Résumé :
La Commission fédérale des communications des États-Unis a récemment approuvé une « approbation conditionnelle » pour ASUS, permettant ainsi aux routeurs et aux équipements de réseau sans fil du fabricant taïwanais de continuer à pénétrer le marché américain. Auparavant, le gouvernement américain avait inclus les routeurs grand public fabriqués à l'étranger sur ce qu'on appelle la « liste couverte », ce qui interdit en principe aux nouveaux modèles concernés d'obtenir les certifications réglementaires requises pour la vente. Cependant, Asus a passé avec succès le processus d'examen de sécurité établi par le gouvernement américain et est devenu l'un des premiers grands fabricants de routeurs à obtenir une exemption.
La Commission fédérale des communications des États-Unis a ajouté tous les routeurs grand public produits dans des pays étrangers à la liste des produits couverts en mars de cette année, au motif que ces appareils peuvent présenter des risques pour la sécurité de la chaîne d'approvisionnement et la sécurité des réseaux. Le gouvernement américain estime que les routeurs fabriqués à l'étranger peuvent être utilisés à des fins malveillantes, ce qui constitue une menace pour les réseaux domestiques des résidents américains, les infrastructures critiques et même la sécurité nationale.
Cependant, cette mesure n'oblige pas les consommateurs américains à jeter tous les routeurs de marques étrangères dans leurs foyers. Les routeurs certifiés FCC et vendus sur le marché américain ne sont pas concernés par l'interdiction. Les appareils achetés par les consommateurs peuvent continuer à être utilisés et les détaillants peuvent continuer à vendre des modèles plus anciens qui ont été approuvés. L'interdiction cible les nouveaux modèles futurs et les routeurs fabriqués à l'étranger qui n'ont pas encore reçu l'approbation réglementaire américaine.
Dans le même temps, le gouvernement américain a laissé une exception permettant aux fabricants de demander une « approbation conditionnelle » afin de prouver que les produits concernés ne présentent pas de risques inacceptables pour la sécurité nationale. Après avoir obtenu l'approbation, les fabricants peuvent continuer à demander la certification FCC de leurs nouveaux produits et lancer de nouveaux produits de routeurs sur le marché américain.
ASUS a désormais réussi ce processus.
Cette approbation couvre une large gamme de produits, notamment les routeurs ASUS RT, ROG GT, ROG Strix GS, TUF Gaming, ExpertWiFi, ZenWiFi Mesh, 5G MiFi, ainsi que les répéteurs sans fil et les points d'accès sans fil.
Cela signifie que les principales gammes de produits de réseau sans fil grand public et d'entreprise actuelles d'Asus ont toutes reçu des autorisations réglementaires pour entrer sur le marché américain, plutôt que seulement quelques routeurs spécifiques soient exemptés.
Selon les informations publiées par les autorités réglementaires américaines, cette approbation conditionnelle est actuellement valable jusqu'au 6 mars 2028. Pendant cette période, ASUS peut continuer à vendre de nouveaux produits éligibles sur le marché américain et continuer à faire progresser les mises à jour et certifications ultérieures de ses produits de réseau sans fil.
Ce résultat est particulièrement important pour Asus car la plupart des routeurs de l'entreprise ne sont pas fabriqués aux États-Unis. Les produits réseau d'ASUS sont principalement fabriqués à Taiwan, mais la société possède également des installations de production en Chine continentale et coopère avec un certain nombre de fabricants tiers. Ces dernières années, affectée par les tarifs douaniers et les changements dans la chaîne d'approvisionnement, ASUS a également étendu certaines de ses activités de production à la Thaïlande, au Vietnam, à l'Indonésie, au Mexique et à la République tchèque.
Par conséquent, si le gouvernement américain avait mis en œuvre l'interdiction en stricte conformité avec la norme « fabriqué à l'étranger », Asus aurait été sérieusement affecté. Après avoir obtenu une approbation conditionnelle, la société peut continuer à vendre des appareils Wi-Fi de nouvelle génération aux États-Unis et continuer à promouvoir les futurs produits Wi-Fi 8.
