Résumé :
Le dernier rapport financier du troisième trimestre publié par Alphabet, la société mère de Google, montre que, grâce à la technologie de l'intelligence artificielle, l'activité de recherche de Google a enregistré le taux de croissance des requêtes le plus rapide des cinq dernières années. Cependant, bien que l'utilisation des utilisateurs continue d'augmenter, la croissance des revenus des activités de recherche a ralenti, ce qui a conduit les investisseurs à réexaminer les perspectives commerciales de la stratégie d'IA de Google.
Le PDG d'Alphabet, Sundar Pichai, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats que l'investissement de la société dans l'intelligence artificielle favorise efficacement le développement du secteur de la recherche et que le volume global des requêtes de recherche, y compris les recherches commerciales, a considérablement augmenté. Il a souligné que le taux de croissance annuel des requêtes de recherche de Google a atteint son plus haut niveau au cours des cinq dernières années.
Les données des rapports financiers montrent que les revenus du troisième trimestre provenant de la recherche Google et d'autres activités connexes ont augmenté de 12 % sur un an. Bien que ce chiffre continue d'augmenter, il est en baisse par rapport au taux de croissance d'environ 17 % du trimestre précédent. Dans le même temps, le taux de croissance des clics publicitaires payants, l'un des principaux indicateurs de l'activité publicitaire de Google, a également chuté, passant de 13 % au trimestre précédent à 8 %.
Cette situation a attiré l'attention du marché des capitaux. Alors qu'Alphabet prévoit d'investir environ 200 milliards de dollars dans les infrastructures cette année, dont la majeure partie sera utilisée pour soutenir le développement de son activité d'intelligence artificielle, les investisseurs prêtent davantage attention au moment où ces énormes investissements pourront être convertis en rendements correspondants.
Philip Schindler, directeur commercial de Google, a expliqué que les facteurs liés au taux de change et les ajustements des dépenses des annonceurs dans certains secteurs sont l'une des principales raisons du ralentissement de la croissance des revenus. Cependant, il a également admis que le développement des produits de recherche IA avait également apporté de nouveaux impacts.
Selon les informations divulguées par Google, l'utilisation du mode IA connaît une croissance rapide, mais son efficacité commerciale reste inférieure à celle du mode de recherche traditionnel. En d’autres termes, même si de plus en plus d’utilisateurs commencent à obtenir des informations grâce à l’IA, ces requêtes ne sont pas encore capables de générer le même niveau de revenus publicitaires que les recherches traditionnelles.
Au cours de l'année écoulée, Google a continué à intégrer l'intelligence artificielle générative dans l'expérience de recherche. Parmi eux, AI Overviews génère automatiquement des résumés de contenu en haut de la page de résultats de recherche, tandis que AI Mode transforme davantage la recherche traditionnelle en une expérience interactive de type chatbot, permettant aux utilisateurs de poursuivre plusieurs cycles de conversations autour du même sujet.
Google estime que ces fonctions d'IA ne remplacent pas les besoins de recherche d'origine, mais créent de nouveaux scénarios de recherche. Schindler a déclaré que la plupart des requêtes en mode IA observées par la société sont des « requêtes incrémentielles », dans lesquelles les utilisateurs posent de nouvelles questions qu'ils ne rechercheraient pas autrement, ce qui entraîne une activité de recherche supplémentaire.
Cependant, les analystes du secteur soulignent que l'intelligence artificielle change la façon dont les utilisateurs obtiennent des informations, et ce changement pourrait à terme affecter le modèle commercial publicitaire sur lequel Google s'appuie depuis longtemps.
Nate Elliott, analyste chez eMarketer, une société d'études de marché, a déclaré que c'était la première fois depuis des décennies que Google était confronté à une transformation majeure susceptible d'avoir un impact sur son modèle commercial de base. Dans le passé, les utilisateurs cliquaient généralement sur des sites Web et des publicités via les résultats de recherche, mais l'IA générative peut générer directement des réponses. Reste à savoir si ce modèle affaiblira la valeur de la publicité.
Andy Taylor, directeur de recherche à l'agence de marketing numérique Tinuiti, estime que les différents scénarios de recherche sont affectés différemment. Si les utilisateurs veulent simplement connaître la réponse à une question, le contenu généré par l’IA peut suffire ; mais lorsque les utilisateurs recherchent un produit ayant des besoins d'achat clairs, la publicité traditionnelle et les affichages commerciaux présentent toujours des avantages évidents.
Confronté à des problèmes de rentabilité, Google a commencé à tester de nouveaux formats publicitaires en mode IA et en aperçus IA. La société a déclaré que les résultats expérimentaux sont encourageants et prévoit d'étendre progressivement sa couverture publicitaire. Cependant, Google n’a pas déclaré publiquement si ces nouvelles annonces seraient en mesure d’atteindre à l’avenir le niveau de rentabilité des annonces de recherche traditionnelles.
En fait, depuis que ChatGPT a déclenché une vague d'intelligence artificielle générative, le monde extérieur s'inquiète du fait que les assistants de chat IA pourraient affaiblir l'importance des moteurs de recherche traditionnels. Aujourd'hui, Google doit non seulement faire face aux défis de concurrents tels qu'OpenAI et Anthropic, mais doit également prouver qu'il peut continuer à maintenir la forte rentabilité de son activité de recherche à l'ère de l'IA.
Pichai a déclaré que l'objectif principal de l'entreprise reste de créer la meilleure expérience de recherche et que la commercialisation progressera progressivement à un rythme établi. Il a comparé cette étape à la transformation de Google de l'Internet de bureau à l'Internet mobile il y a plus de dix ans.
Du point de vue des performances globales de l'entreprise, l'intelligence artificielle a réussi à propulser l'utilisation de la recherche Google vers un nouveau sommet ces dernières années. Mais pour Wall Street, la question la plus importante reste sans réponse : Google peut-il éventuellement faire de la recherche IA un moteur de profit aussi puissant que la recherche traditionnelle.
Alors que les capacités d'IA continuent d'être profondément intégrées dans les produits de recherche, Google connaît la transformation de son modèle économique la plus importante depuis la naissance du moteur de recherche. La question de savoir si cette transformation consolidera davantage sa domination sur Internet ou constituera un défi à long terme pour son activité principale de publicité pourra être résolue par ses performances au cours des prochains trimestres.
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