Résumé :
États-Unis L'entrepreneur de défense Lockheed Martin a récemment annoncé plus de détails techniques sur son système de combat autonome « Vectis ». Ce système se positionne comme une plateforme de combat collaborative d’intelligence artificielle dans les combats aériens du futur. Il vise à effectuer des missions avec des chasseurs habités dans des environnements à forte menace et à devenir progressivement un élément important du système de combat aérien de nouvelle génération.
Selon le plan de Lockheed Martin, Vectis n'est pas un projet de drone au sens traditionnel du terme, mais une architecture de combat numérique hautement autonome. Le système peut planifier indépendamment des itinéraires de vol, évaluer les options tactiques et exécuter des opérations de combat en fonction des objectifs de la mission, de l'environnement du champ de bataille et des informations sur les menaces en temps réel, tout en maintenant la coordination avec les avions pilotés et les systèmes de commandement.
Le principal avantage de Vectis réside dans son concept de conception ouverte, a déclaré la société. Contrairement aux solutions précédentes qui reposaient sur des types d'avions spécifiques et des systèmes propriétaires, Vectis est conçue pour être une architecture universelle pouvant être intégrée sur différentes plates-formes. À l’avenir, il pourra être appliqué aux drones existants et pourra également être déployé sur une nouvelle génération d’avions de combat collaboratifs. Cette conception modulaire permet de réduire les coûts de mise à niveau ultérieure et de raccourcir le cycle de déploiement des nouveaux équipements.
En termes de mode combat, Vectis se concentre sur le développement du concept « d'avion de combat coopératif » de l'US Air Force. Sur le futur champ de bataille, un chasseur habité pourra commander plusieurs drones autonomes en même temps. Ces drones peuvent entreprendre des tâches à haut risque telles que la reconnaissance, la guerre électronique, la recherche de cibles, le leurre et la frappe, réduisant ainsi la probabilité que les pilotes soient directement exposés à des environnements dangereux.
Lockheed Martin a souligné que même si le système dispose d'un haut degré d'autonomie, il n'échappera pas complètement au contrôle humain. Dans les applications pratiques, l’intelligence artificielle est chargée d’effectuer un grand nombre de tâches de prise de décision et de gestion des tâches à grande vitesse, tandis que les décisions opérationnelles clés restent entre les mains des opérateurs humains. Cette conception « humaine dans la boucle » est considérée comme un moyen important d’équilibrer efficacité et sécurité.
La société a également révélé que Vectis a réalisé un grand nombre de simulations numériques et de tests virtuels. Grâce à un environnement de simulation haute fidélité, le système a subi une formation et une vérification dans des scénarios de combat aérien complexes, des environnements de brouillage électronique et des missions de combat collaboratives multiplateformes. L'équipe de développement estime que ce modèle de développement numérique peut raccourcir considérablement le cycle de développement des projets d'aviation militaire traditionnels.
Avec le développement rapide de la technologie de l'intelligence artificielle, les systèmes de combat autonomes deviennent un sujet de préoccupation clé pour les grandes puissances militaires mondiales. L'armée américaine a continué de promouvoir le programme « Avions de combat coopératifs » ces dernières années, dans l'espoir de renforcer les capacités de combat grâce à des plates-formes autonomes à faible coût et à grand volume et d'améliorer la capacité de survie des avions de combat habités dans les futurs conflits de haute intensité.
Pour Lockheed Martin, Vectis n'est pas seulement un nouveau projet d'intelligence artificielle, mais représente également une direction de transformation importante pour les futurs modèles de combat aérien. L'entreprise estime que l'avantage concurrentiel sur le futur champ de bataille dépendra de plus en plus des capacités logicielles, des systèmes de prise de décision autonomes et du niveau de collaboration homme-machine, plutôt que des seuls paramètres de performance d'une plate-forme unique.
Actuellement, Vectis est encore en phase de développement et de vérification continue, mais à mesure que la demande de l'armée américaine en capacités de combat autonomes continue de croître, le système devrait participer à davantage de tests sur machine réelle au cours des prochaines années et être progressivement intégré au système de combat aérien de nouvelle génération. D’ici là, les plates-formes de vol autonomes basées sur l’intelligence artificielle pourraient passer du stade de concepts expérimentaux à de véritables champs de bataille et devenir un élément important de la future force aérienne.
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