Résumé :
Le comté de San Mateo, en Californie, aux États-Unis, fait pression en faveur d'un nouveau système de licence pour les robots autonomes. Si une entreprise utilise des robots pour remplacer des postes manuels à l’avenir, elle devra peut-être assumer des responsabilités correspondantes en matière de placement ou de recyclage des employés. La proposition, qui combine réglementation de la sécurité de l'utilisation des robots et protection de l'emploi, a été saluée par le gouvernement local comme une toute nouvelle tentative de réglementation.
Le conseil de surveillance du comté de San Mateo a voté 4-0 cette semaine en faveur de l'avancement de l'ordonnance. L'un des principaux objectifs de l'ordonnance, proposée par le superviseur du comté Ray Mueller, est d'établir un système de licence pour les robots autonomes contrôlés par l'intelligence artificielle tout en abordant les risques pour la sécurité publique tels que les incendies de batterie que les robots peuvent poser, ainsi que leur impact sur le marché du travail.
Dans la proposition actuelle, les entreprises doivent demander une licence si elles utilisent des robots équipés de batteries lithium-ion rechargeables, de caméras ou de capteurs pouvant fonctionner avec un certain degré d'autonomie, et si ces robots travaillent dans des zones accessibles aux salariés ou au public.
Lorsqu'une entreprise demande une licence, elle doit non seulement divulguer des informations telles que le fabricant du robot et ses performances en matière de sécurité, mais elle doit également soumettre une « évaluation de l'impact économique » et un « plan d'atténuation des effectifs » pour expliquer l'impact que le robot peut avoir sur les employés existants après sa mise en service, et quelles mesures l'entreprise est prête à prendre.
Le plan d'atténuation des effectifs dont on parle le plus est le plan d'atténuation des effectifs. Pour les employés qui perdent leur poste d’origine en raison de l’automatisation robotique, les entreprises doivent choisir l’une des trois options suivantes. La première consiste à réaffecter les employés à d’autres postes et à s’assurer qu’ils reçoivent au moins le même salaire que celui d’origine ; la deuxième consiste à avertir les salariés 60 jours à l'avance et à leur verser l'indemnité de départ correspondante ; et la troisième consiste à payer de nouveaux « frais d'impact sur l'automatisation du comté » au comté de San Mateo.
Ces frais seront investis dans un fonds dédié à la reconversion de la main-d'œuvre pour aider les personnes qui perdent leur emploi en raison de l'automatisation à acquérir de nouvelles compétences et à trouver de nouvelles opportunités d'emploi. En d’autres termes, une partie des coûts sociaux du déploiement des robots sera supportée par les entreprises si elles choisissent de payer pour faire face aux impacts de l’automatisation sur l’emploi.
À l'heure actuelle, ce règlement n'est pas encore officiellement entré en vigueur. Le conseil de surveillance du comté de San Mateo doit encore finaliser le processus d'approbation finale et, une fois officiellement adoptée, l'ordonnance devrait commencer à être mise en œuvre dans 30 jours.
La raison pour laquelle le comté de San Mateo est préoccupé par les problèmes d'emploi causés par les robots est liée à l'entrée rapide des robots autonomes dans les environnements de travail réels au cours des dernières années. L'entreposage et la fabrication utilisent déjà un grand nombre de robots pour effectuer des tâches dangereuses et répétitives, et avec le développement continu de l'intelligence artificielle et de la technologie robotique, le champ d'application de ces robots s'étend encore davantage par rapport aux industries traditionnelles.
Amazon utilise un grand nombre de robots dans ses entrepôts depuis des années. Le secteur de la construction automobile a également commencé à tenter de déployer des robots humanoïdes. Par exemple, BMW a annoncé son intention d'utiliser des robots humanoïdes développés par Figure dans ses usines. Les projets du groupe Hyundai Motor de déployer des robots humanoïdes ont également suscité des inquiétudes parmi les syndicats quant à l'impact sur l'emploi.
Japan Airlines teste également des robots humanoïdes à l'aéroport de Tokyo Haneda, permettant aux robots d'aider à la manipulation des bagages et à d'autres tâches. Alors que les robots sont capables d’accomplir de plus en plus de tâches qui étaient autrefois effectuées par des humains, la manière d’améliorer l’efficacité de la production tout en résolvant le problème de l’emploi des employés remplacés par l’automatisation devient un nouveau problème auquel les gouvernements locaux doivent faire face.
Le champ d'application de cette politique cible actuellement principalement les robots dotés de capacités de fonctionnement autonomes, plutôt que tous les équipements d'automatisation industrielle ordinaires. Comme défini dans la proposition, les robots devraient inclure des batteries lithium-ion rechargeables, des caméras ou des capteurs et avoir un certain degré de fonctionnement autonome, et la zone de travail devrait être accessible aux employés ou au public.
Dans le même temps, l’impact sur l’emploi que l’intelligence artificielle elle-même peut avoir fait également l’objet d’une attention croissante. Par rapport aux robots capables d'effectuer directement un travail physique, l'intelligence artificielle générative et les logiciels d'IA peuvent déjà gérer de grandes quantités de textes, de service client, d'analyse de données et d'autres tâches de bureau, de sorte que leur impact sur le marché du travail pourrait être plus large.
Ce mois-ci, il y a eu une « manifestation de robots humanoïdes » assez spéciale en Pologne. Un essaim de robots humanoïdes est apparu devant le ministère des Affaires numériques du pays, semblant exiger du gouvernement une plus grande réglementation de l'intelligence artificielle et de l'automatisation afin de protéger les emplois humains. Mais en réalité, il ne s’agissait pas d’une protestation initiée par des robots de manière indépendante, mais d’un événement de démonstration planifié par une organisation syndicale pour démontrer le niveau technologique que les robots humanoïdes peuvent atteindre aujourd’hui et pour attirer l’attention sur l’impact potentiel de l’automatisation sur l’emploi.
Le système proposé par le comté de San Mateo tente cette fois d'intervenir à la source du déploiement de robots par les entreprises. Tout en permettant aux entreprises d'utiliser l'automatisation pour améliorer l'efficacité de leur production, cela leur permet également d'envisager à l'avance l'impact sur l'emploi qui en résulte. Si elle est finalement mise en œuvre, cette mesure pourrait également devenir une tentative importante de la part des gouvernements locaux américains d’établir des mécanismes spécifiques de protection de l’emploi pour l’automatisation robotique.
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