Préférant le faire fondre plutôt que de le vendre, de quoi Figure a-t-il peur ?

Résumé :

"

Il est plus rentable de faire fondre un robot que de le vendre !

Arnold Schwarzenegger se tenait à proximité, vêtu d'une combinaison de protection complète, laissant les mots "Hasta la vista, F.02".

Au-delà de l'écran, Figure tente en réalité de résoudre un problème très pratique : l'entrepôt ne peut plus être empilé.

En août de cette année, le fondateur Brett Adcock a posté sur les plateformes sociales que le F.02 était une bonne machine, mais que l'entreprise n'avait aucun endroit où le mettre, et a demandé aux internautes comment le renvoyer. Quelqu'un a suggéré d'organiser une vente aux enchères caritative, mais il a répondu : Non, il faut le détruire, sinon les droits de propriété intellectuelle seront divulgués. Ensuite, il a mené un sondage auquel 1 422 personnes ont participé, et "Blow Up" a obtenu 46,3 %. Schwarzenegger a proposé une autre option dans ses commentaires : vous devriez les faire fondre.

Faire fondre. Chiffre adopté. La raison officielle est que le F.02 est rempli de matériel propriétaire tel que des actionneurs personnalisés, et que le démontage d'une unité prend trop de temps aux ingénieurs et ralentira la progression du F.04.

Une entreprise préfère mettre toute sa flotte dans un four plutôt que de la démanteler, de la mettre aux enchères ou de changer de mains. Les conséquences de ce choix méritent plus d’être calculées que le court métrage lui-même. Et s'il choisit la voie du four, le robot doit s'y lancer tout seul - c'est cette condition supplémentaire qui transforme une liquidation d'actifs en une performance mondialement republiée.

01.

Il y a une petite mine de terres rares, pourquoi Figure ne la démolit-elle pas ?

F.02 a travaillé à l'usine BMW de Spartanburg pendant onze mois, a déplacé plus de 90 000 pièces et a participé à la production de plus de 30 000 X3.

Le recycleur mondial de produits électroniques Re-Teck a calculé la valeur de ces machines une fois mises hors service. Selon ses estimations de démontage, un robot humanoïde standard comporte 10 000 à 15 000 pièces, 200 à 500 sous-ensembles majeurs, 20 à 40 moteurs et 1 000 à 3 000 attaches spéciales. Le plus précieux d’entre eux est constitué de 3,5 à 4 kilogrammes d’aimants permanents NdFeB, le tout dans le moteur commun. Selon Re-Teck, chaque robot humanoïde à la retraite possède une petite mine de terres rares enfouie dans son corps.

Le problème est que la mine ne peut pas être creusée. La méthode conventionnelle de recyclage des appareils électroniques consiste à broyer l’ensemble du véhicule puis à le trier. Cependant, une fois écrasés, les aimants sont mélangés à de l’aluminium, du titane et des fibres de carbone pour se contaminer les uns les autres, et finalement devenir un tas de déchets mélangés inutiles. Si vous souhaitez éliminer complètement les terres rares, vous ne pouvez les démonter que manuellement - trouvez un technicien qualifié et retirez-les joint par joint.

Le démontage manuel présente une autre couche de problèmes pour Figure : le démonter signifie exposer toutes les structures internes à la vue des gens, ce qui est exactement la dernière chose que l'entreprise souhaite.

Il a donc choisi le chemin le plus propre. Cette démarche n'a même pas vu le jour : des fonderies aux États-Unis et au Mexique ont refusé lorsqu'elles ont appris qu'elles voulaient qu'un robot humanoïde rempli de batteries au lithium saute dans leurs fours. Figure a un jour demandé à d'anciens membres de "MythBusters" de l'aider à trouver un lieu, mais finalement seule l'usine d'Imatra, en Finlande, a acquiescé.

Les lingots d'acier coulés après refroidissement de l'acier fondu ont été renvoyés aux États-Unis et sont transformés en collections commémoratives F.02 en édition limitée à vendre. Le responsable a seulement déclaré que la quantité était très petite et que la quantité et le prix n'avaient pas été annoncés. Une destruction a laissé derrière elle un lot de souvenirs qui ont pu être vendus.

Il existe une autre couche de compte Figure qui n’a pas été mentionnée. Tant qu’il existera sur le marché un robot fonctionnel de la génération précédente, les clients disposeront d’une référence immédiate lorsqu’ils discuteront du prix du F.03. Après la fusion de la majeure partie de la flotte, ce point de référence a pratiquement disparu. Pour une entreprise qui s’apprête à lancer de nouveaux produits, les avantages de la destruction des anciennes machines vont au-delà du fait de garder des secrets.

02.

Que prouve « se lancer dans l'acier en fusion de manière indépendante » ?

