du calcul du contenu local. L'entreprise n'a pas non plus expliqué en détail comment elle avait augmenté le coût d'approvisionnement local du prototype de 32 % à plus de 65 % en moins de deux ans. À mesure que la date de lancement approche en 2027, la certification des fournisseurs, l’échelle de production, le contrôle des coûts et les capacités de fabrication locales des composants clés deviendront des facteurs clés pour mesurer si le projet peut tenir ses promesses.
L'importance du projet BlueChip n'est pas seulement de lancer un ordinateur portable assemblé aux États-Unis, mais aussi d'essayer de reconstruire une chaîne industrielle informatique locale couvrant les composants clés. Cependant, à en juger par les informations divulguées jusqu'à présent, Anduril a clairement promis que le premier produit répondrait à l'exigence de 65 % de contenu national aux États-Unis. Quant à savoir si l'on peut parvenir à une localisation complète, il s'agit toujours d'un objectif qui doit être progressivement vérifié par des investissements à long terme, le développement technologique et la construction d'une chaîne d'approvisionnement.
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