Résumé :
Sand.ai, une start-up chinoise de génération de vidéos d'intelligence artificielle, a annoncé le 5 novembre avoir finalisé une ronde de financement A+ de 200 millions de dollars américains. La valorisation de l’entreprise a dépassé le milliard de dollars américains, rejoignant ainsi officiellement les rangs des sociétés licornes. Cette entreprise basée à Pékin a été créée il y a un peu plus de deux ans. Avec le développement rapide des modèles de génération vidéo de base et des produits commerciaux, elle est devenue une entreprise émergente dans le domaine de la vidéo IA en Chine qui a attiré l'attention des capitaux.
Ce cycle de financement a attiré la participation du capital industriel, des institutions d'investissement soutenues par le gouvernement, des fonds en RMB et des investisseurs en dollars américains. L’institution d’investissement chinoise CoStone Capital et la société d’infrastructure Internet Wangsu Technology, cotée à Shenzhen, ont codirigé l’investissement. Pudong Venture Capital et des institutions d'investissement affiliées au Shanghai International Group ont également participé à cette ronde de financement. En outre, les anciens actionnaires iMPC (anciennement Matrix Partners China), CAS Star et HyT Capital continuent de réaliser des investissements supplémentaires.
Il s'agit du troisième cycle de financement réalisé par Sand.ai en 2026. Au cours des 10 derniers mois, le montant cumulé du financement de l'entreprise a atteint 300 millions de dollars américains. Plus tôt cette année, Sand.ai a levé plus de 100 millions de dollars en deux cycles de financement en moins de cinq mois. Les institutions d'investissement précédentes comprennent le family office du co-fondateur de Meituan, Wang Huiwen, Lollapalooza Capital, IDG Capital, Baidu Ventures et Sinovation Ventures dirigé par Kai-fu Lee.
Sand.ai a été fondée début 2024 par le Dr Cao Yue de l'Université Tsinghua. La société utilise principalement des modèles vidéo génératifs pour réduire les coûts de production vidéo et raccourcir les cycles de production de contenu, dans l'espoir de permettre à davantage de particuliers et d'entreprises de produire du contenu vidéo de haute qualité avec un seuil plus bas.
Actuellement, Sand.ai a lancé plusieurs modèles de génération vidéo. Parmi eux, Magi-1 utilise une architecture autorégressive et peut générer progressivement du contenu vidéo ; GAGA-1 se concentre sur la génération simultanée d'audio et de vidéo, en essayant de parvenir à une création intégrée de contenu audiovisuel. En outre, la société a récemment publié MAGI-2 Preview pour démontrer au monde extérieur les progrès technologiques du modèle de nouvelle génération sous la forme d'un aperçu de recherche open source.
En termes de commercialisation, VidMuse, la plateforme payante de création de vidéos IA de Sand.ai, a obtenu de premiers résultats. La plateforme fournit des outils pour générer du contenu tel que des vidéos musicales, des publicités de produits et des courts métrages d'animation. Après son lancement officiel en janvier de cette année, ses revenus annuels récurrents (ARR) ont dépassé les 10 millions de dollars en seulement deux mois. Cette performance montre que la technologie de génération de vidéo IA ne se limite plus aux démonstrations de modèles et aux expériences de recherche, et que certains produits commencent à avoir la capacité de générer directement des revenus pour le marché.
Les fonds levés lors de ce cycle seront principalement utilisés pour la recherche, le développement et la formation de modèles vidéo de base, la construction d'infrastructures d'inférence, l'itération de produits et l'expansion du marché mondial. La société prévoit également de lancer prochainement la version officielle de MAGI-2 afin d'améliorer encore son système de produits de modèles de génération vidéo.
Cao Yue a également eu une expérience entrepreneuriale auparavant. En février 2023, il a cofondé la société d'intelligence artificielle Light Year avec le cofondateur de Meituan, Wang Huiwen. Quatre mois plus tard, Meituan a acquis la société pour 281 millions de dollars en juin de la même année. La création de Sand.ai et l'acquisition rapide de financements à grande échelle ont fait de Cao Yue un entrepreneur très apprécié dans le domaine de l'entrepreneuriat en IA en Chine.
L'émergence de Sand.ai dans le rang des licornes reflète cette fois l'attention continue du marché des capitaux sur les perspectives de commercialisation de la technologie de génération vidéo IA. Contrairement aux grandes entreprises technologiques qui s'appuient sur une énorme puissance de calcul et des plates-formes complètes pour déployer l'IA, Sand.ai tente d'établir son propre espace de marché en se concentrant sur les modèles vidéo de base, les modèles de recherche ouverts et les outils de création payants. Les performances réelles de MAGI-2 à l'avenir, la capacité de VidMuse à continuer d'augmenter ses revenus et l'effet d'expansion de l'entreprise sur les marchés étrangers deviendront des facteurs importants pour tester si sa valorisation élevée peut être soutenue.
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