Au siège de San Jose, les ingénieurs ont déployé des matelas gonflables géants en bas et ont laissé le robot sauter du deuxième étage encore et encore. Afin de rendre les mouvements plus réalistes, ils ont pris comme référence des cascadeurs professionnels et ont formé un nouveau modèle dans l'environnement de simulation. L'objectif était de permettre à un robot qui n'était jamais entré dans cette usine de trouver la bonne position et de sauter de lui-même.

Les conditions en Finlande sont bien plus dures que celles du terrain d'entraînement. Trois électrodes de graphite alimentent le four à arc électrique de 75 tonnes. La figure présente une fenêtre de 24 heures sur 6 fours d'acier en fusion. Chaque four ne prend qu'environ 20 minutes entre le taraudage et le croûtage de la surface. Les températures élevées sur les lieux ont provoqué un dysfonctionnement des caméras et autres équipements électroniques. Selon Figure, le robot a quand même mis au point sa propre stratégie dans cet environnement, et a spécifiquement souligné à la fin de l'article : Il ne s'agit pas d'une image générée par l'IA.

La difficulté de ce mouvement dépend de ce que vous utilisez comme référence.

La même année, les médias ont rapporté que Figure's Helix 2.5 était utilisé pour effectuer des tâches ménagères telles que faire les lits, plier les serviettes et ranger les jouets dans 30 maisons inconnues. Il a réussi 237 fois sur 420 essais, avec un taux de réussite d'environ 56 %. Ce numéro n'est pas un chiffre officiel pour Figure, mais Adcock lui-même a déclaré que cette version n'a pas encore pu fonctionner de manière indépendante depuis longtemps dans une famille étrange.

56 % et "fonctionnement transparent" semblent contradictoires une fois mis ensemble, mais ils mesurent en réalité deux choses différentes.

Sauter dans l'acier en fusion est une chose ponctuelle. S'il saute de travers, ce sera un morceau de ferraille. Il n’y a pas d’image et personne ne saura combien ont échoué ce jour-là. Naturellement, cela ne produit pas de dénominateur. Plier les serviettes est différent, vous pouvez le répéter, vous pouvez le compter et chaque erreur est enregistrée.

Le chiffre n'annonce pas le taux de réussite ni le nombre de tentatives pour ce saut, ni combien de mouvements après le saut ont été corrigés en temps réel par les capteurs embarqués, ni combien ont été pré-calculés. Sans ces chiffres, le « fonctionnement sans faille » ne peut être considéré que comme une déclaration du fabricant et non comme une conclusion vérifiable.

Une tâche de saut avec un point cible clair, des conditions de terminaison claires et qui peut être pratiquée à plusieurs reprises dans la simulation n'est pas du même niveau de difficulté qu'une tâche opérationnelle qui implique de manipuler des objets mous et déformables avec un nombre presque infini de placements dans une pièce inconnue. Si vous pouvez sauter dans l'acier en fusion, cela signifie que la limite supérieure du contrôle de mouvement est suffisamment élevée ; si vous ne parvenez pas à plier une serviette, cela signifie que la limite inférieure de l'intelligence générale n'a pas encore été atteinte.

L'industrie est bloquée à la limite inférieure, mais cela ne signifie pas que la chaîne de production va ralentir. Les machines sont toujours utilisées pour les plats à emporter ainsi que dans les usines et les entrepôts. Chaque machine qui entre en production aujourd'hui sera tôt ou tard confrontée au même problème : quel chemin prendre le jour de la retraite.

03.

Si c'était la Chine, cet incendie réussirait-il ?

Figure Cet ensemble d'opérations peut réussir, à condition qu'il dispose de ses propres actifs et que le lieu soit éloigné en Finlande.

Le système chinois évolue dans une autre direction. Le 1er mars, les « Spécifications techniques révisées pour le contrôle de la pollution lors du traitement des déchets de produits électriques et électroniques » (HJ 527-2026) sont entrées en vigueur, couvrant les exigences de contrôle de la pollution pour l'ensemble du processus de stockage, de démantèlement, d'utilisation des produits et d'élimination des déchets d'appareils électriques, et ont clairement élargi la couverture des objets de gestion. Le 1er avril, les « Mesures provisoires pour la gestion du recyclage et l'utilisation globale des batteries de véhicules à énergie nouvelle » émises par six départements, dont le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, sont entrées en vigueur. Elle met en œuvre une gestion « omnicanal, chaîne complète et cycle de vie complet », en se concentrant sur « la mise au rebut intégrée des véhicules et de l'électricité ». Une plateforme nationale d’information sur la traçabilité est également nécessaire pour délivrer des cartes d’identité numériques permettant d’alimenter les batteries. L’ensemble du processus depuis la production jusqu’à la mise au rebut est codé et le flux peut être tracé.

