Résumé :
Le 17 octobre, heure locale, Meta a révisé ses conditions de service commerciales qui étaient sur le point d'entrer en vigueur, supprimant une déclaration qui avait précédemment suscité de vives inquiétudes parmi les éditeurs de médias et les experts juridiques. Les conditions originales mentionnaient clairement que Meta pouvait utiliser le contenu obtenu à partir de sites Web, de pages Web ou d'URL pertinents pour développer, améliorer, rechercher et former ses produits et services. Étant donné que cette formulation peut impliquer le contenu de sites Web tiers tels que des sites Web d'information, le monde extérieur s'inquiète du fait que Meta tente d'utiliser des accords de services commerciaux pour fournir une base pour une exploration à grande échelle du contenu Internet et l'utiliser pour la formation en intelligence artificielle.
Les changements surviennent après des critiques publiques des termes en question. Auparavant, lorsque Meta mettait à jour ses conditions commerciales de service, elle liait l'accès aux sites Web et au contenu via des programmes automatisés au développement et à la formation des produits de l'entreprise. Étant donné qu'un grand nombre de médias d'information, d'organisations d'édition et d'entreprises possèdent des comptes commerciaux sur Facebook, Instagram et d'autres plateformes, ces organisations craignent que tant qu'elles continuent à utiliser les services commerciaux de Meta, elles puissent être considérées comme acceptant de nouvelles conditions, donnant ainsi à Meta une large autorisation d'utiliser le contenu de ses sites Web associés.
Le cœur du litige réside dans le fait que le contenu concerné ne se limite pas aux publications activement publiées par les utilisateurs sur Facebook ou Instagram, mais peut s'étendre à des sites Web externes associés à des comptes commerciaux. Pour les médias, cela signifie que des articles, des images et d’autres contenus provenant de leurs sites Web officiels peuvent être inclus dans la discussion. Les critiques craignent que Meta puisse utiliser cela pour contourner les négociations traditionnelles d'autorisation de contenu et de licence et utiliser la technologie de web scraping pour obtenir de grandes quantités de contenu sans conclure d'accords individuels avec les éditeurs.
Le Nieman Journalism Lab a déjà rendu compte de cette question et interviewé des experts juridiques concernés. James Grimmelman, professeur de droit à l'Université Cornell, et d'autres estiment que les termes initialement annoncés par Meta étaient assez larges et auraient pu être interprétés comme permettant aux entreprises d'explorer le contenu de sites Web liés à des comptes commerciaux et de les utiliser pour la formation en intelligence artificielle. Cela a suscité des inquiétudes dans l'industrie des médias concernant la protection des droits d'auteur, les licences de contenu et la réglementation d'Internet.
Les représentants des groupes de l'industrie des médias numériques ont également exprimé leur mécontentement. Ils ont souligné que l'établissement de partenariats commerciaux entre les organes de presse et les plateformes sociales ne signifie pas que les plateformes devraient automatiquement obtenir le droit d'utiliser le contenu de leurs sites officiels. Si les termes pertinents sont interprétés au sens large, Meta peut être en mesure d'obtenir des informations et des contenus publiés à valeur commerciale sans payer de frais de licence de contenu distincts. Cela pourrait non seulement affecter les activités existantes de licences de contenu des organisations médiatiques, mais également modifier la relation de répartition des bénéfices entre les sociétés d’intelligence artificielle et les producteurs de contenu.
Face à des doutes externes, Meta a précédemment nié que son comportement d'exploration du Web ait changé. Le porte-parole de la société, Andy Stone, a déclaré que les affirmations selon lesquelles Meta changerait la façon dont les robots d'exploration sont utilisés sont fausses. Meta a souligné que les termes concernés concernent principalement les services publicitaires et commerciaux et ne sont pas destinés à capturer le contenu des sites Web d'information ou à élargir la portée de l'accès aux données de formation sur l'intelligence artificielle.
Dans la dernière révision, Meta a supprimé la déclaration claire dans les conditions d'origine qui autorise l'utilisation du contenu pertinent du site Web pour le développement, l'amélioration, la recherche et la formation de produits, et a en outre précisé que les conditions de web scraping pertinentes s'appliquent uniquement à la publicité et aux produits commerciaux.
Un porte-parole de Meta a déclaré que la société avait écouté les opinions extérieures et espérait éliminer les malentendus en modifiant les conditions. Cet ajustement ne fait que clarifier davantage le champ d'application des conditions d'origine et ne signifie pas que Meta a modifié la façon dont les robots d'exploration Web sont utilisés. La société a également souligné que les propriétaires de sites Web peuvent toujours exprimer leurs souhaits d'accès automatisé via le fichier robots.txt.
Robots.txt est un mécanisme de contrôle de sites Web largement utilisé. Ce fichier permet aux opérateurs de sites Web de déclarer aux moteurs de recherche et autres programmes d'accès automatisé quelles pages sont autorisées à être explorées et quelles pages ils ne souhaitent pas accéder. Bien que robots.txt ne soit pas équivalent à une licence de droit d'auteur et n'ait pas nécessairement le même effet juridique dans tous les contextes juridiques, il constitue depuis longtemps un outil technique important permettant aux administrateurs de sites Web d'exprimer des règles d'exploration.
Par conséquent, la révision des termes par Meta cette fois ne supprime pas seulement un mot impliquant l’intelligence artificielle. Il aborde également des questions telles que les accords commerciaux des plateformes, le contrôle exercé par les propriétaires de sites Web et les règles que les programmes automatisés doivent suivre lorsqu'ils accèdent à du contenu Internet accessible au public.
