Résumé :
Le 7 octobre, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a publiquement accusé certains oligarques indiens de l'industrie des télécommunications d'avoir empêché son service Internet par satellite Starlink d'entrer sur le marché indien afin de maintenir son monopole sur le secteur des télécommunications local. Bien que Musk n'ait pas nommé de sociétés ou d'individus spécifiques, ses remarques seraient destinées à Reliance Jio, une filiale de Reliance Industries, et à Bharti Airtel, les deux principaux géants indiens des télécommunications.
Le ministère indien des Communications a ensuite publié une déclaration le 8 octobre, niant toute approbation discriminatoire de Starlink, soulignant que les trois sociétés qui ont obtenu des licences de communications par satellite se trouvent actuellement fondamentalement au même stade réglementaire.
Musc accuse les oligarques des télécommunications d'obstruction, les deux principaux opérateurs indiens contrôlant plus de 80 % du marché
Musk a publié sur la plateforme sociale X le 7 octobre que Starlink était entravé par certains oligarques afin de maintenir son contrôle monopolistique sur le peuple indien. Il a également déclaré que les étrangers peuvent deviner eux-mêmes l’identité de ces personnes.
Bien que Musk ne les ait pas nommés directement, le marché indien des télécommunications est actuellement dominé par Reliance Jio, contrôlée par le milliardaire Mukesh Ambani, et Bharti Airtel, propriété de Sunil Bharti Mittal.
Selon les dernières données du gouvernement indien, les deux opérateurs Reliance Jio et Bharti Airtel comptent au total environ 910 millions d'utilisateurs du haut débit, soit plus de 80 % du marché indien du haut débit.
SpaceX a toujours espéré pénétrer le marché indien du haut débit par satellite via Starlink, en utilisant des réseaux satellites en orbite terrestre basse pour fournir des services de connexion Internet, couvrant en particulier les zones reculées difficiles d'accès par les infrastructures de communication terrestres traditionnelles.
L'exploitation commerciale de Starlink pourrait lui permettre de rivaliser avec les géants indiens des télécommunications existants, notamment dans les domaines de l'accès haut débit et des services de communication par satellite dans les zones reculées.
Le gouvernement indien nie l'approbation discriminatoire, Starlink doit encore terminer l'examen de sécurité
En réponse aux accusations de Musk, le ministère indien des Communications a publié une déclaration le 8 octobre, soulignant que le cadre réglementaire du pays pour les services de communication par satellite est équitable et ne contient aucun traitement discriminatoire.
Le gouvernement indien a déclaré que trois opérateurs de communications par satellite ont obtenu les licences de télécommunications pertinentes, à savoir Eutelsat OneWeb soutenu par Bharti Airtel, Jio Satellite Communications appartenant à Reliance et Starlink appartenant à SpaceX.
Starlink a obtenu la licence correspondante en juin de cette année et a été la dernière parmi les trois sociétés à obtenir la licence.
Cependant, l'obtention d'une licence de télécommunications ne signifie pas que les services commerciaux peuvent être lancés immédiatement. Les trois opérateurs doivent encore répondre aux exigences de sécurité du gouvernement indien, mener à bien les examens pertinents et obtenir l'attribution du spectre des communications par satellite et les licences d'exploitation finales.
Le ministère indien des Communications a souligné que les trois sociétés se trouvent actuellement fondamentalement au même stade réglementaire et que tous les opérateurs agréés doivent se conformer aux mêmes exigences en matière d'examen de sécurité.
Le gouvernement indien avait déjà retardé l'approbation commerciale de Starlink en raison de problèmes de sécurité nationale. En juin de cette année, il a été révélé que l'agence de sécurité du ministère indien de l'Intérieur n'avait pas encore approuvé l'exploitation officielle des services de communication par satellite en orbite basse Starlink, ce qui continuait d'entraver son processus d'accès au marché.
Starlink a obtenu une licence de base, mais il reste encore confronté au dernier obstacle à l'accès au marché indien
Pour Starlink, le plus gros obstacle actuellement est passé de l'obtention d'une licence de télécommunications de base à l'obtention de l'approbation réglementaire finale.
Bien que la société ait obtenu la licence en juin de cette année, Starlink n'est toujours pas en mesure de fournir officiellement des services commerciaux à large bande par satellite en Inde car l'examen de sécurité et l'attribution du spectre ne sont pas terminés.
Le gouvernement indien insiste sur le fait que des normes d'approbation uniformes s'appliquent à tous les opérateurs de satellites, et les progrès réglementaires de Starlink sont fondamentalement cohérents avec ceux des entreprises concurrentes locales.
Cette controverse met en évidence les deux défis auxquels SpaceX est confronté lorsqu'il entre sur le marché indien des télécommunications : d'une part, Reliance Jio et Bharti Airtel occupent déjà la grande majorité du marché indien des utilisateurs du haut débit ; d’un autre côté, les services de communication par satellite impliquent l’attribution de ressources spectrales et un examen de la sécurité nationale, et l’accès au marché dépend toujours, en fin de compte, de l’approbation réglementaire du gouvernement indien.
Les conflits de concurrence sur le marché indien de l'Internet par satellite sont devenus encore plus publics alors que Musk a publiquement attribué le retard du lancement de Starlink à l'obstruction des géants des télécommunications existants.
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