Résumé :
Paramount a finalisé l'acquisition de Warner Bros. Discovery mardi, heure locale, donnant ainsi au magnat de la technologie David Ellison le contrôle d'un immense empire médiatique et de nombreuses IP de la plus haute qualité d'Hollywood. Cet accord propulsera directement la nouvelle société fusionnée (nommée Skydance) dans l’industrie T1, en concurrence avec les géants des médias en streaming tels que Netflix et YouTube, et juste derrière les géants de l’industrie tels que Disney et Amazon.
Ellison a déclaré mardi dans un communiqué : "Aujourd'hui est un jour historique, pas seulement pour Skydance mais pour l'ensemble de notre industrie." Il a ajouté : "Nous avons hâte de nous mettre au travail."
La nouvelle société est le résultat d'une bataille acharnée. Ellison a battu son rival Netflix et a remporté Warner Bros. Discovery après des mois de lutte acharnée, au cours desquels il a soumis neuf offres d'acquisition. Une coalition de procureurs généraux des États a intenté une action en justice pour des raisons antitrust afin de tenter de bloquer la fusion, mais l'accord a quand même été conclu.
Le procureur général de l'État a finalement conclu un règlement avec la société en échange d'un certain nombre d'engagements, notamment la création d'un comité éditorial indépendant pour garantir l'indépendance des reportages de CNN ; Ellison a promis d'investir 1,5 milliard de dollars supplémentaires dans la production cinématographique au cours des cinq prochaines années. Des centaines d'initiés de l'industrie hollywoodienne ont déclaré que cette transaction augmenterait considérablement la concentration du pouvoir entre les entreprises de l'industrie, déclencherait des licenciements et stagnerait davantage le développement d'Hollywood. Skydance a fait valoir que la fusion était une mesure nécessaire pour rivaliser avec les grandes entreprises technologiques.
Les actifs qu'Ellison contrôle actuellement sont les suivants :
Studio de cinéma
Photos Paramount
Frères Warner
Danse dans le ciel
Plateforme multimédia en streaming
Paramount+
HBOMax
Pluton TV
Organismes de presse
CBS Actualités
CNN
Polish TVN24 (l'une des chaînes d'information les plus populaires en Pologne)
Chaînes de télévision par câble
Comédie centrale
Nickelodeon
Réseau de télévision Turner (TNT)
Société de radiodiffusion Turner (TBS)
HBO
Réseau de télévision musicale (MTV)
Réseau alimentaire
Série IP à succès
DC Universe (incluant Batman, Superman, Wonder Woman et d'autres personnages)
Le monde sorcier de Harry Potter
"Star Trek"
"Mission Impossible"
Maintenant, il doit tout gérer.
Les débuts de la nouvelle société surviennent à un moment où l’ensemble du secteur des médias subit de profonds changements. La télévision par câble était autrefois l’une des principales sources de profits de l’industrie des médias. Même si elle reste rentable, elle est entrée dans une phase de déclin continu. Le streaming n’a pas encore compensé le manque à gagner de la télévision par câble. La crédibilité de l’industrie de l’information a touché le fond. Les entreprises technologiques telles qu’Amazon et Apple continuent de pénétrer sur les marchés des droits d’auteur du cinéma, de la télévision et du sport, faisant constamment grimper les coûts du contenu.
Ces défis constitueront un test majeur pour Ellison, 43 ans. Jusqu’à l’année dernière, il n’avait jamais dirigé une société de médias cotée en bourse. Lui et son équipe doivent convaincre Wall Street que la nouvelle société peut résoudre les problèmes ci-dessus tout en étant capable de rembourser 82 milliards de dollars de dette – une dette énorme qui exerce une forte pression sur les sociétés de médias traditionnelles. Il doit également stabiliser les dizaines de milliers d'employés de Warner Bros. et de Paramount, qui ont supprimé des emplois presque chaque année ces dernières années.
La relation personnelle d'Ellison avec le président Trump complique encore davantage la situation, ce qui a mis certains employés de CNN mal à l'aise. Ce printemps, Ellison a organisé un dîner « rendant hommage à l'administration Trump » avant le dîner annuel de l'Association des correspondants de la Maison Blanche ; plus tard, il a également accompagné Trump pour assister à l’événement Ultimate Fighting Championship (UFC) à la Maison Blanche. (Paramount détient les droits médias de l'UFC)
Pour apaiser les inquiétudes, Ellison a conservé le poste de président de CNN, Mark Thompson. Thompson a envoyé lundi une note interne aux employés disant qu'il avait communiqué avec Ellison et qu'il était convaincu que la direction de Skydance soutiendrait l'engagement constant de CNN en faveur d'un reportage indépendant.
Un autre problème majeur auquel Ellison est confronté est de gagner le soutien des créateurs hollywoodiens à une époque de rétrécissement du box-office et de personnalisation de l'intelligence artificielle et des algorithmes. Il a promis d'augmenter les investissements dans le contenu et de garantir qu'au moins 30 films de cinéma sortiront chaque année ; après deux ans, la production annuelle passera à 32 films. Il a également promis de moderniser complètement le système technologique de l'entreprise.
Mais tout en atteignant tous les objectifs ci-dessus, il doit également atteindre un objectif total de réduction des coûts de 6 milliards de dollars au cours des trois prochaines années. Pour atteindre cet objectif, des milliers d’emplois seront très probablement supprimés.
Une partie des licenciements devrait provenir de la fusion de segments d'activité qui se chevauchent. CNN et CBS News sont des cibles potentielles de réduction des effectifs, et certains postes administratifs chez Paramount et Warner Bros. pourraient également être supprimés. Les travaux d'intégration pertinents ont déjà commencé : David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, et Cindy Holland, responsable de l'activité médias en streaming de Paramount, ont tous deux choisi de partir après la finalisation de cette transaction.
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