Aucune des deux réglementations ne s'adresse directement aux robots humanoïdes : l'une concerne les produits électriques et électroniques mis au rebut, et l'autre les batteries des véhicules. Mais ils ont défini à quoi ressemble ce système : codage, traçabilité, flux traçables et responsabilité élargie des producteurs. Les robots humanoïdes sont équipés de batteries, de stockage et de terres rares. Lorsqu’ils seront déclassés à grande échelle, ils seront très probablement inclus dans ce cadre.

Les obstacles rencontrés par Figure seront plus difficiles à surmonter avec cet ensemble d'idées. Lorsqu'elle recherchait des fonderies aux États-Unis et au Mexique, la raison du refus était la batterie au lithium dans le fuselage. La batterie doit être codée et le sens du flux doit être traçable. Si la machine entière est mise dans le four avec la batterie, les comptes ne seront pas rapprochés.

Il en va de même pour les terres rares. 3,5 à 4 kilogrammes de NdFeB se trouvent tous dans le moteur commun. La Chine est le principal lieu de production et de transformation d'aimants permanents aux terres rares au monde. Les mélanger à de l’acier en fusion est injustifiable d’un point de vue industriel.

Les prix des nouveaux téléphones continuent de baisser. Le prospectus de Yushu Technology montre que le prix unitaire de ses robots humanoïdes est passé de 593 400 yuans en 2023 à 260 700 yuans en 2024, et a encore baissé à 167 600 yuans au cours des trois premiers trimestres de 2025. Au cours de la même période, la marge bénéficiaire brute de son activité principale est passée de 44,22 % à 60,13 %. Le marché de l'occasion s'est également effondré. Les anciens prototypes d'ingénierie achetés entre 300 000 et 800 000 yuans ne sont désormais vendus que entre 30 000 et 60 000 yuans.

Figure a renvoyé une flotte dans un four. La voie la plus probable pour la Chine à l’avenir est le démantèlement, le traçage et la reconstruction. Les deux routes correspondent à deux commerces différents.

04.

Pourquoi cette entreprise doit-elle indiquer spécifiquement « cela est vrai » ?

Figure a spécialement ajouté un paragraphe à la fin de l'annonce : à une époque où les images générées par l'IA affluent, il est nécessaire de préciser : ils ont vraiment entraîné les robots à sauter de manière autonome, les ont vraiment transportés en Finlande et les ont vraiment fait sauter dans l'acier en fusion.

Le fait qu'une entreprise doive spécifiquement déclarer « cela est réel » pour ses vidéos en dit long.

La raison n'est pas difficile à deviner. Pour une scène d'un robot sautant dans l'acier en fusion, vous pouvez utiliser un outil de génération pour créer une version décente en quelques heures et l'envoyer. Le nombre de republications peut être supérieur à la réalité. Le public ne peut pas faire la différence et la plateforme ne la fait pas remarquer. La figure ne peut ajouter qu'une phrase à la fin de l'article.

Le 28 septembre, Adcock a publié pour la première fois une bande-annonce, qui était honnêtement intitulée "Made with AI" - elle a été réalisée par AI, mais elle était étiquetée.

Après la sortie du long métrage, les choses sont devenues un peu incontrôlables. Certains rapports sur la plateforme chinoise ajoutent de nombreuses expériences au F.02 qui n'ont pas été mentionnées par le responsable : ils disent qu'il a passé la certification de sécurité UL 1748, qu'il a travaillé comme guide touristique bilingue à l'aéroport de Tokyo Haneda pendant six mois, qu'il a trié 37 millions de colis dans les entrepôts d'Amazon et que le poids (42 kilogrammes d'alliage spécial) et la batterie (3 batteries au lithium solide à haute densité énergétique) sont clairement indiqués. En repensant à l’annonce officielle de Figure, il n’y a pas un mot de cela.

Lorsqu’une actualité scientifique et technologique internationale arrive sur la plateforme chinoise, elle est souvent séparée par plusieurs niveaux de narration. Chaque couche peut être réécrite par l'outil de génération et les lecteurs ne peuvent voir aucune annotation.

Une pièce a été réalisée par AI et marquée ; une partie a été réellement prise et doit être déclarée ; les autres ont été compilés par AI et n’étaient pas marqués.

La même machine est un atout qui doit être détruit dans le grand livre de Figure, laissant un taux de réussite qui ne peut être falsifié dans ses coordonnées de capacité. Dans le cadre institutionnel, c’est tôt ou tard un tas de terres rares et de batteries à démonter, mais dans la communication, cela devient un autre robot qui n’a jamais existé.

La majeure partie de la flotte F.02 a disparu, quelques-uns restant au quartier général. Le statut des robots qui sortent actuellement des chaînes de production en Chine dépendra de leur placement sur une chaîne de démontage ou sur un four le jour de leur mise hors service.