Résumé :
Un certain nombre de gouvernements d'États américains ont récemment lancé des poursuites judiciaires contre le fabricant d'équipements de réseau TP-Link, accusant l'entreprise d'avoir induit les consommateurs en erreur sur les promotions en matière de sécurité des produits et les liens des entreprises avec la Chine. Les bureaux des procureurs généraux de Floride, de l'Iowa, du Montana et du Nebraska se joignent à l'accusation.
Selon la plainte, TP-Link Systems, dont le siège est en Californie, aux États-Unis, est accusé d'avoir exagéré les capacités de sécurité de ses routeurs au cours du processus de commercialisation, tout en omettant de divulguer pleinement ses connexions avec les entreprises et chaînes d'approvisionnement chinoises concernées. L’État a fait valoir que ces pratiques constituaient des pratiques commerciales trompeuses et déloyales.
TP-Link occupe depuis longtemps une position importante sur le marché américain des équipements de réseau grand public. Selon les données de l'organisme d'études de marché Circana, la part des ventes de l'entreprise sur le marché américain des routeurs en 2024 sera d'environ 36,6 % et sa part des ventes sera d'environ 31 %.
Les documents du procès soulignent que TP-Link a déclaré publiquement que ses opérations commerciales avaient été coupées de la Chine et que certaines activités de production avaient été transférées au Vietnam. Cependant, le gouvernement de l'État plaignant a cité des données d'enquête et déclaré que les systèmes de R&D et de fabrication de l'entreprise dépendent toujours fortement des entreprises et des chaînes d'approvisionnement chinoises. Selon la plainte, seulement 0,5 % environ des pièces et composants utilisés dans les usines vietnamiennes proviennent du Vietnam en termes de valeur, et la plupart des intrants restants sont obtenus via la chaîne d'approvisionnement chinoise.
Le gouvernement de l'État a également affirmé qu'une entreprise identifiée par les États-Unis comme ayant des liens avec l'armée chinoise avait participé à la construction de l'usine TP-Link au Vietnam, remettant ainsi en question les affirmations de l'entreprise concernant l'indépendance et la sécurité de la chaîne d'approvisionnement.
En termes de sécurité du réseau, le procès mentionne spécifiquement que certains produits TP-Link ont été utilisés par des groupes de pirates informatiques d'origine chinoise et russe. Le document citait le témoignage de l'ancien directeur de la cybersécurité de la NSA, Rob Joyce, selon lequel des routeurs TP-Link étaient apparus dans des opérations de cyberattaque liées à la Chine telles que « Volt Typhoon » et « Flax Typhoon ».
Le plaignant a également remis en question certaines propagandes marketing de TP-Link. Par exemple, la société a affirmé un jour que son service de sécurité HomeShield pouvait couvrir « tous les scénarios de sécurité » et a déclaré sur son site Web qu'elle pouvait fournir « une garantie de sécurité réseau à 100 % ». Le gouvernement de l'État estime que de telles déclarations ne correspondent pas aux graves vulnérabilités de sécurité réelles des produits et peuvent facilement amener les consommateurs à avoir des malentendus sur les capacités de protection de l'équipement.
Face à l'accusation, TP-Link l'a fermement réfuté. Steve Kofsky, responsable des affaires générales de l'entreprise, a déclaré que ces poursuites étaient basées sur de fausses prémisses et non seulement ne contribueraient en rien à améliorer la sécurité nationale, mais frapperaient injustement une entreprise importante opérant aux États-Unis.
TP-Link a souligné que les produits vendus sur le marché américain sont tous fabriqués au Vietnam et que la société est une société américaine indépendante, non contrôlée par un gouvernement étranger. La société nie également que ses produits constituent une menace pour la sécurité des utilisateurs ou qu'elle fournisse des données de réseau d'utilisateurs à des gouvernements étrangers, affirmant que les accusations sont sans fondement.
Alors que le gouvernement américain et les régulateurs des États continuent de surveiller de plus près les infrastructures de réseaux critiques et les chaînes d'approvisionnement d'équipements électroniques grand public, le procès contre TP-Link met une fois de plus en lumière les préoccupations à long terme des États-Unis concernant la cybersécurité, la confidentialité des données et l'influence de la chaîne d'approvisionnement technologique chinoise. L'évolution ultérieure de l'affaire et la décision finale du tribunal devraient avoir un impact considérable sur le marché américain des équipements de réseau.
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