Le moment de l'approbation d'ASUS est également très spécial, car l'ensemble du marché américain des routeurs grand public subit un remaniement important.
TP-Link, l'un des plus grands fabricants de routeurs sans fil domestiques aux États-Unis, n'a toujours pas reçu d'approbation dans des conditions similaires. Étant donné que TP-Link détient une part de marché très élevée aux États-Unis, la question de savoir si ses produits peuvent continuer à obtenir l'approbation réglementaire pour de nouveaux modèles est devenue une variable importante dans l'évolution future du marché américain des routeurs.
L'une des principales préoccupations du gouvernement américain à propos de TP-Link était de savoir s'il existait des liens entre l'entreprise et le gouvernement chinois et l'armée chinoise. TP-Link a longtemps nié toute relation, mais les régulateurs américains ne lui ont toujours pas donné la même approbation qu'Asus.
Cela fait également d'ASUS un bénéficiaire direct de ce changement de politique.
Pour les consommateurs américains, si TP-Link continue d'être restreint et qu'Asus peut lancer de nouveaux produits normalement, la structure de la concurrence sur le marché pourrait changer considérablement. Asus a déjà une forte influence dans les domaines des routeurs de jeu haut de gamme, des systèmes Mesh et des produits Wi-Fi 7, et les prochains produits Wi-Fi 8 pourraient encore étendre ses avantages.
Asus a déjà présenté des routeurs Wi-Fi 8 tels que le ROG Rapture GT-BN98 Pro au Taipei Compute Show de cette année, ainsi que le système ZenWiFi BN12 Mesh pour les utilisateurs domestiques ordinaires. Le Wi-Fi 8 n'augmente pas simplement la vitesse de transmission théorique, mais accorde davantage d'attention à la stabilité du réseau, à la latence dans des environnements à forte charge et aux performances lorsqu'un grand nombre d'appareils sont connectés en même temps.
Par conséquent, sans cette approbation conditionnelle, ASUS pourrait être confronté à une incertitude considérable quant au lancement futur de ces produits de réseau sans fil de nouvelle génération aux États-Unis. Maintenant qu'elle a obtenu l'approbation réglementaire, sa gamme de produits Wi-Fi 8 dispose des conditions nécessaires pour continuer à progresser, au moins sur le marché américain.
Cependant, « l'approbation conditionnelle » ne signifie pas que le gouvernement américain a depuis levé les restrictions sur les routeurs fabriqués à l'étranger. Il s’agit plutôt d’un ensemble de mécanismes d’exemption pour l’examen de la sécurité de fournisseurs et de produits spécifiques.
Le gouvernement américain exige que les fabricants demandant une approbation conditionnelle divulguent des informations, notamment sur la propriété de l'entreprise, les membres du conseil d'administration, les participations et le contrôle de gouvernements étrangers. Ils doivent également soumettre des informations détaillées sur la fabrication et la chaîne d’approvisionnement pour expliquer la conception, le développement, la fabrication, l’assemblage du produit et la provenance des principaux composants.
En outre, les fabricants doivent également soumettre un plan de localisation de la fabrication et de la chaîne d'approvisionnement aux États-Unis, comprenant un calendrier spécifique pour l'établissement ou l'expansion des capacités de production aux États-Unis, ainsi que des rapports d'avancement de suivi.
En d'autres termes, le gouvernement américain ne juge pas simplement « si cette marque est une entreprise américaine » ou « si le routeur est produit dans un certain pays ». Au lieu de cela, il espère mieux comprendre la structure du capital, la chaîne d'approvisionnement, le lieu de production et le mécanisme de sécurité des produits de l'entreprise.
Cela explique également pourquoi la soi-disant « interdiction des routeurs fabriqués à l'étranger » aux États-Unis est en réalité plus compliquée qu'il n'y paraît.
