Résumé :
Le matin du 12 novembre, quelqu'un a appelé Musk au
Ce qui n'était à l'origine qu'une blague a transformé le problème le plus embarrassant en réalité. Dans la soirée du même jour, heure de Pékin, la nouvelle officielle de la démission de Huang Renxun a finalement été annoncée.
Nvidia a annoncé que le conseil d'administration de la société a approuvé la démission de Huang Jensen en tant que président, PDG et membre du conseil d'administration, avec effet immédiat.
L'annonce montre que Colette Kress, l'actuelle vice-présidente exécutive et directrice financière, occupera le poste de PDG par intérim et continuera à exercer ses fonctions de directrice financière jusqu'à ce que le successeur officiel soit déterminé. Le conseil d'administration a lancé le processus de sélection du nouveau PDG et examinera les candidats internes et externes.
Dans le même temps, Nvidia a nommé Harvey C. Jones comme premier président du conseil d'administration de la société. Jones était PDG et président exécutif de Synopsys et est impliqué dans l'industrie technologique et le capital-risque depuis plus de 30 ans. Avant cela, Nvidia n’avait pas occupé de poste de président depuis longtemps.
Le « Parrain de l'IA », qui a lui-même fondé Nvidia et dirige l'entreprise depuis 33 ans, a remis les rênes de l'entreprise de puces la plus précieuse au monde.
L'auteur du Navarre's Book a déclaré que si Nvidia avait réellement ouvert Huang Renxun, il n'aurait pas réussi à tirer les leçons d'Apple et d'Uber. Maintenant, cette phrase est devenue une prophétie.
Les salariés de Nvidia n'ont même pas eu le temps de réagir. Depuis l'incident, ils ont ressenti des émotions « de colère, de choc et d'indifférence ». Ifeng Technology a tenté de contacter de nombreux employés de Nvidia et a constaté que lorsque leur chef spirituel éclatait dans l'opinion publique, ils étaient encore plus « indifférents » que nous l'imaginions.
01. Jen-Hsun Huang se tenait à l'intersection où se trouvait autrefois Steve Jobs.
En septembre 1985, Steve Jobs, 30 ans, quitte Apple.
L'entreprise qu'il a fondée et introduite dans l'ère des ordinateurs personnels n'a finalement pas choisi de se ranger de son côté.
Tout a commencé au printemps de cette année-là. A cette époque, le projet Macintosh dirigé par Jobs (l'ordinateur Mac d'origine) était déjà sur le marché, mais ses performances commerciales n'étaient pas aussi bonnes que prévu. Dans le même temps, le conflit entre lui et John Sculley, alors PDG, s’est également approfondi.
Image | Macintosh 128K, l'ordinateur Mac de première génération lancé par Apple en janvier 1984
Il est intéressant de noter que Sculley a été initialement invité à rejoindre Apple par Jobs lui-même. En 1983, afin de donner à l'entreprise des capacités de gestion plus matures, Jobs a embauché ce cadre de Pepsi-Cola. Cependant, à mesure que les différences entre les deux parties en matière de philosophie d’entreprise et de répartition du pouvoir se sont creusées, les anciens alliés se sont progressivement retournés les uns contre les autres.
Image | Jobs et Sculley
En mai 1985, le conflit est apparu et le conseil d'administration d'Apple s'est finalement rangé du côté de Sculley et a privé Jobs de ses droits de gestion sur l'équipe Macintosh. Même si Jobs conserve le titre de président, il a perdu le contrôle effectif du cœur de métier de l'entreprise. En septembre de la même année, il quitte Apple et fonde NeXT.
Ce départ est devenu l'une des histoires les plus célèbres de séparation d'un fondateur et d'une entreprise dans l'histoire du secteur technologique. Cela soulève également une question qui mérite d’être posée à plusieurs reprises : pourquoi un fondateur qui a créé une entreprise de ses propres mains est-il exclu du processus décisionnel central de l’entreprise qu’il a fondée ?
