Résumé :
Alors qu'il planifiait un voyage de camping à l'aide de cartes satellite, un astronome amateur canadien a accidentellement découvert un immense relief en forme d'anneau dans la nature sauvage du Québec. Plus tard, des inspections sur place et des échantillons géologiques effectués par des scientifiques ont confirmé que la zone est en réalité le site d'un ancien cratère d'impact de météorite d'un diamètre de 25 kilomètres qui s'est formé il y a environ 390 millions d'années.
La découverte a commencé en 2024 lorsque l'astronome amateur québécois Joël Lapointe cherchait un emplacement de camping pour un séjour de camping sur la rive nord de la province. En consultant des cartes satellites, une immense dépression circulaire extrêmement régulière près du lac Marsal attira son attention. Lapoit, qui soupçonnait qu'il pourrait s'agir d'une trace d'une sorte d'impact céleste, contacta alors des institutions universitaires d'Amérique du Nord et d'Europe. Cet indice a rapidement attiré une équipe d'experts qui ont étudié les cratères d'impact.
Inspiré par cela, Gordon Osinski, un géologue planétaire de l'Université Western, a dirigé une équipe d'expédition pour emmener un hydravion au plus profond de ce no man's land isolé en octobre 2025. En raison du terrain accidenté, l'avion n'a pas pu atterrir, les enquêteurs ont donc dû patauger dans des eaux de plusieurs dizaines de mètres de profondeur pour transporter l'équipement à terre. Au cours d'enquêtes sur le terrain, les chercheurs ont découvert un grand nombre de structures géologiques de type « Shatter Cones » formées par une pression d'onde de choc extrêmement élevée dans les roches exposées. Les experts soulignent que les cônes de fragmentation constituent la preuve pétrologique la plus incontestable pour l’identification visuelle des événements d’impact.
Une analyse géologique plus approfondie a montré que la structure d'impact, nommée "Uhackatik", a un diamètre de 25 kilomètres et contient une zone de soulèvement centrale et d'imposantes falaises communes en colonnes. L’impact s’est produit il y a environ 390 millions d’années et a été provoqué par un énorme corps céleste frappant la Terre à grande vitesse. Les scientifiques soulignent que si un impact similaire se produisait aujourd’hui, l’énergie dévastatrice qu’il produirait serait suffisante pour anéantir de grandes agglomérations urbaines entières et déclencher une catastrophe climatique mondiale.
Le cratère d'impact est le plus grand site d'impact découvert au monde depuis la découverte du cratère d'impact Hiawatha, large de 31 kilomètres, au Groenland en 2018. Actuellement, il n'existe que plus de 200 structures d'impact confirmées dans le monde. La confirmation de ce site comble non seulement une lacune dans la recherche paléogéologique, mais crée également un rare précédent permettant au grand public de contribuer directement aux découvertes scientifiques géologiques majeures par le biais d'images satellite publiques. La Meteorite Society devrait officiellement finaliser l’enregistrement de la certification officielle du cratère d’impact lors de la prochaine réunion universitaire.
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