Cependant, les conditions révisées n’ont pas complètement éliminé les préoccupations de l’industrie. Certains représentants de l'industrie des médias estiment que même si Meta a supprimé le texte mentionnant explicitement la formation en intelligence artificielle, cela ne signifie pas nécessairement que l'entreprise a complètement exclu la possibilité d'utiliser le contenu récupéré à des fins liées à l'intelligence artificielle. La nouvelle formulation concerne toujours les produits publicitaires et commerciaux, qui eux-mêmes peuvent également utiliser la technologie de l'intelligence artificielle.
En outre, des discussions plus approfondies pourraient être menées sur la manière de définir les limites entre les produits publicitaires et commerciaux et la formation à l'intelligence artificielle. Si les informations obtenues à partir du site Web sont utilisées à des fins de recommandation de produits, de génération de contenu publicitaire ou d'autres fonctions commerciales, la question de savoir si ces utilisations peuvent indirectement impliquer le développement et l'amélioration de modèles d'intelligence artificielle doit encore être jugée sur la base de conditions spécifiques et d'opérations réelles.
La controverse est également liée à la concurrence de plus en plus féroce en matière de données dans le secteur de l'intelligence artificielle. Les grandes entreprises technologiques investissent massivement dans le développement de produits d’IA générative, et des données de haute qualité sont essentielles à la formation, à l’optimisation et à l’évaluation des modèles. Les sites d’information, les publications professionnelles et les sites officiels d’entreprises ont accumulé une grande quantité de contenus édités, organisés ou créés par des professionnels, qui ont une valeur informationnelle importante. Comment obtenir ce contenu, et si une licence et une rémunération sont requises, sont devenus des problèmes juridiques et commerciaux importants auxquels est confronté le secteur de l'intelligence artificielle.
Meta a continué à développer ses activités d'intelligence artificielle ces dernières années, en développant des produits d'IA orientés consommateur et en intégrant la technologie de l'intelligence artificielle dans la publicité, les recommandations de contenu et les services commerciaux. Pour les entreprises, obtenir avec précision des informations sur les produits sur des sites Web tiers contribue à améliorer la publicité et les recommandations commerciales ; mais pour les opérateurs de sites Web, autoriser des programmes automatisés à obtenir des informations sur les produits n’est pas la même chose que leur permettre d’explorer des articles d’actualité, de copier le contenu original et de l’utiliser pour la formation en intelligence artificielle.
Cela explique également pourquoi la formulation initiale de la clause a déclenché une telle réaction. Même si Meta prétend que son objectif est uniquement de soutenir des services publicitaires et commerciaux, si le texte du contrat utilise des expressions couvrant un large éventail d'objectifs tels que le développement, la recherche et la formation, des tiers peuvent toujours craindre que ces autorisations dépassent les attentes raisonnables des partenaires commerciaux.
Cette modification intervient alors que la nouvelle version des conditions commerciales de Meta est sur le point d'entrer en vigueur. Selon les accords précédemment annoncés, les dispositions concernées devraient entrer en vigueur le 30 octobre. Meta a tenté d'apaiser les inquiétudes des éditeurs et des entreprises clientes en supprimant le texte controversé et en clarifiant le champ d'application, mais il reste à voir si les conditions révisées peuvent répondre pleinement aux préoccupations extérieures concernant les licences de contenu et la formation à l'intelligence artificielle.
D'un point de vue plus large du secteur, cette controverse reflète le fait que les règles d'utilisation du contenu Internet subissent de nouveaux ajustements. Dans le passé, les sites Web étaient principalement confrontés aux moteurs de recherche, aux systèmes de publicité et aux robots d'exploration traditionnels ; Désormais, la formation à l'intelligence artificielle, la recherche générative et les agents d'IA capables d'effectuer des tâches au nom des utilisateurs ont apporté de nouvelles utilisations de l'accès automatisé. Les propriétaires de sites Web doivent non seulement se demander si leur contenu peut être indexé par les moteurs de recherche, mais également si différents types de programmes doivent être autorisés à accéder, à copier et à utiliser leur contenu.
Pour les éditeurs de presse et autres producteurs de contenu, la vraie question n'est pas seulement de savoir si une entreprise a supprimé un mot d'un contrat, mais aussi de savoir comment garantir que le contenu d'un site Web reste soumis à des règles d'utilisation claires et applicables après sa capture par des systèmes automatisés. Pour Meta, cette révision montre que dans le contexte de la demande croissante de données d’intelligence artificielle, la formulation technique des conditions de service des entreprises peut également déclencher de vastes litiges commerciaux et de droits d’auteur.
Pour l'instant, Meta insiste sur le fait que le changement ne change pas la manière dont son robot d'exploration Web est réellement utilisé, et qu'il ne donne pas non plus à l'entreprise de nouveaux droits pour remplacer les préférences d'exploration existantes des propriétaires de sites Web. Mais les éditeurs et les experts juridiques restent préoccupés par le degré de protection qu’offriront les conditions révisées. Alors que les entreprises d’intelligence artificielle s’appuient de plus en plus sur le contenu en ligne, les litiges concernant l’accès aux données, les licences de droits d’auteur et les contrats de plateforme devraient continuer à devenir des problèmes importants dans l’industrie technologique.
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