Résumé :
Mary Barra, PDG de General Motors, a déclaré lundi que l'entreprise était toujours sur la bonne voie pour introduire une technologie de conduite « mains libres » d'ici 2028. General Motors a annoncé en octobre de l'année dernière qu'elle prévoyait de lancer son système d'aide à la conduite de nouvelle génération sur le modèle électrique Cadillac Escalade IQ en 2028, puis de l'étendre à d'autres modèles. Contrairement au système Super Cruise existant de l'entreprise, qui permet aux conducteurs de lâcher le volant tout en conservant leur attention, la nouvelle technologie est conçue pour permettre aux conducteurs de quitter la route des yeux dans certaines conditions.
Barra a déclaré lundi dans une interview qu'elle avait récemment expérimenté personnellement la technologie et qu'elle était impressionnée par le chemin parcouru depuis son dernier essai en mars. "L'équipe fait des progrès significatifs vers notre objectif d'un fonctionnement sans yeux et sans mains d'ici 2028", a déclaré le PDG. "Nous serons bien positionnés dans le domaine de la conduite autonome personnelle." Elle a ajouté : "Quand les gens veulent conduire, ils peuvent conduire eux-mêmes ; quand ils ne veulent pas conduire, à mesure que la technologie continue de se développer, il ne sera plus nécessaire de le faire."
L'arrivée de GM dans le domaine de la conduite personnelle autonome fait suite à sa décision en décembre 2024 d'abandonner l'activité de taxi autonome Cruise dans laquelle elle a investi plus de 10 milliards de dollars. Plutôt que de rivaliser sur le marché de plus en plus compétitif des véhicules sans conducteur, le constructeur automobile consacre ses ressources au développement de systèmes de conduite autonome pour les véhicules appartenant aux consommateurs. "Nous ne sommes pas dans le secteur des taxis, ni dans le secteur des bus", a déclaré Barra.
Elle a reconnu que quitter le marché des taxis autonomes était une décision difficile, mais a défendu cette décision et a noté que GM avait retenu la majeure partie de l'équipe de Cruise pour travailler sur la technologie de conduite autonome personnelle. "C'était une décision difficile, mais je pense que c'était la bonne décision", a-t-elle déclaré.
Barra s'est également opposé à l'idée selon laquelle l'adoption généralisée des voitures autonomes finirait par réduire la demande de voitures particulières. Elle a rappelé les premières prédictions selon lesquelles les services de covoiturage comme Uber et Lyft entraîneraient une forte baisse des ventes de voitures, mais cette prédiction ne s'est jamais réalisée car "les gens appréciaient toujours la commodité d'avoir leur voiture garée dans leur allée, pour aller où ils voulaient et quand ils le voulaient."
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