Ce conflit de pouvoir survenu il y a 41 ans est aujourd'hui réapparu chez NVIDIA.
En 1993, Huang Renxun a fondé Nvidia. Des cartes graphiques de jeu à CUDA en passant par les plateformes informatiques d'IA, il a participé à presque toutes les transformations clés de l'entreprise au cours des 33 dernières années. Sous sa direction, Nvidia est passée d'une entreprise de puces graphiques à un géant de la technologie avec une valeur marchande maximale de 5,7 billions de dollars américains, devenant ainsi l'une des entreprises les plus importantes de la chaîne industrielle mondiale de l'IA.
Huang Renxun n'est plus seulement le PDG de Nvidia. Il est le fondateur et le symbole spirituel de l'entreprise, et c'est également une figure incontournable lorsque le monde extérieur comprend la stratégie et l'itinéraire technique de NVIDIA. La veste en cuir noire emblématique et ses discours lors de conférences technologiques mondiales ont fait de Huang Renxun l'un des entrepreneurs les plus reconnaissables de l'ère de l'IA.
Mais récemment, il a été impliqué dans une controverse personnelle. Les reportages dans les médias concernant ses deux liaisons extraconjugales et les conflits d'intérêts qui y sont liés continuent de fermenter, et le conseil d'administration de Nvidia est également confronté à des pressions pour réévaluer sa position de PDG. Le conseil d'administration a finalement tenu une réunion dans la soirée du 11 novembre, heure locale, et est parvenu à la conclusion de démettre Huang Renxun de son poste ; comme l'a révélé le monde extérieur, le conseil d'administration a eu recours à des agences externes pour trouver des successeurs potentiels, et a même nommé d'abord un PDG par intérim, puis a recherché un successeur à long terme.
Il y a un détail dans les statuts de Nvidia : le conseil d'administration de Nvidia a le pouvoir de révoquer le PDG avec ou sans motif par un vote majoritaire.
Le conseil d'administration compte 11 membres, et à l'exception de Huang Renxun, les autres administrateurs sont des administrateurs indépendants.
Cela signifie que même si Huang Renxun est le fondateur, le PDG et l'un des principaux actionnaires individuels de l'entreprise, cela ne signifie pas que le conseil d'administration ne peut pas le démettre de ses fonctions.
Dans une certaine mesure, Huang Jenxun et Steve Jobs se trouvent dans une situation similaire : ils ne sont pas seulement les fondateurs de l'entreprise, mais aussi le noyau de l'image et de l'orientation stratégique de l'entreprise.
Bien entendu, les environnements opérationnels des deux sociétés ne sont pas les mêmes. En 1985, Apple était confrontée à des pressions sur les ventes de produits et à des différences de fonctionnement internes ; aujourd'hui, Nvidia est dans une période de développement rapide dans l'industrie de l'IA, avec une position forte sur le marché et un énorme système commercial.
Mais une question a été posée à NVIDIA : y a-t-il quelqu'un dans cette entreprise qui est devenue un géant technologique mondial qui peut prendre le pouvoir de Huang Renxun ?
02. NVIDIA n'a pas retenu la leçon d'Apple
Dans quelle mesure Jensen Huang est-il impliqué dans les opérations quotidiennes de Nvidia ? Un détail peut illustrer le problème.
"The Information" rapporté en 2023 : Huang Renxun participe non seulement aux décisions techniques et stratégiques majeures de l'entreprise, mais reviendra même sur les mots utilisés par le personnel commercial lors de la présentation des produits Nvidia à certains petits clients potentiels. Un dirigeant de l'entreprise l'a décrit comme « directeur de produit pour presque tous les produits de l'entreprise ».
C'est très intéressant. Dans une entreprise qui est devenue l’une des sociétés technologiques les plus importantes au monde, le PDG demande en fait au personnel commercial comment présenter les produits aux clients.