Lorsque la FCC a émis une interdiction en mars de cette année, il a été clairement indiqué que les routeurs grand public produits à l'étranger étaient considérés comme susceptibles de créer des vulnérabilités dans la chaîne d'approvisionnement et des risques pour la sécurité du réseau. Le gouvernement américain a également spécifiquement mentionné les cyberattaques telles que Volt, Flax et Salt Typhoon, et a estimé que les équipements réseau fabriqués à l'étranger pourraient devenir un point d'entrée permettant aux attaquants de pénétrer dans l'infrastructure réseau américaine.
Cependant, la FCC a également souligné que l'interdiction cible les nouveaux équipements et n'affectera pas rétroactivement les produits qui ont été achetés et sont utilisés. Les routeurs ayant déjà reçu la certification FCC peuvent continuer à être vendus, utilisés et recevoir des mises à jour logicielles.
C'est très important pour les consommateurs américains, car si les politiques réglementaires empêchent directement un grand nombre de routeurs existants de recevoir des correctifs de sécurité, cela pourrait créer de nouveaux problèmes de sécurité du réseau. Les routeurs se trouvent souvent en bordure des réseaux domestiques et professionnels, et une fois qu’ils ne reçoivent plus de mises à jour du micrologiciel, des vulnérabilités connues peuvent persister.
Actuellement, le gouvernement américain ajuste également progressivement la mise en œuvre de cette politique. Par exemple, pour les mises à jour de logiciels et de micrologiciels pour les appareils existants, les régulateurs ont prolongé la période d'exemption correspondante afin d'éviter des interdictions qui pourraient éventuellement empêcher un grand nombre de routeurs déployés d'obtenir des correctifs de sécurité.
Les opérations d'Asustek aux États-Unis sont temporairement libérées des pires incertitudes après avoir reçu une approbation conditionnelle. Non seulement l’entreprise peut continuer à vendre des produits existants, mais elle peut également continuer à faire progresser de nouvelles générations de routeurs et d’équipements de réseau sans fil.
Dans le même temps, cet incident reflète également le fait que le marché américain des routeurs forme une situation très particulière : d'une part, le gouvernement américain espère réduire sa dépendance à l'égard des équipements réseau fabriqués à l'étranger ; d’un autre côté, l’industrie américaine actuelle des routeurs grand public est elle-même fortement dépendante de la chaîne d’approvisionnement mondiale, et il existe très peu de produits véritablement conçus, fabriqués et en boucle fermée dans la chaîne d’approvisionnement aux États-Unis.
Même certaines marques américaines de routeurs s'appuient sur des chaînes d'approvisionnement asiatiques pour leur fabrication et leurs composants. Par conséquent, si les restrictions sont strictement basées sur la « fabrication étrangère », il sera en fait difficile pour le marché américain de trouver suffisamment de produits de substitution.
Cette fois, l'approbation conditionnelle d'Asus est en grande partie le résultat d'un compromis entre réalité et politique. Au lieu d'interdire définitivement des produits simplement parce qu'ils sont fabriqués à l'étranger, le gouvernement américain permet aux fabricants de démontrer leur conformité au moyen d'examens de sécurité, de divulgations de la chaîne d'approvisionnement et de plans de localisation.
Pour Asus, cela signifie qu'il peut continuer à considérer les États-Unis comme un marché important, au moins pendant un certain temps encore. Pour les consommateurs, cela signifie que les routeurs de jeu ASUS Wi-Fi 7, Wi-Fi 8, ROG, ZenWiFi Mesh et autres produits de réseau sans fil ne se retireront pas soudainement du marché américain en raison de la politique des routeurs fabriqués à l'étranger introduite cette année.
Ce qui mérite vraiment notre attention, c'est de savoir si TP-Link et d'autres fabricants qui n'ont pas encore reçu d'approbation conditionnelle peuvent passer des examens similaires à l'avenir. Si davantage de fabricants sont exemptés, l’interdiction américaine des routeurs pourrait éventuellement évoluer vers un système d’examen entreprise par maison des chaînes d’approvisionnement et de la sécurité des réseaux ; si seulement quelques fabricants sont approuvés, le paysage concurrentiel du marché américain des routeurs grand public pourrait changer encore plus considérablement.
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