Et ce n'est pas une habitude de travail accidentelle. En 2024, lors d'une conversation avec Patrick Collison, PDG de Stripe, Huang a révélé personnellement : Nvidia a une équipe de direction de plus de 60 personnes, et toutes les 60 personnes relèvent directement de lui. Il n’aime pas les réunions en tête-à-tête, préférant que l’équipe de direction discute ensemble. Selon son explication, cela peut réduire les niveaux organisationnels, permettre à chacun d'obtenir des informations en même temps et également permettre aux différents départements de comprendre les problèmes de chacun.
Photo｜Huang Jen-Hsun et Patrick Collison
Ces deux détails présentent un Huang Jen-Hsun très distinct : ce n'est pas un PDG qui est uniquement chargé de formuler des stratégies, d'assister à des conférences de presse et de faire face aux investisseurs, mais il est habitué à approfondir les détails de l'entreprise et essaie même de se placer au carrefour des informations internes et de la prise de décision au sein de l'entreprise.
Un autre élément de l'histoire de Nvidia reflète mieux la façon dont ce type de jugement personnel peut être transformé en compétitivité à long terme de l'entreprise.
Au début des années 2000, le marché le plus important de Nvidia était celui des jeux sur PC. Les GPU sont principalement utilisés pour le traitement d’images et le rendu graphique, et ne sont pas directement liés à la puissance de calcul requise pour la formation actuelle en IA.
Mais Huang Renxun s'est rendu compte que le GPU possède des capacités de calcul parallèle à grande échelle et que ses scénarios d'application ne devraient pas se limiter aux jeux. En 2006, NVIDIA a lancé CUDA, permettant aux développeurs d'utiliser des GPU pour l'informatique générale.
À ce moment-là, cet investissement pourrait ne pas apporter de retours commerciaux immédiats. Ce n'est que plus tard que les chercheurs en IA ont découvert que les GPU étaient très adaptés à la formation des réseaux neuronaux, que CUDA est progressivement devenu une base importante pour que Nvidia entre sur le marché de l'informatique IA. Selon Fortune, la base de développeurs CUDA de NVIDIA atteindra environ 5 millions en 2024.
Cette histoire peut illustrer comment le jugement stratégique d'une personne devient la capacité collective d'une entreprise.
Mais cette capacité n’appartient pas uniquement à Huang Renxun. "The Information" a également mentionné que parmi les subordonnés directs de Huang Renxun, près de dix responsables techniques travaillent chez Nvidia depuis plus de 20 ans. Par exemple, Jonah Alben, vice-président senior de l'ingénierie GPU, travaille chez Nvidia depuis 29 ans ; Jeff Fisher, vice-président senior de l'activité GeForce, travaille depuis 32 ans ; Dwight Diercks, vice-président senior de l'ingénierie logicielle, a rejoint l'entreprise en 1994 et est l'un des dirigeants les plus anciens.
Image | De gauche à droite, Jonah Alben, Dwight Diercks, Jeff Fisher
Il convient de noter que ces personnes ne constituent pas une équipe de direction temporaire construite autour du fondateur, mais des membres principaux impliqués depuis longtemps dans l'évolution technologique, le développement de produits et l'expansion commerciale de NVIDIA.
Cela constitue la contradiction de NVIDIA aujourd'hui : d'une part, Huang Renxun a une profonde influence sur la gestion et la stratégie de l'entreprise, et de nombreuses décisions majeures ont une forte saveur personnelle ; d'autre part, après plus de 30 ans de développement, NVIDIA a également accumulé un énorme système technique et un groupe de managers expérimentés.
La question est : ce système peut-il continuer à fonctionner après la perte de Jen-Hsun Huang ? Ces cadres supérieurs qui travaillent avec lui depuis longtemps peuvent-ils assumer la responsabilité du jugement stratégique et de la coordination organisationnelle ?
Apple a subi un test similaire.
Après que Jobs ait été « expulsé » de l'entreprise en 1985, Apple a continué à fonctionner pendant 10 ans et a lancé de nombreux produits. Plus tard, l’entreprise est progressivement tombée en difficulté, avec une gamme de produits complexe et une orientation stratégique hésitante. Elle a finalement acquis NeXT en 1997 et a accueilli à nouveau Jobs.
Après le retour de Jobs, il a poussé Apple à réduire considérablement sa gamme de produits et à rétablir sa stratégie produit, ce qui a conduit au succès ultérieur de l'iMac, de l'iPod et de l'iPhone.
Cela peut fournir à Nvidia une référence historique : le départ d'un fondateur ne détruira pas automatiquement la technologie et le système commercial d'une entreprise. Mais si l'orientation stratégique, le jugement sur les produits et la coordination organisationnelle de l'entreprise dépendent pendant longtemps du fondateur, il faudra peut-être beaucoup de temps à l'entreprise pour trouver une nouvelle façon de fonctionner après avoir perdu le fondateur.
03. Où est le successeur de Huang Renxun ?
Une entreprise d'une valeur marchande de plusieurs milliards de dollars et située au centre de l'industrie de l'IA est soudainement confrontée au possible départ de son fondateur. Le marché a commencé à chercher le prochain PDG, mais a découvert un fait embarrassant : cette entreprise ne semble pas avoir de « numéro deux » clair.
Donc, si Jen-Hsun Huang part demain, qui reprendra Nvidia ?
Actuellement, la CFO Colette Kress n'est qu'un remplaçant temporaire. Elle a rejoint Nvidia en 2013 et est responsable des travaux financiers depuis longtemps. Outre Huang Renxun, elle est également l'un des dirigeants qui apparaissent le plus souvent lors des appels de résultats de l'entreprise. Pour les investisseurs, elle connaît la situation financière de l'entreprise et possède suffisamment de qualifications et de réputation pour stabiliser les attentes du marché.
Image | Depuis le site officiel de NVIDIA
Mais la personne en charge des finances et la personne à la tête d'une entreprise technologique sont, après tout, deux rôles différents. Les atouts de Kress résident dans la gestion financière et la communication sur les marchés financiers, tandis que la véritable compétitivité de Nvidia vient de son architecture GPU, de son écosystème logiciel et de son jugement sur les tendances informatiques de nouvelle génération. On ne sait toujours pas si elle pourra reprendre le rôle technique et stratégique de Huang Jen-Hsun.
Ainsi, un autre nom est également entré dans la discussion : Ian Buck.
Photo｜Ian Buck
Il est cadre technique senior chez NVIDIA. Il rejoint l'entreprise en 2004 et participe au développement de CUDA. Il est actuellement responsable de l'activité IA pour les fournisseurs de services cloud à très grande échelle. Comparé à Kress, il est plus proche du cœur du système technologique de NVIDIA et est également considéré par de nombreux analystes comme un successeur potentiel à long terme.
Avant que la poussière ne retombe cette fois, les candidats possibles pour les prévisions de marché incluent également :
D'un point de vue pratique, Nvidia compte de nombreux excellents dirigeants, mais aucun PDG ne peut remplacer le fondateur à tout moment.
Maintenant, ce problème est devenu le plus gros problème de Nvidia.
Une entreprise dont la valeur marchande culmine à 5 700 milliards de dollars américains ne peut pas concentrer longtemps son jugement stratégique, sa gestion de base et sa communication externe sur une seule personne. Ce que le conseil d'administration doit considérer n'est pas seulement le départ de Huang Jen-Hsun, mais aussi l'opportunité d'établir un échelon de direction plus clair, de clarifier le chiffre n°2 et de permettre à davantage de dirigeants d'assumer véritablement des responsabilités décisionnelles inter-entreprises.
Après tout, les fondateurs peuvent déterminer le point de départ d'une entreprise, mais ils ne peuvent pas en devenir la structure organisationnelle permanente.
Le départ de Huang Renxun est désormais acquis d'avance. Nvidia doit prouver une chose au marché : sa compétitivité a été précipitée par la technologie, le talent et les capacités organisationnelles de l'entreprise, et pas seulement par le jugement personnel et la réputation de Huang Renxun.
C'est peut-être la question la plus importante qui reste à Nvidia dans cette crise de succession.
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